James Henry Williams (1831 - 1889) fue un sacerdote episcopal y filántropo del siglo XIX de Nueva York que se casó con una heredera de Virginia que finalmente fundó Sweet Briar College después de que su única hija, Daisy, falleciera antes que ellos.
Williams nació en Irlanda o Inglaterra en 1830 de William H. Williams y su esposa HG [1] Después de estudiar en el Trinity College (ya sea Trinity College, Dublín , Trinity College, Cambridge o Trinity College, Oxford ), y convertirse en miembro de En la Sociedad Phi Kappa, Williams emigró a los Estados Unidos. Se convirtió en candidato a las órdenes en el Seminario Teológico General de Nueva York en 1856 y se graduó en 1858. [2]
Ordenado ministro en la Iglesia Episcopal , el Rev. Williams sirvió en la Iglesia Episcopal de Zion en Dobbs Ferry, Nueva York, durante la Guerra Civil Estadounidense. [3] Después de que terminó la guerra, viajó al condado de Amherst, Virginia, para visitar a Indiana Fletcher, de 35 años, a quien había conocido cuando era seminarista en Nueva York durante sus viajes. Su difunto padre, el maestro convertido en hombre de negocios y agricultor, Elijah Fletcher, había sido propietario de plantaciones y bienes raíces valiosos, así como de un negocio de comercio de ganado en la cercana Lynchburg (recibía ganado de su hermano en el estado de Indiana y lo vendía en Virginia), y había ayudado a fundar La Iglesia Episcopal de San Pablo en Lynchburg y la Iglesia Episcopal de la Ascensión en Amherst. Indiana Fletcher había heredado mucho tras su muerte en 1858 (su problemático hermano Lucien recibió su herencia alrededor de 1850, durante la vida de su padre), pero nunca se había casado. Su hermana menor, Isabel, se había casado, pero con su marido había dilapidado gran parte de esa herencia. Después de la guerra, sus perspectivas de matrimonio eran mínimas y la emancipación de los antiguos esclavos había cambiado enormemente la gestión de las plantaciones.
El 23 de agosto de 1865, el reverendo Williams se casó con Indiana Fletcher en el condado de Amherst y los recién casados tomaron el tren de regreso a Nueva York. El obispo de Nueva York concedió permiso al reverendo Williams para retirarse de su cargo, aunque más tarde se desempeñaría como ministro asistente en Amherst. [4] J. Henry Williams y su esposa tuvieron una hija, Maria Georgianna "Daisy" Williams (1867-1883). Durante los inviernos que sus padres pasaban en la ciudad de Nueva York, Daisy asistía a la escuela Miss Haines en Gramercy Square ; moriría en Manhattan el 22 de enero de 1884. [5]
Mientras tanto, Williams y su esposa reanudaron la operación de la plantación Sweet Briar. [6] Williams fue elegido más tarde secretario del condado de Amherst, aunque utilizó diputados experimentados para realizar esas funciones. [7]
En 1867, los votantes de los condados de Amherst , Nelson y Buckingham eligieron a Williams para la Convención Constitucional de Virginia de 1868 . [8] Aunque nunca había servido en las fuerzas confederadas (y su cuñado, la oveja negra Lucian Fletcher, había sido degradado a soldado raso y pasó gran parte de la Guerra Civil estadounidense sujeto a tribunales marciales y cárceles confederadas), [9] y El gobernador militar, general Schofield, lo consideraba republicano . [10] El reverendo Williams a menudo votaba con los miembros conservadores de la Convención y se oponía vehementemente a las cláusulas que privaban de sus derechos a los ex confederados por considerarlas más allá de la autoridad de la Convención. [11] Aunque la Convención aprobó tales cláusulas, al año siguiente los votantes las rechazaron, al tiempo que aprobaron abrumadoramente la Constitución de 1869 en su conjunto.
En la ciudad de Nueva York, Williams operaba un pequeño hotel en 260 4th Avenue durante los inviernos, [12] pero lo cerró y regresó a las montañas del condado de Amherst durante los veranos. Así, el censo de 1880 lo encontró (como ministro y granjero) en Virginia, y también tabuló a su esposa Indiana y su hija María (apodada Daisy). [13]
Tras la muerte de su hija, Williams, afligido, la enterró en Sweet Briar. Ordenó una estatua de un ángel alado para marcar su tumba, donó una ventana en la Iglesia de la Ascensión de Amherst en su honor y redactó su propio testamento el 12 de noviembre de 1885. En él nombraba a su esposa ejecutora y beneficiaria, además de indicar su deseo de que una Se establezca un fideicomiso para la educación de los niños bajo los auspicios de la Iglesia Episcopal Protestante y como recuerdo de su difunta hija. [14] Williams y su esposa regresaron a Nueva York, donde murió unos cinco años después que su hija. Su viuda (que nunca se volvió a casar) fundaría Sweet Briar College , financiando un fideicomiso a su muerte con el obispo episcopal de Virginia, Alfred Magill Randolph , y dos sacerdotes (el reverendo Theodore Carson de St. Paul's y el reverendo Arthur Gray de Ascension) como fideicomisarios. junto con su administrador agrícola de muchos años (Stephen R. Harding). Ese fideicomiso sería objeto de extensos litigios en tres ocasiones diferentes, como se enumera en el artículo de Sweet Briar College.