James Allen Hightower (nacido el 11 de enero de 1943) es un columnista, activista político progresista [1] [2] y autor estadounidense. De 1983 a 1991 se desempeñó como comisionado electo del Departamento de Agricultura de Texas . Publica un boletín mensual que se destaca por sus informes de investigación en profundidad , The Hightower Lowdown .
Nacido en Denison, en el condado de Grayson , en el norte de Texas , Hightower proviene de una familia de clase trabajadora. Trabajó durante sus estudios universitarios como subdirector general de la Cámara de Comercio de Denton y más tarde consiguió un puesto como pasante de gestión en el Departamento de Estado de los EE. UU . Recibió una licenciatura en administración de la Universidad del Norte de Texas en Denton , donde se desempeñó como presidente del cuerpo estudiantil. Más tarde realizó estudios de posgrado en asuntos internacionales en la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York.
A finales de la década de 1960, trabajó en Washington, DC, como asistente legislativo del senador estadounidense Ralph Yarborough . En 1970, Hightower cofundó y trabajó en el Proyecto de Responsabilidad de Agronegocios en Washington, DC ., lo que dio lugar a dos de sus primeros libros . [3] Después de gestionar la campaña presidencial del ex senador Fred R. Harris de Oklahoma en 1976, regresó a Texas para convertirse en el editor de la revista The Texas Observer . Su primer intento de un cargo público fue una candidatura fallida para la nominación demócrata para la Comisión de Ferrocarriles de Texas , que regula las industrias del petróleo y el gas natural, en lugar de los ferrocarriles como parece indicar el nombre de la comisión.
En 1982, Hightower fue elegido Comisionado de Agricultura, tras desbancar a su compañero demócrata Reagan V. Brown , que había ordenado una cuarentena de la fruta que llegaba a Texas desde California. Se desempeñó como comisionado de agricultura hasta que fue desbancado en 1990 por el demócrata convertido en republicano Rick Perry , más tarde gobernador de Texas . Su mandato se destacó por fomentar la producción orgánica , los cultivos alternativos, la comercialización directa por parte de pequeños agricultores y fuertes regulaciones sobre los materiales brutos [ aclaración necesaria ] . [4] [5] Durante ese tiempo, también se convirtió en un portavoz nacional líder de los demócratas y respaldó a Jesse Jackson para presidente en 1988. Tres de los ayudantes de Hightower en la Comisión de Agricultura, Mike Moeller, Pete McRae y Billie Quicksall, fueron condenados por cargos de soborno relacionados con la obtención de contribuciones a la campaña de reelección de Hightower de comerciantes de semillas que estaban sujetos a la supervisión del departamento. Si bien Hightower no estuvo involucrado en el complot, contribuyó a su derrota ante Perry. [6]
Durante las elecciones presidenciales de 1992 , apoyó la candidatura del senador estadounidense Tom Harkin de Iowa . Después de que Harkin abandonara la carrera, Hightower apoyó a Jerry Brown y emitió su voto de superdelegado para el gobernador Bill Clinton en la Convención Nacional Demócrata de 1992 .
Poco después de la elección de Clinton, Hightower se convirtió en un crítico del presidente. Criticó a Clinton por haber aceptado contribuciones de dinero blando de las empresas , su apoyo al TLCAN , su plan de atención médica y su negativa a tomar medidas enérgicas contra el " bienestar corporativo ", así como lo que Hightower consideraba esfuerzos inadecuados para combatir el desempleo y la pobreza.
En 2000, se unió al presentador de programas de entrevistas Phil Donahue y a la actriz Susan Sarandon para copresidir la campaña presidencial de Ralph Nader . También apareció en los "super-mitines" de Nader y realizó campaña por todo el país en su apoyo.
Después del controvertido resultado de las elecciones de 2000 , Hightower expresó la opinión de que fue el propio vicepresidente Al Gore , quien perdió su estado natal de Tennessee , y no Ralph Nader, quien causó la derrota de Gore a manos del gobernador George W. Bush de Texas. [7] Aunque no emitió ningún respaldo a ningún candidato durante las primarias presidenciales de 2004 , habló y escribió con aprobación del desde entonces derrotado representante estadounidense Dennis Kucinich de Ohio , llamándolo un "populista claro con una historia de toda la vida de defensa inequívoca de los principios populistas". [8] Una vez que el senador John Kerry de Massachusetts ganó la nominación, Hightower lo respaldó e instó a sus compañeros progresistas a trabajar por su elección, diciendo: "No me importa si es un saco de cemento, lo vamos a llevar a la victoria". [9] Durante esta elección, también hizo campaña en apoyo de la candidatura al Senado de los EE. UU. de Doris " Granny D " Haddock, una amiga y compañera activista que se postulaba como demócrata contra el actual senador republicano Judd Gregg de New Hampshire .
Desde 1993, Hightower ha producido Hightower Radio , un programa de comentarios diario de dos minutos emitido por más de 130 afiliados. También presentó un programa de entrevistas de fin de semana en la cadena de radio American Broadcasting Company y un programa de entrevistas de mediodía de lunes a viernes en United Broadcasting Network (más tarde llamada America Radio Network). Hightower's Chit & Chat se emitió en treinta y ocho mercados de todo Estados Unidos. [ cita requerida ] Floyd Domino fue su director musical [10] y copresentador. Susan DeMarco también fue copresentadora del programa y continúa trabajando con él. [ cita requerida ]
En los últimos años, Hightower ha defendido el cáñamo industrial como cultivo agrícola sostenible. [ cita requerida ]
Hightower apoyó a Bernie Sanders para presidente en 2016 , haciendo campaña activamente por el candidato demócrata. [11] En el verano de 2016, después de que Hillary Clinton ganara la nominación del partido, los partidarios de Sanders formaron el grupo progresista Our Revolution , y Hightower se unió a la junta directiva. [12] [13] A pesar de que el Partido Demócrata perdió ambas cámaras del Congreso en los Estados Unidos, Hightower habló de su optimismo hacia una mayor revolución progresista después de reunirse con Sanders. [14] Hightower citó la gran cantidad de iniciativas progresistas aprobadas para contrarrestar la idea de que Donald Trump y el populismo de derecha estaban suplantando los ideales progresistas. [15] Además de estar en la junta nacional de Our Revolution, Hightower ha estado trabajando con Our Revolution Texas. [16]
Hightower escribe una columna distribuida a nivel nacional en setenta y cinco periódicos semanales independientes y otras publicaciones [17] a través de Creators Syndicate . [18] También escribe para The Progressive Populist . [ cita requerida ]
Hightower escribe un boletín mensual, The Hightower Lowdown, [19] que tiene más de 135.000 suscriptores. [18] [17] El boletín es conocido por sus profundos reportajes de investigación y críticas a la administración de George W. Bush , que según Hightower estaba en deuda con las corporaciones y los conservadores extremistas . Ha recibido tanto el Premio de Prensa Alternativa como el Premio de la Asociación de Prensa Independiente al mejor boletín nacional. [18]
En enero de 2022, Hightower manifestó su apoyo al movimiento de los Derechos de la Naturaleza . Después de repasar parte de la historia del movimiento, declaró que la iniciativa de incluir una enmienda constitucional estatal en la boleta electoral de 2024 para que los votantes la consideren ha convertido a Florida en "el epicentro" del actual movimiento de los Derechos de la Naturaleza en los Estados Unidos. [20]
El "promedio Doug Jones", un concepto creado por Jim Hightower, es la propuesta de que para comprobar la verdadera salud de la economía estadounidense, es menos útil mirar el Promedio Industrial Dow Jones que comprobar cómo le va al trabajador medio de la calle (Doug Jones). Si Doug Jones recibe asistencia social, no puede alimentar a su familia, está gastando sus ahorros y lleva tres semanas de retraso en el pago de sus facturas, el promedio Doug Jones está "abajo". Si Doug acaba de recibir un aumento, puede pagar sus facturas y Doug y su familia están pensando en comprar una casa bonita pero no demasiado cara, el promedio Doug Jones está "arriba". [21]
El Archivo oficial de Jim Hightower se encuentra en las colecciones Wittliff de Escritores del Suroeste, Universidad Estatal de Texas , San Marcos , Texas. [24]
