James Porter (2 de enero de 1935 - 11 de febrero de 2005) fue un ex sacerdote católico romano que fue condenado por abusar sexualmente de 28 niños; admitió haber abusado sexualmente de al menos 100 niños de ambos sexos durante un período de 30 años, a partir de la década de 1960. [1]
Porter comenzó a formarse para el sacerdocio y a abusar sexualmente de niños a una edad temprana; abusó de su primera víctima conocida en 1953, el verano antes de ingresar al seminario . [2] Fue ordenado en 1959 y se convirtió en sacerdote de la diócesis de Fall River, Massachusetts .
En abril de 1960, Porter fue asignado a la escuela secundaria parroquial St. Mary's en North Attleboro, Massachusetts , y se le puso a cargo de los monaguillos . Porter se ganó una reputación allí como abusador de menores, pero la Iglesia Católica no tomó medidas contra él hasta 1963, momento en el que al menos cuatro padres se habían quejado a sus superiores sobre su comportamiento inapropiado. Sin embargo, en lugar de ponerse en contacto con la policía, los funcionarios de la Iglesia trasladaron a Porter a una parroquia en Fall River , donde surgieron más quejas sobre su comportamiento. [1] A principios de la década de 1960, Porter abusó de más de 60 niños de North Attleboro y casi 100 en el sureste de Massachusetts. [3]
En 1964, Porter fue arrestado por abusar sexualmente de un niño de 13 años y enviado a una institución mental durante 13 meses. Una vez liberado, fue rápidamente reasignado a otra parroquia, la primera de muchas reasignaciones de este tipo a lo largo de los años. Fue trasladado a dos parroquias más antes de que se acumularan más acusaciones y fue hospitalizado nuevamente en 1967, esta vez en un hospital dirigido por sacerdotes compañeros que practicaban psicoterapia holística con sus pacientes, muchos de los cuales eran miembros del clero que sufrían problemas psicológicos. El "problema" de Porter no era único entre los pacientes del hospital; dos de ellos fueron encarcelados más tarde por abusar, entre ellos, de cientos de niños. [4]
Porter fue puesto en libertad al cabo de unos meses, se le declaró curado una vez más y se le asignaron tareas de prueba en parroquias de Texas , Nuevo México y Minnesota , todas las cuales incluían el acceso a niños. Surgieron decenas de quejas contra Porter, pero ninguna de ellas dio lugar a medidas disciplinarias más allá de su traslado de un puesto a otro. [1]
En 1973, Porter escribió una carta al papa Pablo VI solicitando que lo liberaran del sacerdocio, en la que admitió haber abusado sexualmente de niños en cinco estados. El papa le concedió su petición y, en 1974, Porter renunció a su alzacuellos. [5] Se casó y finalmente se estableció en Minnesota. Él y su esposa, Verlyne (de soltera Bartlett), tuvieron cuatro hijos. Tras el arresto de Porter años después, su familia reveló que a menudo los maltrataba emocional y físicamente; el hijo de Porter, Sean, también dijo a las autoridades que su padre había abusado sexualmente de él. [6]
En 1990, Frank Fitzpatrick hizo públicas las acusaciones de que Porter había abusado de él cuando era niño en la década de 1960. Durante los dos años siguientes, Fitzpatrick se puso en contacto con la policía estatal, el FBI y los medios de comunicación . Nadie accedió a ayudarlo. Finalmente, contactó con el abogado Roderick MacLeish, que había ganado un gran caso de abuso sexual ese año. MacLeish aceptó hacerse cargo del caso. Hizo que Fitzpatrick y otras cinco víctimas de Porter hablaran con Joe Bergantino, un periodista de investigación de WBZ-TV. El artículo de Bergantino, que incluía una confesión de Porter de que había abusado de docenas de niños, atrajo la atención de los medios nacionales y, finalmente, más de 100 víctimas se presentaron para acusar a Porter. El Boston Globe publicó más de 100 artículos sobre el caso. En 1992, una serie de informes de investigación de la productora de ABC News Grace Kahng sobre los crímenes de Porter se transmitieron en Primetime Live , presentado por Diane Sawyer , lo que despertó la atención nacional. [3]
La emisión inicial de Primetime Live señaló que Porter había abusado de más de 100 niños en Massachusetts. Sawyer entrevistó a 30 adultos que habían sido violados por Porter cuando eran niños de escuela primaria. La investigación y los documentos obtenidos por MacLeish revelaron que en lugar de retirar a Porter después de que los padres denunciaran el abuso, la Iglesia Católica lo había trasladado a un centro de tratamiento y luego a Bemidji, Minnesota, donde continuó violando a docenas de niños. Primetime Live entrevistó a 30 de las víctimas de Porter y a sus padres, y confrontó al sacerdote que había trasladado a Porter de Massachusetts a Minnesota sabiendo de sus crímenes. También se pusieron en contacto con el propio Porter, que todavía tenía contacto con niños como maestro de escuela dominical en su iglesia. La investigación de ABC News descubrió y entrevistó a una niñera local que dijo que Porter había abusado sexualmente de ella en 1984. Después de que se emitiera el informe, se descubrió que Porter también había abusado sexualmente de la hermana menor de la niñera, un delito que estaba dentro del plazo de prescripción . Este desarrollo permitió que las autoridades locales de Minnesota finalmente arrestaran a Porter. Antes del arresto de Porter, Sawyer y su productor confrontaron al ex sacerdote en un carnaval local. [6]
A las pocas semanas de la emisión de ABC News, Porter fue arrestado, juzgado y condenado por abusar sexualmente de la niñera de sus hijos. [7] Cumplió cuatro meses de una condena de seis meses de prisión antes de que su condena fuera revocada por la Corte Suprema de Minnesota . [8]
El caso Porter provocó una protesta nacional y la Conferencia de Obispos de Estados Unidos adoptó nuevas directrices para el manejo de sacerdotes acusados de abuso infantil.
En 1993, habían surgido docenas de demandas contra Porter en Minnesota, Texas y Nuevo México; solo en Minnesota, fue acusado de más de 200 cargos de abuso sexual. El abogado de Porter llegó a un acuerdo con la fiscalía por 41 cargos, y Porter fue sentenciado a entre 18 y 20 años de prisión, con posibilidad de libertad condicional , con asesoramiento, después de seis años. [9] La libertad condicional le fue denegada sistemáticamente durante varios años. Porter completó su sentencia de prisión en 2004, pero estuvo detenido hasta su muerte en espera de una audiencia de compromiso civil . [1]
Porter murió el 11 de febrero de 2005, de cáncer en el Centro Médico de Nueva Inglaterra en Boston , donde había sido trasladado el mes anterior desde un hospital de Massachusetts. [1]
El episodio de La ley y el orden de 1995 "Bad Faith" y el episodio de La ley y el orden: Reino Unido de 2010 "Confession" se basaron en el caso de Porter. Sus crímenes también fueron mencionados en la película Spotlight de 2015 .