Jane Ellen Harrison (9 de septiembre de 1850 - 15 de abril de 1928) fue una erudita clásica y lingüista británica . Junto con Karl Kerenyi y Walter Burkert , Harrison es una de las fundadoras de los estudios modernos sobre la religión y la mitología griegas antiguas . Aplicó los descubrimientos arqueológicos del siglo XIX a la interpretación de la religión griega antigua de maneras que se han convertido en estándar. También se le atribuye ser la primera mujer en obtener un puesto en Inglaterra como "académica de carrera". [1] [2] [3] Harrison abogó por el sufragio femenino , pero pensó que ella nunca querría votar . [4] Ellen Wordsworth Crofts , más tarde segunda esposa de Sir Francis Darwin , fue la mejor amiga de Jane Harrison desde sus días de estudiante en Newnham y durante el período de 1898 hasta su muerte en 1928.
Harrison nació en Cottingham , Yorkshire, el 9 de septiembre de 1850, hija de Charles y Elizabeth Harrison. [5] Su madre murió de fiebre puerperal [5] poco después de que ella naciera y fue educada por una serie de institutrices . Sus institutrices le enseñaron alemán, latín , griego antiguo y hebreo , pero más tarde amplió su conocimiento a unos dieciséis idiomas, incluido el ruso .
Harrison pasó la mayor parte de su vida profesional en el Newnham College , la universidad progresista para mujeres de reciente creación en Cambridge . En Newnham, una de sus alumnas fue Eugenie Sellers , la escritora y poeta, con quien vivió en Inglaterra y más tarde en París y con quien mantuvo una relación de pareja. [6] Mary Beard describió a Harrison como «... la primera mujer en Inglaterra en convertirse en académica, en el sentido plenamente profesional: una investigadora y profesora universitaria ambiciosa, asalariada y a tiempo completo». [7]
Entre 1880 y 1897, Harrison estudió arte griego y arqueología en el Museo Británico con Sir Charles Newton . [8] Luego, Harrison se mantuvo dando conferencias en el museo y en escuelas (en su mayoría escuelas privadas para niños). Sus conferencias se hicieron muy populares y 1600 personas terminaron asistiendo a su conferencia en Glasgow sobre las lápidas atenienses. Viajó a Italia y Alemania, donde conoció al erudito de Praga, Wilhelm Klein . Klein la presentó a Wilhelm Dörpfeld , quien la invitó a participar en sus viajes arqueológicos en Grecia. Su primer libro, La Odisea en el arte y la literatura , apareció en 1882. En 1888, comenzó a publicar en la revista que editaba Oscar Wilde llamada El mundo de la mujer sobre "Los cuadros de Safo". Acabó traduciendo Mythologie figurée de la Grèce (1883) de Maxime Collignon y, ese mismo año, realizó comentarios personales sobre selecciones de Pausanias, Mythology & Monuments of Ancient Athens de Margaret Verrall . Estas dos obras importantes le valieron a Harrison títulos honorarios de las universidades de Durham (1897) y Aberdeen (1895).
Harrison estaba comprometida para casarse con el erudito RA Neil , pero él murió repentinamente de apendicitis en 1901 antes de que pudieran casarse. [9] [10]
Harrison se convirtió en la figura central del grupo conocido como Ritualistas de Cambridge . En 1903, apareció su libro Prolegómenos sobre el estudio de la religión griega . Harrison se hizo amiga de Francis MacDonald Cornford (1874-1943), y cuando él se casó en 1909, ella se enojó muchísimo. Luego entabló una nueva amistad con Hope Mirrlees , a quien se refería como su "hija espiritual". [ cita requerida ]
Harrison se retiró de Newnham en 1922 y luego se mudó a París para vivir con Mirrlees. Ella y Mirrlees regresaron a Londres en 1925, donde pudo publicar sus memorias a través de la imprenta de Leonard y Virginia Woolf , The Hogarth Press . Murió a los 77 años en su casa de Bloomsbury . Fue enterrada en el cementerio de St Marylebone , East Finchley . [11]
Harrison era ateo . [12] [13]
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Harrison era, al menos ideológicamente , una sufragista moderada. En lugar de apoyar el sufragio femenino mediante protestas, aplicó sus conocimientos de antropología a la defensa del derecho de las mujeres a votar. En respuesta a una crítica antisufragista , Harrison demuestra esta ideología moderada:
[El Movimiento de Mujeres] no es un intento de arrogarse la prerrogativa del hombre de la masculinidad; ni siquiera es un intento de afirmar y enfatizar el privilegio de la mujer de ser mujer; es simplemente la demanda de que en la vida de la mujer, como en la vida del hombre, se encuentre espacio y libertad para algo más grande que la masculinidad o la feminidad: para la humanidad. (84–85, Alfa y Omega ) [14]
Para tal fin, el lema de Harrison fue el de Terencio : homo sum: humani nihil mihi alienum est ("Soy un ser humano; nada que sea humano considero ajeno").
Harrison comenzó sus estudios formales en el Cheltenham Ladies' College , donde obtuvo un certificado, y en 1874 continuó sus estudios de clásicos en el Newnham College de la Universidad de Cambridge . Sus primeros trabajos le valieron a Harrison dos doctorados honoris causa, un LLD de la Universidad de Aberdeen en 1895 y un DLitt de la Universidad de Durham en 1897. Este reconocimiento le brindó a Harrison la oportunidad de regresar al Newnham College como profesora en 1898, y su puesto se renovó continuamente hasta que Harrison se jubiló en 1922. Había sido candidata a la Cátedra Yates de Arte Clásico y Arqueología en el University College de Londres después de que Reginald Stuart Poole muriera en 1895. [15] El comité de contratación había recomendado a Harrison para el puesto, pero esa decisión fue bloqueada por Flinders Petrie a favor de Ernest Gardner . Petrie argumentó que si bien Harrison era una experta en religión, no tenía la base de conocimientos que tenía Gardner, por lo que consiguió el trabajo y trabajó estrechamente con Petrie durante 30 años. [15]
La primera monografía de Harrison, publicada en 1882, se basó en la tesis de que tanto la Odisea de Homero como los motivos de los pintores de vasos griegos se basaban en fuentes profundas similares para la mitología, una opinión que no había sido común en la arqueología clásica anterior, según la cual el repertorio de los pintores de vasos ofrecía algunos comentarios inusuales sobre el mito y el ritual. Su enfoque en su gran obra Prolegómenos para el estudio de la religión griega (1903), [16] fue proceder del ritual al mito que inspiraba: "En teología, los hechos son más difíciles de buscar, la verdad más difícil de formular que en el ritual". [17] Así, comenzó su libro con análisis de los festivales atenienses más conocidos : Anthesteria , festivales de la cosecha Thargelia , Kallynteria , Plynteria y los festivales de las mujeres , en los que detectó muchas supervivencias primitivas, Skirophoria , Stenia y Haloa .
Harrison aludió y comentó sobre las aplicaciones culturales de la obra de Charles Darwin . Harrison y su generación dependieron del antropólogo Edward Burnett Tylor (quien estaba influenciado por Darwin y las ideas evolucionistas) para algunos temas nuevos de la evolución cultural , especialmente su obra de 1871, Cultura primitiva: investigaciones sobre el desarrollo de la mitología, la filosofía, la religión, el lenguaje, el arte y las costumbres . Después de un análisis social darwiniano de los orígenes de la religión , Harrison sostiene que la religiosidad es antiintelectual y dogmática , pero defendió la necesidad cultural de la religión y el misticismo. En su ensayo La influencia del darwinismo en el estudio de la religión (1909), Harrison concluyó:
Todo dogma que la religión ha producido hasta ahora es probablemente falso, pero a pesar de ello el espíritu religioso o místico puede ser la única manera de aprehender algunas cosas, y éstas son de enorme importancia. También puede ser que los contenidos de esta aprehensión mística no puedan ser expresados en palabras sin ser falsificados y tergiversados, que tengan que ser sentidos y vividos más que expresados y analizados intelectualmente; sin embargo, son de alguna manera verdaderos y necesarios para la vida. (176, Alfa y Omega [18] )
La Primera Guerra Mundial marcó un cambio profundo en la vida de Harrison. Harrison nunca visitó Italia ni Grecia después de la guerra: escribió principalmente revisiones o sinopsis de publicaciones anteriores, y sus inclinaciones pacifistas la aislaron. Al jubilarse (en 1922), Harrison vivió brevemente en París, pero regresó a Londres cuando su salud comenzó a fallar. Durante los dos últimos años de su vida, Harrison vivió en el número 11 de Mecklenburgh Square, en las afueras de Bloomsbury. [19]
En Una habitación propia (1929), además de autoras femeninas, Virginia Woolf también habla de Harrison y se inspira en ella. En el ensayo, Harrison aparece únicamente con sus iniciales separadas por guiones largos, y Woolf la presenta primero como "la famosa erudita, ¿podría ser la propia J---- H----?" [20]
La crítica Camille Paglia (véase el libro de Paglia de 1990 Sexual Personae (passim), y el largo ensayo "Junk Bonds and Corporate Raiders: Academe in the Hour of the Wolf" en Sex, Art and American Culture: New Essays de Paglia , 1993) ha escrito sobre la influencia de Harrison en su propio trabajo. Paglia sostiene que la carrera de Harrison ha sido ignorada por las feministas de segunda ola , quienes Paglia piensa que se oponen a los hallazgos de Harrison y borran las carreras de destacadas académicas anteriores a la Segunda Guerra Mundial para reforzar sus afirmaciones de dominación masculina en el mundo académico.
Tina Passman , en 1993 en su artículo "Out of the Closet and into the Field: Matriculture, the Lesbian Perspective, and Feminist Classics", analizó el descuido de Harrison por parte de la academia y relacionó ese descuido con la impopularidad de las perspectivas lésbicas en el campo. [21] [22]
Los numerosos ensayos de Mary Beard y su libro sobre la vida de Harrison ( The Invention of Jane Harrison , Harvard University Press, 2000), así como varias otras biografías de Harrison, han contribuido a una mayor apreciación de los logros de Harrison, así como a una mayor comprensión del contexto en el que trabajó.
Los libros sobre la búsqueda antropológica de los orígenes de la religión y la mitología griegas incluyen:
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Obras de Jane Ellen Harrison o sobre ella en Wikisource