John T. Scalish (18 de septiembre de 1912 – 26 de mayo de 1976), también conocido como "John Scalise", fue un mafioso estadounidense que se convirtió en el jefe de la familia criminal Cleveland . Su muerte resultó en el ascenso de James T. Licavoli a la cabeza de la mafia de Cleveland y en una sangrienta guerra de pandillas que esencialmente destruiría a la otrora poderosa familia criminal que Scalish había ayudado a desarrollar.
Nacido en 1912, Scalish era el cuñado del jefe de la familia criminal de Cleveland, Angelo Lonardo , y del socio de la mafia de Cleveland, Milton Rockman.
En 1944, Scalish sucedió a Alfred Polizzi como jefe de la familia Cleveland tras su retiro en Florida. Scalish seguiría siendo el jefe durante los siguientes 32 años. Scalish asistió a la infame reunión de Apalachin en 1957 en el norte del estado de Nueva York . [1] Durante el mandato de Scalish como jefe, la familia Cleveland vivió sus años dorados. [2]
Scalish estuvo involucrado en estafas en casinos de Las Vegas, Nevada , extorsionando a casinos como el Stardust y el Desert Inn junto con otros jefes del crimen de todos los Estados Unidos. Scalish supervisó la agresiva incursión de la familia Cleveland en Las Vegas y California , con Moe Dalitz asumiendo el control del Desert Inn en decadencia de Bugsy Siegel .
Dalitz también dirigió el desarrollo de otros casinos, un importante hospital y otros proyectos en Las Vegas, muchos de los cuales fueron financiados por el sindicato de camioneros controlado por la mafia . Scalish era un jefe de la mafia muy poderoso y respetado y tenía subordinados que controlaban el juego, la usura y la corrupción sindical a gran escala. Su historial se remontaba a 1930 e incluía arrestos por robo y hurto.
Scalish también era un poderoso mafioso laboral en Cleveland. Durante el reinado de Scalish como jefe, los mafiosos de Cleveland tenían mucho control sobre el sindicato de camioneros. En la década de 1950, la mafia de Cleveland alcanzó su apogeo, con 60 miembros registrados y muchos más asociados, según el FBI. Sin embargo, en la década de 1970, la membresía de la familia comenzó a disminuir, porque Scalish no incorporó a muchos nuevos miembros. [3]
Scalish le dio a la familia criminal Cleveland un largo período de estabilidad y mantuvo la violencia al mínimo, concentrándose más en expandir la influencia y la fortuna de la familia que en ganarse una reputación de intimidación y violencia innecesaria. Forjó vínculos entre las fuerzas del submundo italiano y judío durante su reinado para ganar importantes cantidades de dinero ilícito. [4]
También conocía a muchos políticos y jueces locales prominentes por su nombre de pila, lo que ayudó a la familia criminal a permanecer bajo el radar durante muchos años. Scalish una vez formó parte de The Commission , el organismo rector a cargo de asignar territorios y resolver disputas entre las familias de la mafia en todo el país. [5] Scalish fue jefe de la mafia de Cleveland durante 32 años, con mucho el jefe que reinó más tiempo en la historia de la familia Cleveland. Durante su tiempo como líder de la familia criminal, el grupo también desarrolló vínculos con importantes figuras del crimen como Shondor Birns , Meyer Lansky y Tony Accardo . La familia también se convirtió en aliada de la extremadamente poderosa Chicago Outfit y la familia criminal Genovese . [4]
El 26 de mayo de 1976, John Scalish murió durante una cirugía cardíaca en el Hospital Lakeside de Cleveland. [6] Fue enterrado en el cementerio Calvary de Cleveland. [7]
Después de su muerte estalló una guerra de pandillas a gran escala por el control de las redes de tráfico de Cleveland entre James T. Licavoli , el sucesor de Scalish, y el jefe de la mafia irlandesa Danny Greene . [4]
"La vida y los tiempos difíciles de la mafia de Cleveland", Cleveland Magazine, 1 de agosto de 1978.