James Cash Penney Jr. (16 de septiembre de 1875 - 12 de febrero de 1971) fue un empresario y emprendedor estadounidense que fundó las tiendas JCPenney en 1902. [1]
Penney nació el 16 de septiembre de 1875 en una granja en las afueras de Hamilton, Missouri , el séptimo de doce hijos, de los cuales solo seis llegaron a la edad adulta, hijos de James Cash Penney y Mary Frances (nacida Paxton) Penney. El padre de Penney era un predicador y granjero bautista cuya estricta disciplina incluía hacer que su hijo pagara por su propia ropa una vez que cumpliera ocho años de edad. [2]
Después de graduarse de la escuela secundaria Hamilton, Penney tenía la intención de asistir a la universidad con la esperanza de convertirse en abogado. Sin embargo, la muerte prematura de su padre lo obligó a cambiar de planes y Penney se vio obligado a trabajar como empleado de una tienda para ayudar a mantener a la familia. La tuberculosis de Penney lo llevó a aventurarse al oeste, a Longmont, Colorado . [2]
En 1898, Penney comenzó a trabajar para una pequeña cadena de tiendas en el oeste de los Estados Unidos , llamada las tiendas Golden Rule. En 1902, los propietarios Guy Johnson y Thomas Callahan, impresionados por su ética de trabajo y su habilidad para las ventas, le ofrecieron una participación de un tercio en una nueva tienda que abriría. Penney invirtió $2000 y se mudó a Kemmerer, Wyoming , para abrir una tienda allí. Participó en la apertura de dos tiendas más, y cuando Callahan y Johnson disolvieron su sociedad en 1907, compró la participación total en las tres tiendas. [3]
En 1912, ya había 34 tiendas en los estados de las Montañas Rocosas. En 1913, trasladó la empresa al edificio Kearns en el centro de Salt Lake City , Utah. La empresa se constituyó con el nuevo nombre, JC Penney Company.
En 1916, comenzó a expandir la cadena al este del río Misisipi y, durante la década de 1920, la compañía Penney se expandió a nivel nacional, con 120 tiendas en 1920, la mayoría de las cuales todavía estaban en el oeste. Para 1924, Penney reportó ingresos de más de $1 millón anual. [4] El número de tiendas alcanzó 1400 en 1929.
Los grandes ingresos le permitieron involucrarse activamente en muchas causas filantrópicas durante la década de 1920. En 1921, tenía una casa en Belle Isle en Miami Beach, Florida . Penney y su socio Ralph W. Gwinn invirtieron mucho en bienes raíces en Florida, incluyendo 120.000 acres (490 km2 ) en el condado de Clay . Parte de esta tierra se convirtió en Penney Farms . Este fue también el comienzo de Foremost Dairy Products Inc. Penney más tarde reclutó a Paul E. Reinhold para dirigir la lechería. La mayor parte de este trabajo se detuvo con el colapso de Wall Street de 1929 y la Gran Depresión dejó a Penney en la ruina financiera. [3]
Después del accidente, Penney perdió prácticamente toda su riqueza personal y pidió préstamos con sus pólizas de seguro de vida para ayudar a la empresa a pagar la nómina. Los reveses financieros afectaron su salud y tuvo que internarse en el sanatorio Battle Creek en Battle Creek, Michigan , para recibir tratamiento.
Después de escuchar el himno "Dios cuidará de ti", escrito por Civilla D. Martin , cantado en un servicio en la capilla del hospital, se convirtió en un cristiano nacido de nuevo . [5]
Incluso después de renunciar a la gestión operativa diaria de la empresa, Penney continuó su participación activa en la gestión de la empresa y sus tiendas. En 1940, durante una visita a una tienda en Des Moines, Iowa , enseñó a un joven Sam Walton a envolver paquetes con una cantidad mínima de papel y cinta. [6] Siguió siendo presidente de la junta hasta 1946, y después de eso, como presidente honorario hasta su muerte en 1971. Nunca encontró una manera de retirarse realmente; visitó regularmente sus oficinas hasta su muerte. Penney ordenó que sus tiendas cerraran los domingos para que los empleados pudieran asistir a la iglesia. [3]
Penney se casó tres veces. Su primer matrimonio, con Bertha Alva Hess (1869-1910) en 1899, [7] produjo dos hijos antes de que ella muriera por neumonía : [8] [3]
Después de que Bertha muriera en 1910, se casó con Mary Hortense Kimball (fallecida en 1923) en julio de 1919. Mary dio a luz a su hijo antes de morir por problemas médicos no especificados: [3]
En 1926, Penney se casó con Caroline Marie Autenrieth (1895-1992). [12] Ella resultó gravemente herida en 1928 cuando se cayó de un caballo en su propiedad en White Plains, Nueva York . [7] Tuvieron dos hijas: [3]
Penney vivía en la ciudad de Nueva York en 888 Park Avenue , aunque pasaba los inviernos en Palm Springs, California .
El 26 de diciembre de 1970, Penney se cayó y se fracturó la cadera . Unas semanas después, sufrió un ataque cardíaco y nunca se recuperó por completo. Murió el 12 de febrero de 1971 en la ciudad de Nueva York.
El reverendo doctor Norman Vincent Peale pronunció el panegírico en el funeral. Penney fue enterrado en el cementerio Woodlawn del Bronx , en la ciudad de Nueva York, no lejos de la tumba de su colega empresario minorista, FW Woolworth . Su patrimonio se valoró en aproximadamente 35 millones de dólares. [17]
Penney fue masón la mayor parte de su vida adulta, iniciado en la Logia Wasatch No. 1 de Masones Libres y Aceptados de Utah, el 18 de abril de 1911. [18] [19] Miembro de los Ritos Escocés y de York, Penney fue coronado con el Grado 33 el 16 de octubre de 1945 y recibió el Premio al Servicio Distinguido de Oro por el Gran Capítulo General, Masones del Real Arco, en Kansas City, Missouri , en 1958. Por lo general, usaba un anillo grande que mostraba su grado masónico.
Penney fue miembro de dos fraternidades universitarias profesionales: Alpha Gamma Rho para agricultura y Alpha Kappa Psi para negocios.
Penney participó en la fundación de la Universidad de Miami y formó parte de su Junta Directiva desde 1926 hasta 1930. [20]
Al final de la Gran Depresión en 1939, Penney se asoció con Thomas J. Watson , presidente y fundador de IBM , Arthur Godfrey , personalidad de radio y televisión, y Norman Vincent Peale, ministro, orador inspirador y autor de El poder del pensamiento positivo , para ayudar a Henry Simler, un ejecutivo de Remington Rand [21] a formar la primera junta de 40Plus , una organización que ayuda a gerentes y ejecutivos desempleados. [ cita requerida ]
En 1953, la Cámara de Comercio de Springfield, Missouri, le entregó a Penney un "medallón de los Hillbilly de Ozark " y un certificado que lo proclamaba "hillbilly de los Ozarks". [22] [23]
Penney fundó la Fundación James C. Penney en 1954. La fundación se reestructuró en 1999 y la mitad de sus ganancias se destinaron al Fondo de la Familia Penney, que no está afiliado a JC Penney Co., Inc. ni a su programa de donaciones corporativas. El Fondo de la Familia Penney apoya a organizaciones nacionales y estatales en Georgia , Carolina del Norte , Arizona y Nuevo México que trabajan para promover la justicia racial y ambiental.
En 1960, Penney se asoció con la Universidad de Missouri para establecer los Premios Penney-Missouri para reconocer la excelencia en el periodismo de la Página de Mujeres , con la esperanza de mejorar las secciones donde sus tiendas anunciaban con mayor frecuencia. [24]
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