Jessica Watson OAM (nacida el 18 de mayo de 1993) es una regatista australiana que recibió la Medalla de la Orden de Australia después de intentar una circunnavegación en solitario [1] a la edad de 16 años. Aunque su viaje no cumplió con el criterio de distancia de 21.600 millas náuticas (40.000 km) para una circunnavegación, Watson fue nombrada Joven Australiana del Año 2011 [2] y recibió la Medalla de la Orden de Australia en 2012 por "... servicio a la navegación y a la juventud a través del logro de navegar en solitario y sin ayuda alrededor del mundo [sic], y como modelo a seguir para los jóvenes australianos". [3] [4] Actualmente reside en Melbourne. [5] Netflix produjo una película, True Spirit (2023), sobre el viaje de Watson.
Jessica Watson nació en Gold Coast, Queensland . [6] La segunda de cuatro hijos de la pareja de neozelandeses Roger y Julie Watson, que se mudaron a Australia en 1987, tiene doble ciudadanía australiana y neozelandesa. [7] Tiene una hermana mayor (Emily) y un hermano y una hermana menores (Tom y Hannah). Los cuatro tomaron lecciones de navegación cuando eran niños, y la familia pasó a vivir a bordo de un crucero de cabina de 16 metros durante cinco años, siendo los niños educados en casa a través de aprendizaje a distancia. Más tarde vivieron en un autobús de dos pisos construido especialmente para ese fin durante algún tiempo. [8] Cuando Watson tenía once años y todavía vivían en el barco, su madre les leyó a los niños el libro de Jesse Martin Lionheart: A Journey of the Human Spirit como un cuento para dormir. Esto llevó a Watson a formar la ambición, a los 12 años, de navegar también alrededor del mundo. Comenzó a navegar cuando tenía 14 años. [8] [9]
Al planificar su viaje, Watson consultó a un funcionario del Consejo Mundial de Récords de Velocidad de Navegación para establecer los criterios para una circunnavegación global: [10] "un buque debe partir y regresar al mismo punto, debe cruzar todos los meridianos de longitud y debe cruzar el Ecuador... La trayectoria ortodrómica más corta del buque debe ser de al menos 21.600 millas náuticas". [11]
El viaje, anunciado oficialmente en mayo de 2009, tenía una duración estimada de ocho meses y una distancia de navegación estimada de 23.000 millas náuticas (43.000 km). Para cumplir con el plan de navegar sin escalas y sin ayuda, durante el viaje no se permitiría que ninguna otra persona le diera nada y no debería atracar en ningún puerto ni en ningún otro barco, aunque se permitiría que le avisara por radio.
La ruta de circunnavegación planificada por Watson debía comenzar y terminar en Sídney y pasar cerca de Nueva Zelanda , Fiyi , Kiribati , Cabo de Hornos , Cabo de Buena Esperanza , Cabo Leeuwin y Cabo Sudeste . [12] Según los criterios de circunnavegación establecidos por el WSSRC de la Federación Internacional de Vela , una de las condiciones necesarias (aunque no, por sí misma, suficiente) es cruzar el ecuador . [11] Tal cruce se llevó a cabo cerca de Kiritimati , aunque no está claro si el viaje planeado tuvo en cuenta los criterios de distancia ortodrómica del WSSRC. Watson regresó al puerto de Sídney a las 13:53 horas del sábado 15 de mayo de 2010.
El diario Los Angeles Times informó sobre el motivo de la travesía de Watson: "Quería ponerme a prueba y lograr algo de lo que estar orgullosa. Y sí, quería inspirar a la gente. Odiaba que me juzgaran por mi apariencia y por las expectativas de los demás sobre lo que una 'niña' era capaz de hacer. Ya no es sólo mi sueño o mi viaje. Cada hito que alcanzo aquí no es sólo un logro mío, sino un logro de todos los que han dedicado tanto tiempo y esfuerzo para ayudarme a llegar hasta aquí". [13]
Watson escribió un libro sobre su experiencia, True Spirit , publicado por Hachette Australia . [14] El libro se publicó el 29 de julio de 2010.
Watson filmó un documental sobre su viaje en solitario antes, durante y después de completarlo. Fue narrado por Sir Richard Branson y se estrenó en One HD el 16 de agosto de 2010, antes de ser lanzado en DVD junto con un álbum en CD el 20 de agosto de 2010. [15] [16]
Como entrenamiento, Watson formó parte de la tripulación de varios barcos, incluido el Magic Roundabout de OceansWatch , en el que actuó como capitana durante una travesía del mar de Tasmania . [17] En el momento en que partió en su viaje, Watson tenía las siguientes calificaciones: [18]
El barco es un modelo Sparkman & Stephens S&S 34 de 10,23 metros (33,6 pies) , el mismo diseño que utilizaron Jon Sanders , David Dicks y Jesse Martin en sus circunnavegaciones. [12] Fue obtenido y reacondicionado con nuevo equipo bajo la supervisión de Don McIntyre y Bruce Arms, ambos marineros expertos y experimentados. La remodelación incluyó una nueva cocina, tanques de diésel y agua reacondicionados y una reconstrucción completa del sistema eléctrico. [20] Watson también estuvo profundamente involucrada en la preparación del barco, al que llamó Ella's Pink Lady . La mayor parte del tiempo, el barco es gobernado por un sistema de veleta autodireccional . Ella ha llamado al sistema Parker en honor al chofer del Rolls-Royce rosa de la serie de televisión Thunderbirds .
Durante una prueba de navegación de Brisbane a Sídney, en su primera noche tras salir de Brisbane, el Pink Lady de Ella chocó con el Silver Yang , un granelero de 63.000 toneladas , alrededor de las 02:00 horas del 9 de septiembre de 2009 cerca de Point Lookout . [21] El barco de Watson perdió el mástil en la colisión. Ella pudo mantener el control y regresar el barco a Southport con el motor a motor. [22]
El informe preliminar de la Oficina de Seguridad del Transporte de Australia sobre la colisión determinó que Watson había estado tomando una siesta de cinco minutos durante el incidente (por lo que estaba dormida en el momento de la colisión) y que, si bien había revisado su radar antes de acostarse, no había logrado detectar al Silver Yang . Esto provocó el accidente cuatro minutos después. El informe también determinó que el Silver Yang había sido consciente de su presencia y había intentado cambiar de rumbo, pero que esto no había sido suficiente para evitar el barco de Watson. [23] [24]
El informe final se publicó en junio de 2010. En él se afirmaba que tanto Watson como los guardias del Silver Yang no habían mantenido una vigilancia adecuada y que ninguno de los dos había empleado adecuadamente las ayudas a la navegación. Además, el informe concluía que el guardia del Silver Yang no había ofrecido asistencia a Watson después de que los dos buques colisionaran. [25]
Watson zarpó del puerto de Sídney el 18 de octubre de 2009 en su Ella's Pink Lady de casco rosa patrocinado por Ella Baché . [26] Dieciocho días después, el 5 de noviembre, pasó por Tonga , navegando lejos de Nueva Zelanda y Fiji .
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Como era necesario para una circunnavegación completa, cruzó el ecuador el 19 de noviembre de 2009 (fecha australiana), [27] cerca de la isla Jarvis a unos 161°40'O de longitud, y rodeó Kiritimati el 22 de noviembre de 2009 (fecha australiana) después de 36 días. Luego cruzó el ecuador nuevamente a 156°20'O de longitud, y continuó hacia el sudeste hacia el Cabo de Hornos . La distancia navegada desde Sídney hasta Kiritimati fue de aproximadamente 3.900 millas náuticas. En Navidad estaba cerca de Point Nemo , el lugar ubicado más alejado de la tierra.
El 13 de enero de 2010 (9:40 UTC ) pasó el Cabo de Hornos , habiendo navegado alrededor de 9.800 millas náuticas en 87 días. Esto fue 11 días antes del cronograma planeado de 100 millas náuticas (190 km) por día. Poco después, sus padres volaron sobre ella en un pequeño avión para presenciar el paso. [28] Poco más de una semana después, el 23 de enero de 2010, varios días después de pasar las Islas Malvinas , sufrió cuatro derribos en una severa tormenta con olas de 10 metros y vientos de 70 nudos (130 km/h). La tormenta causó daños menores a su barco y su baliza de emergencia se activó inadvertidamente cuando el mástil golpeó el agua. [29] [30] [31]
El punto medio del viaje se alcanzó el 25 de enero de 2010, su día número 100 en el mar, 11.500 millas náuticas (21.300 km) según el cálculo original de una ruta de navegación de 23.000 millas náuticas (43.000 km). [32]
El 15 de febrero de 2010, cruzó el Meridiano de Greenwich , cruzando del hemisferio occidental al hemisferio oriental . [33] Esto la colocó cerca del Cabo de Buena Esperanza , que pasó el 24 de febrero, llegando al Cabo de las Agujas (el punto más austral de África), y cruzando desde el Océano Atlántico al Océano Índico. [34] Desde el sur de África, Watson navegó más de 5000 millas náuticas (9300 km) hacia Australia Occidental.
Watson llegó a la zona económica australiana el 10 de abril de 2010, celebrando con galletas y Vegemite . Allí, sus padres y los medios de comunicación volaron sobre ella en un pequeño avión para darle la bienvenida. [35] Pasó el cabo Leeuwin en el suroeste de Australia dos días después, con aproximadamente 2500 millas náuticas (4600 km) restantes. [36]
Cuando se encontraba al sur de Australia, Watson sufrió muchas inclemencias meteorológicas. En esta parte del viaje, sufrió al menos tres vuelcos (cuando el mástil golpeó el agua), uno de ellos con el mástil profundamente hundido en el mar, pero no sufrió daños ni lesiones graves. Las olas que experimentó en la Gran Bahía Australiana alcanzaron hasta 12 metros de altura, más altas que en ningún otro momento anterior. [37]
El 3 de mayo, Watson dobló el cabo sudeste de Tasmania y comenzó a dirigirse al norte hacia Sídney, su destino final. [38] Completó su viaje el día 210 de su viaje a las 13:53 horas del 15 de mayo de 2010, cuando llegó al puerto de Sídney. Su 17.º cumpleaños fue tres días después. [39]
Durante el viaje Watson tuvo que reparar el barco y el equipo. Varias de las reparaciones fueron reportadas en el blog: [40] el monitor de la batería (18 de diciembre), la estufa, el inodoro y la vela mayor (24 de enero), el inodoro nuevamente (11 de marzo), el reemplazo de las palas del generador eólico (30 de marzo), la tetera (10 de abril), la vela mayor nuevamente (18 de abril), el reemplazo del generador eólico por uno de repuesto (21 de abril) y, finalmente, la bomba de combustible del motor (10 de mayo).
En los meses posteriores a la finalización del viaje de Watson, hubo preguntas sobre qué sería de su barco, Ella's Pink Lady . [41] En abril de 2011, después de que los gobiernos estatal y federal compraran conjuntamente el yate por $300,000, se anunció que el Pink Lady tendría una exposición permanente en el Museo Marítimo de Queensland en Brisbane. [42]
El viaje de Watson ha sido criticado, en particular después de la colisión con el carguero. Barry Tyler, de la revista Pacific Motor Yacht, escribió: "Como la mayoría del mundo marinero, considero irresponsable, arrogante e incluso ignorante intentar tal hazaña, a una edad tan tierna y con tan poca experiencia transoceánica". [43] Phil Jones, el director ejecutivo de Yachting Australia, y Grant Wharington, el capitán del Skandia , también expresaron preguntas sobre su experiencia . Wharington afirmó que Watson le había impresionado cuando se conocieron, pero que le había aconsejado que adquiriera experiencia realizando una serie de travesías en solitario más cortas antes de intentar la circunnavegación, aunque ella decidió no seguir su consejo. [44] La Fundación Australiana para la Infancia planteó una preocupación más general, ya que se preguntaba si una niña de 16 años tendría la capacidad de comprender plenamente los riesgos que implicaría tal aventura. [45]
El sitio web de navegación a vela Sail-World.com publicó un análisis el 3 de mayo de 2010 en el que se afirmaba que la distancia prevista en línea de rumbo recorrida por Watson era de 19.631,6 millas náuticas (36.357,7 km), que era inferior a la distancia requerida según la definición establecida por el Consejo Mundial de Récords de Velocidad de Navegación (WSSRC), y que, por tanto, el viaje no era elegible para reclamar el estatus de récord mundial para viajes alrededor del mundo. La distancia ortodrómica equivalente para la ruta de Watson sería de 18.582 millas náuticas (34.414 km). [46] La definición del WSSRC establece en parte que "la ruta ortodrómica más corta del buque debe tener al menos 21.600 millas náuticas (40.000 km) de longitud". El análisis sugiere que los registros de distancia publicados por Watson se basan en distancias navegadas, incluidas las bordadas y los desvíos meteorológicos estratégicos, en lugar de la ruta ortodrómica más corta entre islas y cabos, tal como se define. [47] [48] La regla se basa en la regla anterior, seguida por el actual poseedor del récord Jesse Martin , [49] [50] que durante una circunnavegación el navegante debe pasar por dos puntos en lados opuestos de la Tierra ( antípodas ). Por ejemplo, si se comienza en el sur de Inglaterra, un lugar cerca del inicio será opuesto a la pista cerca de Nueva Zelanda. Fue reemplazada por la regla de que para los récords mundiales la pista ortodrómica más corta debe ser al menos tan larga como la circunferencia de la Tierra (de ahí 21.600 millas náuticas).
El periodista y autor británico de vela Bob Fisher publicó un artículo en Sail-World.com en el que refutaba la afirmación de que había dado la vuelta al mundo. Afirmaba: "Es cierto que Jessica ha navegado sola y sin ayuda, ha pasado bajo los cuatro cabos requeridos, pero la ruta ortodrómica que ha tomado no suma las 21.600 millas necesarias, que equivalen a la circunferencia de la Tierra en el ecuador. Y eso, Andrew Fraser, es un requisito para el récord mundial que estabas reclamando para Jessica, y que la pondría en condiciones de batir el récord de Jesse Martin". [51]
Watson comentó sobre este asunto en su libro True Spirit [10] . Afirma que escribió varias cartas al WSSRC preguntando qué tenía que hacer para reclamar el récord. La respuesta fue que no podía reclamar el récord porque los registros de edad ya no se reconocían. Tenía la impresión de que (según el WSSRC) no era necesario seguir la ruta que siguió Jesse Martin (que iba muy al norte del ecuador en el Atlántico), una ruta que Watson conocía bien por haber leído el libro de Martin más de una vez.
En el libro también criticó a quienes criticaron su gestión. Sail-World.com escribió: "No creemos que ella haya decidido su ruta. La gente piensa que estamos criticando a Jessica. No es así. Estamos criticando su gestión". Ella se sintió herida por eso, ya que insinuaba que "él estaba sugiriendo que yo era solo una marioneta, que no tenía voz ni voluntad propia". [52]
A pesar de las críticas, Watson ha tenido sus partidarios, no sólo después, sino antes de la partida. En particular, el aventurero Don McIntyre apoyó firmemente su intento, proporcionándole un barco y hablando a favor de su intento. [53] De manera similar, Tony Mowbray, quien, como McIntyre, había circunnavegado previamente el mundo, brindó su apoyo, argumentando que ella "lo estaba haciendo por las razones correctas" y que confiaba en su éxito. [54] El capitán del Magic Roundabout elogió sus habilidades, respaldando su intento de circunnavegación describiéndola como una "excelente miembro de la tripulación" y afirmando que creía que poseía las habilidades necesarias. [55] También el aventurero y propietario de la compañía Richard Branson le dio su apoyo antes de la partida. [56]
Durante su viaje, otros expresaron su apoyo a su intento. El primer ministro australiano, Kevin Rudd, dijo en un discurso público el 26 de enero que "Jessica Watson... es una joven australiana extraordinaria". [57] Según ABC News , la circunnavegadora Abby Sunderland felicitó a Watson por doblar el Cabo de Hornos: "Ha hecho un trabajo increíble y espero que el resto de su viaje vaya tan bien como hasta ahora". [58]
A su llegada a Sydney, fue recibida por miles de espectadores, entre ellos el entonces primer ministro australiano, Kevin Rudd , quien le dijo: "Jess, bienvenida de nuevo a tierra firme. Bienvenida de nuevo a casa, a Australia. ¿Sabes algo? Puede que ahora te sientas un poco inestable, pero a los ojos de todos los australianos ahora eres nuestra nueva heroína australiana". A continuación, la multitud cantó una versión especial del himno nacional de Australia, " Advance Australia Fair ", como saludo a Watson. [59]
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Desde que intentó circunnavegar el océano, Watson ha sido reconocida con varios premios, entre ellos el premio "Spirit of Sport" del Sport Australia Hall of Fame y el premio "Young Performer of the Year" de 2010, un premio votado por el público australiano y entregado en los premios anuales Sports Performer Awards en Melbourne. [61] [62]
Watson fue nombrada Joven Aventurera del Año 2010 por la Sociedad Geográfica Australiana . [63] Fue seleccionada como una de las diez "Aventureras del Año 2010" internacionales por la Sociedad Geográfica Nacional , y fue la única navegante del grupo. [64]
Watson fue nombrado Joven Australiano del Año el 25 de enero de 2011. [65] [66] [67]
Fue seleccionada como una de las participantes de la edición Quién es Quién en Australia 2012. [68]
Watson fue la primera capitana femenina en cruzar la línea de meta en la regata Sydney-Hobart de 2011 y como resultado ganó el trofeo Jane Tate . [69]
Watson recibió una Medalla de la Orden de Australia (OAM) en la Lista de Honores del Día de Australia en enero de 2012 por su servicio a la navegación y a la juventud a través del logro de navegar en solitario y sin ayuda alrededor del mundo, y como modelo a seguir para los jóvenes australianos. [70] En noviembre de 2022 fue incluida en el Salón de la Fama de la Navegación de Australia . [71]
En 2015, Watson recibió el premio Leif Erikson Young Explorer Award del Museo de Exploración , en Húsavík , Islandia . [72]
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Watson participó en la regata de vela Mini Fastnet, en Europa, en junio de 2011, navegando en un mini velero para dos personas con Scott Cavanough como patrón. [73] Después de la Mini Fastnet, navegó en la Round the Island Race en Reino Unido en junio de 2011, como miembro de la tripulación con Phil Baughen como patrón y Michael Perham como tercer miembro de la tripulación, aunque tuvieron que retirarse después de dañar el barco. [73] [74] En agosto de 2011 navegó en la Sydney Gold Coast Yacht Race con parte de su tripulación prevista para Sydney-Hobart usando el barco Another Challenge . Ganaron su clase. [75]
Después de eso, navegó en la Sydney to Hobart Yacht Race en diciembre de 2011, capitaneando Another Challenge con la tripulación más joven que jamás haya competido en la carrera, compuesta por diez personas menores de 22 años, con Watson de 18 años . [76] El barco obtuvo el segundo lugar en su clase, Sydney 38 One Design, con barcos de igual estándar. Esto se consideró un éxito, ya que todos los demás barcos de la clase tenían patrones considerablemente mayores. [77]
Estudió marketing y comunicaciones en la universidad. [78] En 2015, asumió el cargo de gerente de comunicaciones de Deckee, un foro en línea y directorio de negocios para la comunidad náutica. [79] [80]
Se realizó un documental televisivo sobre su viaje, 210 Days , narrado por Sir Richard Branson . [81] [82]
En Queensland se produjo una película, True Spirit , sobre el viaje, protagonizada por Teagan Croft como Watson. Fue producida por Netflix y estrenada el 3 de febrero de 2023. [83] [84] [85] La producción se vio afectada por la pandemia de COVID-19 . [86]
Para navegar alrededor del mundo, una embarcación debe partir y regresar al mismo punto, debe cruzar todos los meridianos de longitud y debe cruzar el Ecuador.
