James Robertson (28 de junio de 1742 - 1 de septiembre de 1814) fue un explorador, soldado y agente indio estadounidense, y uno de los padres fundadores de lo que se convirtió en el estado de Tennessee . Uno de los primeros compañeros del explorador Daniel Boone , Robertson ayudó a establecer la Asociación Watauga a principios de la década de 1770 y a defender Fort Watauga de un ataque de los Cherokee en 1776. En 1779, cofundó lo que ahora es Nashville y fue fundamental en el asentamiento de Middle Tennessee . Se desempeñó como general de brigada en la milicia del Territorio del Sudoeste a principios de la década de 1790 y como comisionado indio en su vida posterior.
Robertson nació en 1742 en el condado de Brunswick , Virginia , de ascendencia escocesa-irlandesa e inglesa , hijo de John Randolph Robertson y Mary (Gower) Blakely. Alrededor de 1749, su padre trasladó a la familia al condado de Wake, Carolina del Norte . Robertson trabajó con sus hermanos en la granja familiar y tuvo una educación formal limitada, pero aprendió a rastrear y cazar animales y a conocer su camino en los bosques y vías fluviales.
Robertson regresó a Carolina del Norte y se casó con Charlotte Reeves en 1767. Comenzaron a dedicarse a la agricultura. En 1769, Robertson acompañó al explorador Daniel Boone en su tercera expedición a tierras más allá de las montañas Allegheny . El grupo descubrió los "Old Fields" (tierras que anteriormente habían sido cultivadas por generaciones de nativos americanos ) a lo largo del valle del río Watauga , donde más tarde se desarrolló Elizabethton, Tennessee . Robertson se detuvo aquí para plantar maíz mientras Boone continuaba hacia Kentucky .
Después de regresar a Carolina del Norte, Robertson se involucró con el movimiento Regulator . Reclutaron a un grupo de colonos para que regresaran al valle del río Watauga, que creían que estaba en Virginia (que en ese momento incluía la actual Virginia Occidental). En 1772, Robertson y los pioneros que se habían establecido en el noreste de Tennessee (a lo largo de los ríos Watauga, Doe , Holston y Nolichucky ) se reunieron en Sycamore Shoals para establecer un gobierno regional independiente conocido como la Asociación Watauga.
Sin embargo, en 1772, los agrimensores colocaron la tierra oficialmente dentro del dominio de la tribu Cherokee , que había ocupado esa zona durante mucho tiempo. Exigieron a los colonos que negociaran un contrato de arrendamiento para cultivar y establecerse en sus tierras. Mientras se celebraba la firma del contrato de arrendamiento, un guerrero Cherokee fue asesinado por un hombre blanco. La hábil diplomacia de Robertson hizo las paces con los iracundos Cherokee, que amenazaron con expulsar a los colonos por la fuerza si era necesario.
En 1775, se celebró una reunión de tratado entre los cheroquis y una delegación de la Compañía Transilvania , encabezada por Richard Henderson . En virtud del Tratado de Sycamore Shoals (o Tratado de Watauga), la Compañía Transilvania compró una gran cantidad de tierra a los cheroquis, incluida la mayor parte del actual Kentucky y parte de Tennessee . El tratado era técnicamente ilegal, ya que solo el gobierno podía realizar transacciones formales y comprar tierras a las tribus nativas americanas. (Los británicos, los gobiernos coloniales de Virginia y Carolina del Norte y, más tarde, los Estados Unidos, prohibieron la compra privada de tierras a los indios).
Durante el proceso del tratado, Dragging Canoe , hijo del jefe cherokee Attacullaculla , pronunció un discurso en el que condenaba la venta de cualquier tierra cherokee, que la tribu poseía en común para el uso de todos. Se separó del gobierno tribal general cherokee para formar una banda que los pioneros llamaron los cherokee chickamauga o chickamauga, para su asentamiento, aunque el pueblo nunca tuvo una identidad tribal separada. Después de que la Transylvania Company de Henderson comprara Kentucky (aunque otras tribus como los shawnee también lo reclamaron), Daniel Boone fue contratado para ampliar el camino indio sobre Cumberland Gap para facilitar la migración de los pioneros angloamericanos. Este camino se conoció como el Wilderness Road .
El grupo de Robertson vivió en paz en Watauga hasta julio de 1776, cuando el jefe Old Abraham de Chilhowee lideró un contingente cheroqui que atacó Fort Watauga (un fuerte defensivo de troncos construido por la Asociación Watauga). Un contingente de 40 hombres comandado por John Carter, con Robertson y John Sevier como tenientes, resistió un asedio de aproximadamente dos semanas. Después de que los cheroqui fueran subyugados más tarde ese año, el gobernador de Carolina del Norte nombró a Robertson como agente indio para residir en la capital cheroqui. Debía evitar que formaran una alianza con los británicos para luchar como sus aliados contra los rebeldes durante la Revolución estadounidense .
En la primavera de 1779, durante la Guerra de la Independencia, Robertson y John Donelson fundaron Fort Nashborough , que más tarde se convertiría en Nashville . En ese entonces formaba parte del Distrito de Washington, en Carolina del Norte . Robertson representó al condado de Davidson (sede de Fort Nashborough en la actual Tennessee, que no debe confundirse con el moderno condado de Davidson, en Carolina del Norte ) en la legislatura de Carolina del Norte e hizo que el asentamiento se estableciera como ciudad. También estableció la primera escuela allí, la histórica Academia Davidson para estudiantes varones. [2]
El gobernador español del antiguo territorio francés al oeste del río Misisipi le ofreció a Robertson la paz y la libre navegación por el río Misisipi a cambio de que abandonara Estados Unidos y estableciera —junto con el asentamiento de Watauga y Kentucky— un gobierno independiente. Robertson se negó a considerar el asunto.
En 1790, Robertson fue nombrado general de brigada de la milicia territorial por el presidente estadounidense George Washington , cargo que ocupó hasta 1796. Compartió con Sevier el honor y el afecto de los habitantes de Tennessee. Fue nombrado comisionado indio, cargo que ocupó hasta su muerte en 1814.
Robertson murió cerca de Memphis y fue enterrado allí. Su familia trasladó sus restos y los volvió a enterrar en 1825 en el cementerio de la ciudad de Nashville , para conmemorar sus contribuciones allí. [3] Su hijo, Felix Robertson (1781-1865), se desempeñó como alcalde de Nashville de 1818 a 1819. [4]
La bisnieta de Robertson, Medora Cheatham, se casó con Telfair Hodgson Jr. , tesorero de Sewanee: The University of the South y promotor inmobiliario de Belle Meade, Tennessee . Fue presidenta general honoraria de las Hijas Unidas de la Confederación (UDC). [5]
