James Steele es un consultor y oficial retirado del ejército de los Estados Unidos cuya carrera militar y trabajo como contratista militar desde Vietnam hasta la guerra de Irak generaron controversia por acusaciones de abusos y crímenes de guerra.
La carrera militar de Steele comenzó durante la Guerra Fría , asignado a puestos en Centro y Sudamérica. Estuvo involucrado en las " guerras sucias ", entrenando comandos contrainsurgentes que luego cometieron violaciones de derechos humanos . [3] Posteriormente sirvió en la Guerra de Vietnam . De 1984 a 1986, durante la Guerra Civil Salvadoreña , Steele operó como especialista en contrainsurgencia y fue miembro de un grupo de asesores de fuerzas especiales de Estados Unidos para el Ejército salvadoreño . [4] En 1986 estuvo implicado en el asunto de la contra de Irán . En 2004, a principios de la guerra de Irak , Steele fue enviado por Donald Rumsfeld para servir como asesor civil de los comandos paramilitares de la policía especial iraquí conocidos como la Brigada Wolf .
En 2004, durante la ocupación estadounidense de Irak , Steele fue enviado como asesor civil para entrenar a los comandos especiales de la policía; una unidad paramilitar conocida como Brigada Lobo que luego fue acusada por un funcionario de la ONU de tortura y asesinato, y de estar involucrada en el uso de escuadrones de la muerte . [5] [6] [7] La Brigada Lobo fue creada y apoyada por Estados Unidos y permitió el redespliegue de la Guardia Republicana de Saddam Hussein , pero con la nueva tarea de reprimir la insurgencia iraquí. [8] Según Angelina Snodgrass Godoy, esto fue parte de la campaña estadounidense para utilizar "tácticas sucias" contra los insurgentes en Irak, una doctrina contrainsurgente conocida como "combatir el terrorismo con terror", y que previamente había sido ejercida o promovida por el Estados Unidos en otros países, incluidos Vietnam y El Salvador . [9] Steele trabajó estrechamente con el coronel James Coffman , un oficial del ejército estadounidense que asesoró a los comandos especiales de la policía iraquí durante las operaciones del Comando Multinacional de Transición de Seguridad , y que también ha estado implicado en abusos contra los derechos humanos de detenidos iraquíes. [10] [11] [12] Coffman reportaba directamente al general David Petraeus y trabajó junto a Steele en centros de detención que se establecieron con financiación estadounidense. [13]
Steele fue mencionado por el embajador estadounidense Paul Wolfowitz , el ex secretario de Defensa Donald Rumsfeld y otros, y estuvo presente en varias reuniones de alto perfil manteniendo un papel secreto. En 2013, The Guardian y la BBC revelaron la conexión de Steele con los centros de tortura que surgieron después de que grupos chiítas liderados por Estados Unidos se unieran a las fuerzas de seguridad. [14] Según ese informe, la primera experiencia de guerra de "Jim" Steele fue en Vietnam . Más tarde, de 1984 a 1986, "Steele – un 'especialista en contrainsurgencia' – fue jefe del US MilGroup de asesores de fuerzas especiales estadounidenses para los batallones de primera línea del ejército salvadoreño, que desarrolló una temible reputación internacional por sus actividades de escuadrones de la muerte". Más tarde "se involucró en el asunto Irán-Contra , en el que las ganancias de las ventas encubiertas de armas por parte de altos funcionarios estadounidenses a Irán se utilizaron para financiar a los Contras". The Guardian escribe: "Poco después de la invasión de Irak encabezada por Estados Unidos en 2003, el ahora coronel retirado James Steele estaba en Bagdad como uno de los agentes más importantes de la Casa Blanca, enviando informes a Donald Rumsfeld y actuando como enviado personal del secretario de defensa de Estados Unidos a Comandos Especiales de la Policía de Irak, cuyas actividades de recopilación de inteligencia supervisó". [15] [16]
El general Muntadher al-Samari, comandante del Ministerio del Interior iraquí de 2003 a 2005, reveló el papel de Estados Unidos en la tortura llevada a cabo por las unidades de interrogatorio de los comandos especiales, afirmando que Steele y su colega, el coronel James H. Coffman, Jr. sabían exactamente lo que estaba sucediendo. Siendo hecho. Al-Samari describió "los tipos de tortura más feos" que jamás había visto, que incluían fuertes palizas y ahorcamientos a los detenidos, así como arrancarles las uñas. El informe del Guardian también afirmó que el respaldo estadounidense a las unidades paramilitares sectarias ayudó a crear las condiciones que condujeron a una guerra civil sectaria . [17]
El documental de The Guardian "James Steele: el hombre misterioso de Estados Unidos en Irak" muestra un memorando de Steele a Rumsfeld que Rumsfeld había publicado como parte de "Los documentos de Rumsfeld". En el memorando, Steele afirmaba que el SCIRI y su Brigada Badr protegían a "matones como el comandante de la Brigada Wolf , que ha estado involucrado en actividades de escuadrones de la muerte". [18]
El coronel James Steele está actualmente registrado en Premiere Motivational Speakers, a través del cual cobra 15.000 dólares por dar discursos sobre "Política de seguridad y contraterrorismo". [19] También figura como director ejecutivo de Buchanan Renewables, [20] una empresa de energía que produce biomasa en Liberia . La empresa de Steele ha sido acusada de mala conducta corporativa por la legislatura liberiana [21] y fue objeto de un informe de investigación en 2011 por parte del Centro de Investigación sobre Corporaciones Multinacionales . El informe describe "cómo la empresa, que se presenta como una empresa altamente sostenible, tiene un impacto negativo en los medios de vida de varios pequeños agricultores, no ha tomado medidas adecuadas para mejorar la situación energética en Liberia y tiene una estructura corporativa que puede utilizarse de manera óptima para evitar pagar impuestos en Liberia". [22]