Jean Epstein ( en francés: [ɛp.ʃtajn] ; 25 de marzo de 1897 - 2 de abril de 1953) fue un cineasta, teórico cinematográfico, crítico literario y novelista francés. Aunque hoy en día se lo recuerda principalmente por su adaptación de La caída de la casa Usher de Edgar Allan Poe , dirigió tres docenas de películas y fue un influyente crítico de literatura y cine desde principios de la década de 1920 hasta finales de la de 1940. A menudo se lo asocia con el cine impresionista francés y el concepto de fotogenia .
Epstein nació en Varsovia , Reino de Polonia (entonces parte del Imperio ruso) de padre judío francés y madre polaca. Después de que su padre muriera en 1908, la familia se mudó a Suiza , donde Epstein permaneció hasta comenzar la escuela de medicina en la Universidad de Lyon en Francia. Mientras estuvo en Lyon, Epstein trabajó como secretario y traductor de Auguste Lumière , considerado uno de los fundadores del cine.
Epstein comenzó a dirigir sus propias películas en 1922 con Pasteur , seguida de L'Auberge rouge y Coeur fidèle (ambas de 1923). El director de cine Luis Buñuel trabajó como asistente de dirección de Epstein en Mauprat (1926) y La caída de la casa Usher (1928). Las críticas de Epstein aparecieron en la revista modernista temprana L'Esprit Nouveau .
Durante la realización de Coeur fidèle , Epstein eligió filmar una historia sencilla de amor y violencia "para ganarse la confianza de aquellos, todavía tan numerosos, que creen que sólo el melodrama más bajo puede interesar al público", y también con la esperanza de crear "un melodrama tan despojado de todas las convenciones habitualmente asociadas al género, tan sobrio, tan simple, que pudiera acercarse a la nobleza y excelencia de la tragedia". [1]
Realizó varios documentales sobre Bretaña , entre ellos Finis Terræ , filmado en Ouessant , Mor vran (El mar de los cuervos, en bretón ), filmado en Sein , L'Or des mers, filmado en Hoëdic , Le Tempestaire, filmado en Belle Île .
Chanson d'Armor es conocida como la primera película en lengua bretona de la historia. Sus dos novelas también transcurren en las islas bretonas: L'Or des mers en Ouessant y Les Recteurs et la sirène en Sein. En agosto de 2005, sus películas The Three-Sided Mirror (1927) y Le Tempestaire (1947) fueron restauradas y reeditadas en la colección de DVD Avant-Garde: Experimental Cinema of the 1920s and 1930s .
Epstein murió en 1953 a causa de una hemorragia cerebral . [ cita requerida ]
Paradójicamente, la importancia de Jean Epstein como estilista, poeta y teórico ha crecido a pesar de la ausencia de sus películas. Muchas de sus obras maestras, entre ellas "Mor'Vran" (1931), "L'Or des mers" (1933) y "Les Berceaux" (1934), nunca han sido restauradas. Sin embargo, sus primeros escritos aportaron una importante inspiración a la filosofía continental europea , en concreto a las corrientes que se ocupan del realismo y el materialismo. [2]
Su teoría del cine comenzó con La Lyrosophie (1922), una pieza complementaria a La Poésie d'aujourd'hui, un nouvel état d'intelligence (1921). Aunque La Lyrosophie sólo elude la cuestión del cine, este libro postula que la fatiga intelectual general que surge de la naturaleza acelerada de la vida moderna, junto con un proceso de pensamiento acelerado, conduce a una forma de subjetividad llamada lyrosophie. En este modo, el debilitamiento del control de la razón sobre el subconsciente da como resultado la proyección de sentimientos subconscientes en el plano intelectual consciente. La teoría desarrollada enfatiza que el placer estético está intrincadamente ligado a la estimulación de asociaciones emocionales subconscientes inefables. Propone una visión del lenguaje poético en la que el signo, independientemente de la imposición subjetiva de belleza por parte del lector, permanece estéticamente inexpresivo. [3]
Epstein postula la idea de que el cine posee una cualidad mágica debido a su capacidad de trascender ciertas limitaciones de la representación, superando "la semejanza de las cosas" y logrando una "eficacia superior a las formas", lo que considera la cumbre de la cinematografía. Sin embargo, se esfuerza por enfatizar que estas transgresiones y logros no son exclusivos de un cine de vanguardia en particular. De hecho, Epstein a menudo se mostraba escéptico respecto de las películas que tenían un formato fundamentalmente formal.
Epstein, en una entrevista: “‘¿En su opinión, las películas creadas según el gusto cubista o expresionista representan la quintaesencia del cine?’ Esta vez, mi respuesta fue aún más categórica: ‘No, no es más que un accesorio del cine y casi un mal estado para este accesorio’”. [4]
En numerosos casos y a través de diversas expresiones, Epstein contrasta la narración con un sistema alternativo de representación más cercano a la brillantez cinematográfica: lo que podríamos llamar un marco descriptivo. Aquí, la experimentación suplanta las convenciones narrativas con la potencia de la investigación científica, transponiéndolas al ámbito de la estética y alineando la cinematografía con tres objetivos principales: [5]