John Alexander Cocke (28 de diciembre de 1772 - 16 de febrero de 1854) fue un político y militar estadounidense que representó al segundo distrito de Tennessee en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de 1819 a 1827. También cumplió varios mandatos en el Senado de Tennessee y la Cámara de Representantes de Tennessee , y fue presidente de esta última durante dos sesiones (1811-1813 y 1837-1839). Durante la Guerra Creek , Cocke comandó la División Este de la milicia de Tennessee .
Cocke nació en Brunswick , en el condado de Nottoway , en la colonia de Virginia , en 1772, [2] el hijo mayor del pionero y futuro senador William Cocke y su esposa Mary (Maclin) Cocke. Cuando era un niño pequeño, se mudó con sus padres a través de los Apalaches hasta lo que hoy es Tennessee, donde su padre participó activamente en el movimiento del Estado de Franklin . La familia se instaló en lo que hoy es el condado de Grainger , pero que en ese entonces formaba parte del condado de Hawkins . El joven Cocke estudió derecho y fue admitido en el colegio de abogados en 1793. [3]
Cocke fue elegido para el Senado inaugural de Tennessee en 1796, cargo que ocupó hasta 1801. En 1807, fue elegido para la Cámara de Representantes de Tennessee y fue elevado a Presidente en 1811. [3] El 26 de abril de 1808, Cocke disparó e hirió mortalmente al comerciante de Knoxville Thomas Dardis en un duelo. [4] En noviembre de 1811, durante el primer año de la presidencia de Cocke, la Cámara votó para acusar a su padre, William, entonces juez de la corte suprema del estado. [5]
Al estallar la Guerra de 1812 , Cocke era mayor general de la División Este de la milicia de Tennessee, mientras que Andrew Jackson era mayor general de la División Oeste. En respuesta a la solicitud de tropas del presidente James Madison , el gobernador Willie Blount ordenó a Jackson y a la División Oeste que se dirigieran al sur, a Natchez , a principios de 1813. Aunque el ejército de Jackson fue llamado de vuelta en unas pocas semanas, los miembros de la División Este se pusieron inquietos y querían unirse a la guerra. Cocke y varios hombres (incluido su padre de 65 años, William) se unieron al coronel John Williams en una incursión en el territorio seminola de Florida en febrero de 1813. [6]
Tras la masacre de Fort Mims en agosto de 1813, el gobernador Blount ordenó a Jackson y Cocke que invadieran Alabama y sofocaran a los hostiles Red Stick Creeks . Dado que Jackson había recibido su comisión antes que Cocke, era el comandante superior. Jackson, que planeaba marchar contra Talladega en noviembre de 1813, esperó con impaciencia la llegada de Cocke a Fort Strother . Cocke, sin embargo, se detuvo antes de llegar al fuerte y, en su lugar, envió a James White a atacar a los Hillabee Creeks, sin saber que Jackson ya había hecho las paces con ellos. White destruyó varias aldeas Hillabee y mató a docenas de miembros de la tribu. Los enfurecidos Hillabees rápidamente reanudaron las hostilidades. [6]
Jackson creía que Cocke estaba intentando impedir la operación. Sin embargo, Cocke sugirió que la paz de Jackson con los Hillabee era un engaño y que su victoria sobre ellos era demasiado para que el "alma noble" de Jackson pudiera soportarla. Cuando Cocke llegó a Fort Strother en diciembre de 1813, muchos de los hombres de Jackson, creyendo que sus alistamientos habían terminado, se habían ido a casa. Al darse cuenta de que los alistamientos de los hombres de Cocke estaban a punto de terminar, Jackson los envió de regreso al este de Tennessee y le ordenó a Cocke que reclutara más tropas para ayudarlo a poner fin a la resistencia creek. [6]
A principios de 1814, Jackson se había irritado porque Cocke no había llegado con refuerzos. Cuando el ejército recién reclutado de Cocke finalmente se trasladó al sur en marzo de 1814, se estancó en Lookout Mountain , cerca de la actual Chattanooga, ya que los nuevos reclutas se pelearon con los oficiales sobre la duración de su alistamiento. Varios oficiales informaron a Jackson que Cocke estaba difundiendo rumores sobre Jackson entre los hombres, diciéndoles que habían sido reclutados ilegalmente o que Jackson ignoraría sus términos de alistamiento y les ordenaría quedarse tanto tiempo como quisiera. Indignado, Jackson hizo arrestar a Cocke. Fue sometido a un consejo de guerra en diciembre de 1814, pero fue absuelto. [6] [7]
Tras la muerte de John Sevier en 1815, Cocke se presentó a las elecciones para ocupar el escaño vacante en la Cámara de Representantes de Estados Unidos, pero fue derrotado por un estrecho margen por William Grainger Blount (1583 votos contra 1355). En 1817 se presentó a las elecciones contra Blount, pero fue derrotado por un estrecho margen (3627 votos contra 3429). En 1819, Blount decidió no presentarse a la reelección y Cocke finalmente pudo ganar el escaño, superando a James Porter (3792 votos contra 3434). Se presentó a las elecciones de oposición en 1821 y 1823. En 1825, el político anti-Jackson en ascenso Thomas D. Arnold lo desafió para la reelección, pero Cocke ganó por una votación de 4770 a 3343. [8] Cocke, demócrata republicano , sirvió en los congresos decimosexto , decimoséptimo , decimoctavo y decimonoveno . Durante los congresos decimoctavo y decimonoveno (1823-1827), Cocke fue presidente del Comité de Asuntos Indígenas de la Cámara de Representantes. [9]
Como congresista, Cocke se opuso en general a la intervención federal en proyectos de mejoras internas . Si bien votó a favor de un proyecto de ley que habría previsto partidas presupuestarias para la reparación de la carretera Cumberland en 1822, se opuso enérgicamente a la legislación que habría autorizado al presidente a designar determinados proyectos de mejoras como de "valor nacional" y, por lo tanto, elegibles para financiación federal. En 1823, votó en contra de las partidas presupuestarias federales para numerosos proyectos de mejoras, incluidas las mejoras de los ríos Mississippi y Ohio , una ampliación de la carretera Cumberland y una compra de acciones de la Chesapeake and Delaware Canal Company. [10]
Cocke no se presentó a la reelección en 1827 y regresó a Tennessee, donde se dedicó a la agricultura . En 1837, fue elegido nuevamente para la Cámara de Representantes de Tennessee y se desempeñó como presidente de la sesión de 1837-1839. En 1843, fue elegido nuevamente para el Senado de Tennessee, cargo que ocupó durante un solo mandato. En 1844, presentó una legislación que establecía la Escuela para Sordos de Tennessee en Knoxville. [11]
Cocke murió en Rutledge, Tennessee , el 16 de febrero de 1854, a la edad de 81 años. Está enterrado en el cementerio de la Iglesia Metodista de Rutledge. [12]
El padre de Cocke, William, jugó un papel destacado en el establecimiento de Tennessee a finales del siglo XVIII, y sirvió junto a William Blount como uno de los senadores inaugurales de los Estados Unidos del estado. El sobrino de Cocke, William Michael Cocke , sirvió en el Congreso a finales de la década de 1840. Cocke se casó con su prima hermana, Sarah Stratton Cocke. [3] Su hija, Eliza, se casó con el industrial de Knoxville Marcus De Lafayette Bearden (1793-1854) en 1821. Otra hija, Sarah, se casó con el juez William B. Reese, quien más tarde se convirtió en juez de la Corte Suprema de Tennessee , y sirvió como presidente de la Universidad del Este de Tennessee (la precursora de la Universidad de Tennessee ) en la década de 1850. Entre los descendientes notables de Cocke se incluyen el almirante Alan Goodrich Kirk , quien comandó el desembarco de Normandía en 1944, el coleccionista de arte Francis Henry Taylor y el senador Luke Lea . [4]
Este artículo incorpora material de dominio público del Directorio Biográfico del Congreso de los Estados Unidos.