John Brian James (24 de octubre de 1948 - febrero de 2021) fue un futbolista inglés que jugó como delantero . Jugó en la Liga de Fútbol Inglesa para Port Vale , Chester y Tranmere Rovers , haciendo 381 apariciones en el proceso, y también jugó en la Liga de Fútbol de América del Norte para el Chicago Sting . Ganó ascensos fuera de la Cuarta División con Port Vale, Chester y Tranmere.
James comenzó su carrera en su natal Staffordshire con Port Vale , convirtiéndose en profesional en abril de 1966. Hizo su debut senior el 12 de abril de 1966, en una victoria por 3-0 sobre Newport County en Vale Park . [4] Ayudó al equipo juvenil a alcanzar los cuartos de final de la FA Youth Cup en 1966-67. [5] Inicialmente como defensor , el entrenador Gordon Lee lo convirtió en delantero . [5] Se convirtió en un titular regular del primer equipo a partir de septiembre de 1967 y llegó a hacer más de 200 apariciones en la liga para Vale, incluyendo 43 en la temporada de ascenso del club desde la Cuarta División en 1969-70 . [6] Sus goles fueron cruciales para el club, máximo goleador tanto en 1969-70 como en 1970-71 con 17 y 15 goles respectivamente. [6] Se perdió gran parte de la campaña 1971-72 debido a una lesión de cartílago que requirió dos operaciones separadas. Después de regresar al equipo en febrero de 1972, fue mucho menos efectivo y perdió su lugar en el primer equipo. [6]
En febrero de 1973, James se trasladó a Chester por 5.000 libras, [7] jugando su primer partido junto a su compañero debutante local Reg Matthewson en una victoria por 5-0 sobre Darlington , que vio a James entre los goleadores. [7] La temporada siguiente, James anotó 21 goles de liga, la cifra más alta de un jugador de Chester desde Gary Talbot en 1968-69 , [8] pero su campaña más memorable seguiría en 1974-75 . [ cita requerida ]
James marcó 13 goles cuando el Chester ganó el ascenso de la Cuarta División, pero disfrutaría de fama nacional gracias a sus hazañas goleadoras en la Copa de la Liga durante la misma temporada. [9] Después de las victorias sobre Walsall , Blackpool y Preston North End , Chester fue empatado en casa contra el campeón de la Primera División, el Leeds United . En una noche trascendental, Chester registró una sorprendente victoria por 3-0, con James anotando dos veces. A continuación, marcó el gol de la victoria en los cuartos de final contra otro equipo de primera división, el Newcastle United , [10] para preparar el partido de semifinales contra el Aston Villa . James encontró el gol en el partido de vuelta para nivelar el marcador global en 4-4, solo para que Brian Little anotara un gol de la victoria en el último momento para el Villa y rompiera los corazones de Chester. [11]
A pesar de su contribución al éxito de Chester, James jugó solo dos partidos con el primer equipo después del ascenso. Se unió a su vecino Tranmere Rovers en intercambio parcial por Paul Crossley en septiembre de 1975. [12] Una vez más, James disfrutó del ascenso desde la Cuarta División, con James anotando 19 goles en 38 partidos de liga. Después de un período jugando para Chicago Sting en la North American Soccer League , [13] regresó a Prenton Park y permaneció en el club antes de unirse a Stafford Rangers, un equipo no perteneciente a la liga, en 1978. [14]
En 2016, un seguidor de Port Vale que recordaba haber visto jugar a James lo comparó con una pila Duracell debido a sus altos niveles de resistencia. [15] Los fanáticos lo apodaron "Jesse" en honor al famoso forajido Jesse James . [4]
John James hizo todo mal, pero era un gran jugador. No era rápido, no podía superar a los rivales y no podía tirar, pero aguantaba la pelota todo el día. Desmintió el manual de entrenamiento.
— Su compañero de equipo Roy Sproson lo describió como un jugador poco convencional. [16]
Más tarde, James se mudó a Torquay para administrar un quiosco de prensa con su esposa. [17]
Murió en febrero de 2021, a los 72 años, tras luchar contra el cáncer y la enfermedad de Alzheimer , dejando a su esposa de 53 años, Tricia. [5] [4] [18]
Puerto Vale
Chester
Rovers de Tranmere