stringtranslate.com

John Mason (proscrito)

John Mason (18??–abril de 1866), junto con Jim Henry , fue uno de los líderes de la banda Mason Henry organizada por el juez secesionista George Gordon Belt . El grupo se hizo pasar por rangers partisanos confederados , pero actuó como forajidos , cometiendo robos, hurtos y asesinatos en el valle de San Joaquín , el condado de Monterey , el condado de Santa Clara , el condado de Santa Cruz y más tarde en los condados del sur de California . [1]

Primeros años de vida

Poco se sabe sobre John Mason antes de unirse a la banda Mason Henry. Nació en el Sur y fue un mozo de cuadra que, según se dice, había matado a varios hombres en altercados. [2] En la primavera de 1864, la banda cabalgó desde el rancho de Belt hasta el condado de Santa Clara , un centro de simpatizantes de Copperhead , para reclutar más miembros. Regresaron sin éxito al valle de San Joaquín . [3] En octubre de 1864, cuando se acercaban las elecciones presidenciales y la Guerra Civil en el Este estaba llegando a su clímax, la banda de Mason y Henry rápidamente se deterioró hasta convertirse en bandidos, pero como se llamaban a sí mismos soldados confederados, lograron tener apoyo entre los Copperhead de la zona. Amenazaron con matar a todos los "republicanos negros" que se cruzaran en su camino.

Los asesinos de Copperhead

Mason parece haber llevado a la banda de Mason Henry a la criminalidad abierta, tres asesinatos cometidos el 10 de noviembre de 1864, poco después de la segunda elección de Abraham Lincoln . Después de la votación, durante una fiesta celebrada en la estación y asentamiento de Elkhorn, George Robinson, que dirigía la estación de diligencias, un fuerte partidario de la Unión de Maine , se había emborrachado y había hecho ciertos comentarios insultantes a todas las mujeres del Sur. La noticia de este insulto llegó a la banda de Mason Henry, que estaba acampada en la zona. Estos crímenes fueron descritos en el Stockton Daily Independent, del LUNES 14 DE NOVIEMBRE DE 1864:

La tarde después de la elección, MASON y McHENRY fueron a la casa de Dutch Charley, contra quien tenían rencor, y lo mataron. Desde su casa fueron a la del Sr. HAWTHORNE, llamaron a la cuadra, donde dormían tres hombres contratados, y después de amedrentarlos, obtuvieron sus pistolas, fueron a la casa y asesinaron al Sr. HAWTHORN [escrito de dos maneras]. Luego regresaron a la cuadra, contando a los hombres lo que habían hecho y que tenían la intención de matar a todos los republicanos que pudieran. Tomaron el reloj de HAWTHORN, la escopeta de dos cañones y dos caballos de la cuadra. Desde la casa de HAWTHORN se dirigieron a la casa del Sr. ROBINSON [estación Elkhorn]. Después de beber un poco de agua, preguntaron a la Sra. ROBINSON dónde estaba su esposo. Ella respondió que aún no había regresado a casa de la elección, pero que un carro se acercaba por el camino y pensó que era él. Se dirigieron hacia el carro. MASON fue el primero en llegar. Se dirigió a ROBINSON y le dijo: "Me han dicho que usted dijo que no había una sola mujer decente en el Sur. ¿Lo dijo?" "No, no lo dije", respondió ROBINSON. "Usted es un mentiroso y lo voy a matar", dijo MASON. ROBINSON saltó hacia él. MASON disparó su arma, que falló el disparo, y luego disparó con el otro cañón, rompiéndole el hombro y el brazo a su víctima. ROBINSON corrió, pero fue perseguido por McHENRY, quien le disparó dos veces, primero en la mano y luego en la nuca, matándolo. Los asesinos le dijeron entonces al hombre que estaba en el carro con ROBINSON que podía ir a la casa y decir quién había asesinado a R., y además, por qué lo habían hecho. MASON también le dijo que él era el hombre que había matado a dos soldados en Fort Tejon y a uno en Camp Babbitt, y que MASON no era su verdadero nombre; que estaba tras los republicanos y tenía la intención de matar a todos los que pudiera. Los asesinos estaban bien armados, cada uno con una escopeta de dos cañones y dos revólveres de seis tiros. No parecían estar influidos por motivos de saqueo, sino únicamente por la malicia contra los republicanos. Ambos han estado en Gilroy durante varios meses y el miércoles pasado fueron vistos cerca de South San Juan . Es de esperar que no escapen por mucho tiempo a su merecido. Son de la peor especie de guerrilleros, tan crueles como los apaches y tan fanáticos como los cruzados. [4]

La noticia de los asesinatos se difundió, los periódicos llamaron a Mason y Henry "Los asesinos de Copperhead" y el gobernador Low ofreció una recompensa de 500 dólares por su arresto.

Mason fue descrito por The Visalia 'Delta' del 30 de noviembre de 1864 como uno de los dos guerrilleros secesionistas y asesinos: "que mataron a ROBINSON y a otros dos hombres el día después de las últimas elecciones presidenciales:

JOHN MASON - Hombre corpulento; de aproximadamente 5 pies y 7 pulgadas de altura; peso, 165 o 170 libras; edad 30 o 32 años; cojea de una pierna y camina tambaleándose; cicatriz en una mejilla; cabello de color claro y muy largo; lo tiene cortado corto por debajo, de modo que puede recogerlo y darle la apariencia de ser corto; pequeñas patillas en el mentón, de color rojizo; ojos azules pequeños y tienen una apariencia más bien vidriosa; pómulos altos y anchos. Este hombre (MASON) vivió en Fort Tejon alrededor del año 59 o 60, y dice que mató a un hombre en ese lugar; y dice que su nombre es John J. MONROE. MASON es de tez clara; los dientes delanteros están negros o cariados; usa botas nuevas; overol azul; camisa a cuadros; sombrero hecho de piel de Cayote con la cola al frente; 1 revólver de 6 tiros y un cuchillo de carnicero. " [5]

Carrera criminal

Después de los asesinatos, la pandilla cruzó el Paso Pacheco y se escondió en un campamento en las montañas sobre Corralitos . Mientras estaban escondidos, la pandilla frecuentaba Watsonville , donde los secesionistas locales continuaron protegiéndolos mientras realizaban incursiones periódicas por todo el Valle de San Joaquín. [6] Asaltaron una diligencia en la carretera de Watsonville a Visalia , mataron a tres hombres y prometieron "matar a todos los republicanos que encontraran". Bajo el pretexto de ser guerrilleros confederados, la pandilla aterrorizó al condado de Monterey y los condados cercanos durante los siguientes meses. [7]

En abril de 1865, llegó a San Juan la noticia de que la banda de Mason Henry había atacado en Firebaugh's Ferry . El capitán Jimeno, al mando del campamento Low , envió al teniente John Lafferty y un destacamento de cinco lanceros californianos de la Compañía B, 1.er Batallón de Caballería Nativa, Voluntarios de California , en persecución de los bandidos. Con la esperanza de cortar el paso de la banda en Panoche Pass, los lanceros cabalgaron hacia el sur a lo largo del flanco occidental de Diablo Range y se encontraron con Mason a la mañana siguiente. Mientras el bandido espoleaba a su caballo en un intento desesperado por escapar, Lafferty disparó, hiriendo a Mason en la cadera y derribando a su montura con una sola bala. Aunque los soldados capturaron el caballo del forajido, de alguna manera Mason logró eludirlos. A las seis de la tarde, Lafferty y sus soldados regresaron al campamento Low con solo el caballo a cuestas. [8]

La banda se disuelve. Muerte de Mason

Cuando la Guerra Civil terminó en abril con la rendición de Lee en Appomattox y ya no se sentían protegidos por "la causa", la banda se vio presionada en el centro de California. Se trasladaron al sur de California y se separaron.

John Mason continuó su carrera criminal en el condado de Los Ángeles , en las cercanías de Fort Tejon y en lo que ahora es el condado de Kern, con una recompensa de 500 dólares por su cabeza. Mientras Ben Mayfield cabalgaba hacia Fort Tejon desde su mina en Lytle Creek en abril de 1866, Mason se unió a él en el viaje y más tarde intentó reclutarlo para su banda. Cuando Ben Mayfield se negó, Mason amenazó con matarlo y también amenazó con tomar el caballo de otro hombre, WH Overton, y matarlo. Esa noche, mientras los tres estaban en la misma casa, ninguno se durmió, pero a primera hora de la mañana Mason se acostó en su cama debajo de una manta, pero estaba despierto. Overton salió a cuidar su caballo, luego Mason intentó dispararle a Mayfield desde su cama. La pistola de Mason se enredó en su manta, lo que le dio a Mayfield la oportunidad de dispararle primero. [9]

La muerte de Mason fue anunciada en el Stockton Daily Independent, el SÁBADO 21 DE ABRIL DE 1866:

MASON, EL DESPARADO, ASESINADO - Visalia, 20 de abril - MASON, de la distinguida firma MASON & HENRY, fue asesinado hace unos días en el cañón de Tejon, por algunos ciudadanos. Parece haber pocas dudas de que se trata del verdadero MASON. Parece que había varios miembros de su clan juntos y todos lograron escapar, excepto el jefe. [10]

Referencias

  1. ^ William B. Secrest, California Badmen: Mean Men with Guns (Malos de California: Hombres malos con armas), Word Dancer Press, Sanger, California, 2007, págs. 143-147
  2. ^ William B. Secrest, California Badmen: Hombres malos con armas, Word Dancer Press, Sanger, California, 2007. p.144
  3. ^ Secrest, Hombres malos de California, pág. 144
  4. ^ action=detail&id=54126 Periódico Stockton Daily Independent publicado en: Stockton, condado de San Joaquin, CA; LUNES, 14 DE NOVIEMBRE DE 1864
  5. ^ Stockton Daily Independent, MARTES 6 DE DICIEMBRE DE 1864, consultado en www.newspaperabstracts.com el 21 de junio de 2011
  6. ^ "Copperheads, Secesh Men, and Confederate Guerillas: Pro-Confederate Activities in Santa Cruz County during the Civil War, PART 3: THE MASON-HENRY GANG, por Phil Reader. Condensado de: ¡No es mi intención ser capturado! Copyright 1991 Phil Reader. Reproducido con permiso de Phil Reader". Archivado desde el original el 19 de febrero de 2012. Consultado el 30 de septiembre de 2010 .
  7. ^ 1er Batallón de Caballería Nativa, Voluntarios de California, de Parajo Times (Watsonville), 12 de noviembre de 1864. ver nota 20.
  8. ^ ver nota 23, Alta California, 12, 13 de abril de 1865.
  9. ^ Daily Alta California, Volumen 18, Número 6032, 16 de septiembre de 1866 — NOTICIAS DE LOS ÁNGELES. EL CASO DE MAYFIELD EN LOS ÁNGELES. El testimonio de Mayfield en relación con el asesinato de Mason.
  10. ^ Resúmenes de periódicos, Stockton Daily Independent, SÁBADO 21 DE ABRIL DE 1866