Sir James Steuart, tercer baronet de Goodtrees y séptimo baronet de Coltness ( / ˈs tj uː ər t / ; 21 de octubre de 1712 - 26 de noviembre de 1780), también conocido como Sir James Steuart Denham , fue un destacado jacobita escocés y autor de "probablemente el primer tratado sistemático escrito en inglés sobre economía" [1] y el primer libro en inglés con "economía política" en el título. [2] [3] [4] Asumió el apellido de Denham al final de su vida; heredó el título de baronet de Coltness de su primo en 1773. [5]
Fue uno de los 12 hijos de Sir James Stewart, primer baronet , procurador general de Escocia bajo los reinados de Ana y Jorge I , y nació en Edimburgo . Su madre era Anne Dalrymple, hija de Lord North Berwick , el Lord Presidente del Tribunal de Sesiones . Después de graduarse en la Universidad de Edimburgo, fue admitido en el Colegio de Abogados de Escocia a la edad de veinticuatro años.
Luego pasó algunos años en el continente y, mientras estaba en Roma, entabló relaciones con el joven pretendiente, Charles Edward Stuart . Estuvo en Edimburgo en 1745 y se comprometió tanto que, después de la batalla de Culloden , consideró necesario regresar al continente, donde permaneció hasta 1763. No fue hasta 1771 que fue completamente perdonado por cualquier complicidad que pudiera haber tenido en la rebelión. Murió en la residencia de su familia, Coltness , en Lanarkshire . [6]
Se casó con Lady Frances Wemyss (1722-1789), hermana menor de David Wemyss, Lord Elcho , quien jugó un papel destacado en el Levantamiento de 1745. [ 7] Su hijo, Sir James Steuart Denham (1744-1839), editó las obras de su padre, fue miembro del Parlamento y coronel de los Scots Greys . Terminó su carrera como general y vivió hasta los noventa y cinco años; a su muerte, ambas baronetías pasaron a un primo que murió en 1851, desde entonces han estado inactivas.
Steuart descendía de otro Sir James Stewart, caballero, comerciante de Edimburgo y presbiteriano acérrimo, que apoyó a Carlos II en las guerras civiles británicas de 1642-1660 y que murió en 1681, habiendo ganado suficiente dinero para comprar propiedades para sus hijos; tres de esos hijos fueron lo suficientemente prominentes como para que sus familias recibieran el título de baronet después de la Gloriosa Revolución de 1688. Eran: Sir Thomas Steuart de Coltness, el primer hijo; Sir James Steuart de Goodtrees, Lord Advocate , el cuarto hijo; Sir Robert Steuart de Allandale, el más joven de los siete hijos. El Lord Advocate, Sir James Steuart de Goodtrees, era su abuelo; su padre, también Sir James Steuart , era el hijo mayor del Lord Advocate y llegó a ser Procurador General de Escocia .
El tercer baronet de Goodtrees, objeto de este artículo, heredó su título de baronet y sus propiedades a la edad de catorce años. Con el tiempo adquirió gran parte de las posesiones de sus primos, la línea superior de los Steuarts. Sir Thomas Steuart de Coltness, se había casado dos veces: con Margaret Elliot, la hija de su madrastra, y luego con Susan Denham, la hermana de Sir William Denham , primer baronet de Westshield, maestro de la Casa de la Moneda de Escocia, y tuvo catorce hijos con ellas. Su hijo mayor había vendido la propiedad y la mansión (pero no el título) de Coltness al padre del tercer baronet de Goodtrees, en 1712. [8] [9] Por lo tanto, al tercer baronet de Goodtrees se le suele llamar de Coltness, ya que era su casa.
El tercer baronet de Goodtrees, sin embargo, finalmente vendió la propiedad de Goodtrees después de regresar de Francia. En ese momento, el último hijo sobreviviente de Sir Thomas Steuart había heredado el título de baronet de Coltness de su padre, así como la propiedad y el título de baronet de Denham de Westshield a través de su madre, llamándose Sir Archibald Steuart Denham, Baronet . Cuando Sir Archibald murió, en 1773, el título de baronet de Coltness y la propiedad de Steuart pasaron a Sir James Steuart; el título y la propiedad de Denham pasaron al último heredero de los Denham, el medio sobrino de Sir Archibald por parte de su madre, que tomó el tratamiento de Sir William Lockhart Denham . Cuando murió, tres años después, en 1776, el título de baronet de Denham se extinguió; También dejó su propiedad, incluida la finca de Westshield, a Sir James Steuart, quien entonces asumió el nombre de Denham, aunque no descendía de él.
Durante los últimos cuatro años de su vida, por tanto, fue Sir James Steuart Denham, Baronet de Coltness y Westshield. Su libro principal y sus obras recopiladas póstumas fueron publicadas como Sir James Steuart; la literatura económica también lo llama Sir James Steuart Denham.
En 1767 Steuart publicó An Inquiry into the Principles of Political Economy (Una investigación sobre los principios de la economía política) , [3] el primer libro de un economista escocés con " economía política " en el título, explicando el uso del término de la siguiente manera:
[así como] la economía en general [es] el arte de proveer a todas las necesidades de una familia, [así también la ciencia de la economía política] busca asegurar un cierto fondo de subsistencia para todos los habitantes, para obviar toda circunstancia que pueda volverla precaria; para proveer todo lo necesario para satisfacer las necesidades de la sociedad, y para emplear a los habitantes... de tal manera que se creen naturalmente relaciones y dependencias recíprocas entre ellos, de modo que se provean mutuamente de necesidades recíprocas. [10]
El libro fue el estudio más completo y sistemático de la ciencia desde el punto de vista del mercantilismo moderado que había aparecido en Inglaterra [6] y, de hecho, el primer tratado de economía completo que apareció en cualquier parte. También el filósofo alemán Hegel reconoció ese libro y escribió un comentario sobre él en el año 1799. [11] Aunque a menudo se lo considera parte de la Ilustración escocesa que produjo a David Hume y Adam Smith , la economía de Steuart se remonta a la era mercantilista anterior. [12]
El mercantilismo era la escuela de pensamiento que sostenía que una balanza comercial positiva era de importancia primordial para cualquier nación y requería la prohibición de la exportación de oro y plata. Esta teoría condujo a aranceles proteccionistas elevados para maximizar el uso de los recursos nacionales, la expansión colonial y la exclusividad del comercio con esas colonias. Los intentos británicos de seguir las ideas mercantilistas condujeron a las cuatro guerras de navegación anglo-holandesas y las guerras coloniales estadounidenses de 1776-1781 y 1812. Además, en 1815, Gran Bretaña adoptó el arancel elevado, llamado leyes del maíz , sobre todo el trigo importado por sugerencia de los asesores mercantilistas. El debate sobre las leyes del maíz sería duro y dominaría la discusión política y ocuparía a todos los gobiernos británicos hasta que se derogaron las leyes del maíz en 1846.
En el nivel de cualquier transacción de venta individual, el mercantilismo sostenía que la ganancia se generaba en el momento de la venta. Steuart sostenía que la ganancia era un mero "recargo" por la enajenación (venta) de la mercancía. [13] Steuart no era un mercantilista puro, sin embargo, creía en una "forma científica de mercantilismo". [14] Steuart sostenía que toda ganancia surgía del "sobrecargo" que el vendedor le cobraba al comprador en cualquier transacción de venta individual. Sin embargo, Steuart admitía que la "ganancia" obtenida a través del intercambio "fluctuaba" con el aumento y/o la caída de la demanda. [15] Sin embargo, como todos los buenos mercantilistas, Steuart seguía teniendo en cuenta el intercambio como creador de la ganancia y no reconocía ningún valor en una mercancía antes de la venta.
Steuart fue uno de los últimos representantes de la escuela mercantilista del pensamiento económico. [16]
Aunque la obra parece haber sido bien recibida, su impacto se vio eclipsado por La riqueza de las naciones de Smith , que se publicó sólo nueve años después. Adam Smith nunca cita ni menciona el libro de Steuart, aunque lo conocía. Además, los ataques al mercantilismo en La riqueza de las naciones parecen haber estado dirigidos principalmente contra Steuart. Como Smith parece haber pensado que la conversación de Steuart era mejor que su libro, probablemente quiso mantenerse alejado de la controversia con él. El libro de Steuart fue recibido mucho más favorablemente un siglo después por los miembros de la escuela histórica de economía .
Como se cita en Peter Groenwegen (1987 [2008]), "'economía política' y 'economía'",
The New Palgrave: A Dictionary of Economics
, v. 3, pág. 905.
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