James T. Licavoli (nacido Vincentio Licavoli ; 18 de agosto de 1904 - 23 de noviembre de 1985), también conocido como "Jack White" o "Blackie", fue un mafioso estadounidense radicado en Cleveland , Ohio, que se convirtió en jefe de la familia criminal Cleveland en 1976. En 1982, Licavoli se convirtió en una de las primeras figuras del crimen organizado en ser condenada en virtud de la Ley de Organizaciones Corruptas e Influenciadas por el Crimen Organizado (Ley RICO).
Vincentio Licavoli nació en St. Louis, Missouri , el 18 de agosto de 1904, el tercero de los cuatro hijos de Dominic y Girolama Licavoli. [1] Inmigraron a los Estados Unidos desde Sicilia y finalmente se establecieron en St. Louis. En St. Louis, James Licavoli junto con sus primos, Peter y Thomas, también conocidos como "Yonnie", eran miembros de la Banda Russo. [2]
El 6 de octubre de 1926, Licavoli recibió un disparo en la pierna y fue arrestado después de una salvaje persecución y tiroteo con la policía de St. Louis. Aunque había disparado contra la policía, Licavoli fue acusado simplemente de llevar un arma oculta e incluso ese cargo fue retirado. [3] El 9 de agosto de 1927, en las afueras de Chicago, Licavoli sobrevivió a un " viaje de ida " que se cobró las vidas de sus amigos, Anthony "Shorty" Russo y Vincent Spicuzza. [4] Licavoli luego fue con sus primos a Detroit donde, como parte de la mafia de Detroit, arrebataron el control de las redes de la ciudad a la autodestructiva Purple Gang , anteriormente dominante en Detroit. Allí, fue declarado culpable de contrabando y cumplió una temporada en Leavenworth . Tras su liberación, se unió a sus primos en Toledo , donde se habían mudado para evitar el calor del asesinato de un locutor de radio antimafia de Detroit, Jerry Buckley .
Los Licavoli y su primo, Calogero "Leo Lips" Moceri, no permanecieron mucho tiempo en Ohio. Cinco miembros de la banda, incluido Yonnie, fueron arrestados por el asesinato de un popular contrabandista de Toledo. Peter Licavoli regresó a Detroit y se reagrupó; su grupo conservó el nombre original de Purple Gang. James Licavoli se dio a la fuga y se escondió en Pittsburgh , donde se quedó con el prometedor jefe de la mafia John Sebastian Larocca .
James Licavoli, uno de los muchos miembros de la familia Licavoli que se involucraron en el crimen organizado, llegó por primera vez a Cleveland en 1938. [1] Allí se hizo muy amigo de Jimmy "The Weasel" Fratianno y Anthony "Tony Dope" Delsanter. Entre sus hazañas en ese momento, se unieron para robar salas de juego del noreste de Ohio. En 1940, Licavoli se convirtió en parte de la familia criminal de Cleveland y rápidamente estableció el control sobre el juego ilegal y la industria de las máquinas expendedoras en las ciudades vecinas de Youngstown y Warren, Ohio . [1] Durante este período, Licavoli fue sospechoso de los asesinatos de Jim "Mancene" Mancini y el zar de las tragamonedas de juego Nate Weisenberg.
En 1951, Licavoli fue convocado ante el comité del Senado de Estados Unidos sobre crimen organizado, conocido como el Comité Kefauver . Licavoli se negó a responder a ninguna pregunta. [5]
En 1970, James Licavoli ya se había convertido en "el rey de la colina": Murray Hill, Little Italy. Nunca se casó y permaneció soltero toda su vida. Vivía con un compañero de habitación de 70 años que también era soltero y trabajaba como carpintero. Como nunca había declarado sus ingresos, incluso podía cobrar un cheque mensual de la seguridad social [ cita requerida ] .
A Licavoli lo llamaban "Blackie" cuando era niño en Collinwood. Ahora, en la mafia, lo conocían como "Jack White", una referencia irónica a su tez morena.
A pesar de su inmensa riqueza, tenía fama de tacaño y, en ocasiones, de tonto hasta el punto de resultar ridículo. Una vez, en un centro comercial local, los detectives de la tienda lo detuvieron por cambiar las etiquetas de precio de un par de pantalones. Después de enterarse de sus antecedentes, el gerente de la tienda se negó a presentar cargos. En otra ocasión, lo atraparon utilizando slugs en las máquinas. También utilizó tarjetas de crédito robadas en las vacaciones.
En 1976, John Scalish, el antiguo jefe de la familia Cleveland , murió, dejando en manos de los demás el control de las lucrativas operaciones criminales de Cleveland, en concreto de las secciones locales del sindicato de camioneros de la ciudad . Licavoli era el sucesor lógico de Scalish, aunque inicialmente se mostró reacio a aceptar el puesto. Con el apoyo de Anthony "Tony Dope" Delsanter, Pasquale "Butchie" Cisternino, Ronald "Ronnie the Crab" Carabbia y Eugene "The Animal" Ciasullo, Licavoli se convirtió en jefe de la familia criminal Cleveland a los seis días de la muerte de Scalish para evitar luchas internas en la familia. [6]
Durante esta época, Licavoli tuvo que enfrentarse al gánster irlandés Danny Greene , que intentaba hacerse con el control de las mafias en Cleveland. El socio de la mafia John Nardi se puso del lado de Greene y cambió de alianza, lo que fortaleció el imperio criminal de Greene y le dio una ventaja sobre la familia Cleveland. Esto estalló en una guerra total en la que muchos de los partidarios de Licavoli fueron asesinados en el proceso.
Estos asesinatos pronto atrajeron la atención de otras organizaciones criminales, en particular la familia criminal Genovese de Nueva York. A pesar de que la guerra dañaba la reputación de la familia Cleveland, Licavoli rechazó las ofertas de ayuda del líder Genovese Frank "Funzi" Tieri ; temía que la familia Genovese intentara colarse en las operaciones criminales de Cleveland si aceptaba. Licavoli también tuvo que defenderse de la interferencia de la mafia de Chicago . Los líderes de la mafia Tony Accardo y Joseph Aiuppa finalmente declararon su neutralidad en la guerra de bandas de Cleveland y ordenaron a sus subordinados que no ayudaran a Licavoli.
Durante las primeras fases de la guerra, Licavoli estaba a la defensiva. Aunque no hubo ningún atentado contra su vida, muchos de los hombres y asociados de Licavoli murieron en la guerra. Esto incluyó a uno de los aliados más poderosos de Licavoli, el consigliere Leo Moceri, cuyo automóvil manchado de sangre fue encontrado en el estacionamiento de un hotel en Akron, Ohio . Los repetidos intentos de matar a Nardi y especialmente a Greene fracasaron. Sin embargo, en 1977, las cosas comenzaron a cambiar a su favor. Sus hombres pudieron matar a Nardi con un coche bomba . Más tarde, ese mismo año, contrató a Ray Ferritto para matar a Danny Greene. Mientras Greene visitaba al dentista, Ferritto estacionó su automóvil con un coche bomba adjunto al lado del de Greene. Cuando Greene salió del consultorio del dentista y fue a su automóvil, la bomba se encendió, matando a Greene. Licavoli iría a juicio por sus asesinatos, pero finalmente fue absuelto.
Con la muerte de Nardi y Greene, Licavoli asumió el control total de las actividades criminales en Cleveland. Bajo el mando de Licavoli, el sindicato de Cleveland se infiltró con éxito en la sucursal de Cleveland del FBI . Lo lograron sobornando a una empleada para que les informara sobre las investigaciones del crimen organizado y les proporcionara las identidades de los informantes del gobierno. En una conversación posterior con su amigo de toda la vida e informante del FBI Jimmy Fratianno (descrito en la biografía de Fratianno, El último mafioso ), Licavoli comentó: "Jimmy, a veces, ya sabes, creo que este maldito grupo nuestro es como el viejo partido comunista de este país. Está llegando a tal punto que hay más espías que miembros".
Ferritto estuvo implicado en el asesinato de Danny Greene cuando un testigo ocular informó a la policía de Lyndhurst sobre la matrícula de su coche de huida, y posteriormente comenzó a cooperar con las autoridades. [5] Fratianno pronto se alarmó de que Licavoli descubriera que era un informante, por lo que rápidamente hizo un trato con el FBI para testificar contra numerosos miembros de la mafia para que pudiera ingresar al Programa de Protección de Testigos . Con la ayuda de Fratianno, el FBI cerró la filtración en su oficina de Cleveland. Los fiscales ahora apuntaron a Licavoli para procesarlo bajo la recién creada Ley de Organizaciones Corruptas e Influenciadas por el Crimen Organizado. El 5 de diciembre de 1977, Licavoli y otras siete personas fueron arrestadas por cargos relacionados con el asesinato de Greene. [5] Cuando Licavoli fue arrestado en su casa, la policía confiscó su bastón con una hoja larga oculta en él y $ 3,000 en el cajón de su ropa interior. El 8 de julio de 1982, Licavoli fue juzgado y condenado junto con John Calandra, descrito como el lugarteniente de Licavoli; Anthony Liberatore, Pasquale Cisternino, Ronald Carabbia y Kenneth Ciarcia, por cargos federales RICO y sentenciado a 17 años de prisión. [1]
El 23 de noviembre de 1985, James Licavoli murió de un ataque cardíaco repentino en el Hospital del Condado de Adams, cerca de la Institución Correccional Federal, Oxford en Oxford, Wisconsin . [7] Fue enterrado en el Cementerio del Calvario en St. Louis. [8]
Licavoli fue interpretado en pantalla por el actor Tony LoBianco en la película Kill the Irishman .