Jacob Eichholtz (1776-1842) fue un pintor estadounidense de principios del siglo XX, conocido principalmente por sus retratos de tradición romántica victoriana. Nacido en Lancaster, Pensilvania , en una familia de alemanes prósperos de Pensilvania, pasó la mayor parte de su vida profesional en Filadelfia . Herrero de profesión, se dedicó a la pintura y logró tanto reconocimiento como éxito a pesar de ser principalmente autodidacta como artista. [1] Se sabe que pintó más de 800 retratos a lo largo de 35 años. Cientos de sus obras se encuentran en museos de arte, sociedades históricas y colecciones privadas en todo Estados Unidos. [2]
Jacob nació de Leonard y Catharine Eichholtz, propietarios y regentadores de la taberna Bull's Head en East King Street, en Lancaster. Su padre participó en la Guerra de la Independencia de Estados Unidos . A los 11 años, Jacob asistió a la escuela de inglés del Franklin College de Lancaster, donde aprendió a leer, escribir y aritmética. También tomó lecciones de un pintor de carteles, ya que sus padres notaron su inclinación por el dibujo, pero finalmente se convirtió en aprendiz de calderero. Una vez finalizado su aprendizaje, empezó como hojalatero trabajando con chapa de hierro. En 1805, Eichholtz abrió su propia tienda en Lancaster, donde "reparaba cajas de azúcar, estañaba teteras de cobre y fabricaba cafeteras, lavabos, linternas, alambiques y embudos". [3]
Eichholtz se casó con Catharine Hatz Michael (1770-1817), una joven viuda con dos hijos; tuvieron cuatro hijos propios, Caroline, Catharine Maria, Rubens Mayer y Margaret Amelia. En 1818, se casó con Catharine Trissler de Lancaster, y tuvieron nueve hijos, Edward, Anna Maria, Elizabeth Susanna, Benjamin West, Angelica Kauffman, Rebecca, Henry, Robert Lindsay y Lavallyn Barry. [4] [5]
Entre 1808 y 1812, Eichholtz contrató a varios trabajadores para trabajar en el taller y dedicó la mayor parte de su tiempo a ofrecer a sus compañeros de Lancaster, primero, objetos de hojalata pintados y luego, pequeños retratos de perfil sobre paneles de madera, con el fin de diversificar su negocio y satisfacer su pasión por el dibujo. Después de desarrollar sus habilidades como pintor de perfiles y conseguir suficientes clientes para mantener a su familia, [6] Eichholtz decidió hacer de la pintura su principal vocación. En 1808, Eichholtz anunció que "realiza retratos y pinturas de perfil" en el Intelligencer and Weekly Advertiser de Lancaster . [3] En sus propias palabras, "comencé el negocio de calderero por mi cuenta, con bastante buena suerte; sin embargo, el amor más agradable por la pintura me perseguía continuamente". [7]
Dos pintores ya consagrados, James Peale y Thomas Sully , influyeron en Eichholtz. En 1808, James Peale visitó Lancaster y conoció a Eichholtz, quien le encargó un retrato. Thomas Sully se hizo amigo de Eichholtz cuando éste visitaba Lancaster por negocios y aceptó su invitación para trabajar en su sala de pintura. En ese momento, Sully no estaba impresionado por los intentos de Eichholtz de pintar, calificándolos de horribles ; sin embargo, le dejó sus pinceles como regalo antes de irse de Lancaster. [7] Más tarde, Sully escribió que estaba sorprendido y satisfecho de ver cuánto mejoraron las habilidades de pintura de Eichholtz, y que "Eichholtz habría sido un pintor de primera clase si hubiera comenzado temprano en la vida con las ventajas habituales". [7] Durante el invierno de 1811-1812, Eichholtz viajó a Boston, donde pasó varias semanas en el estudio de Gilbert Stuart copiando sus obras bajo la supervisión de Stuart. Stuart animó a Eichholtz a seguir pintando. En 1815, Eichholtz vendió su negocio y se dedicó a la pintura. En 1820, visitó Baltimore para realizar encargos de retratos; también trabajó en Pittsburgh y Delaware. [4]
En 1823, Eichholtz se mudó a Filadelfia donde, como escribió más tarde, se enfrentó tanto a "una práctica incesante de diez años como a un empleo constante". [7] Estaba exponiendo con la Sociedad de Artistas en la Academia de Bellas Artes de Pensilvania.
Eichholtz se mudó de nuevo a Lancaster en 1830, donde murió en 1842. Él y su familia fueron enterrados originalmente en la Iglesia Luterana Holy Trinity en South Duke Street en Lancaster, Pensilvania. [2] A principios de la década de 1850, la Iglesia Holy Trinity buscó expandir su cementerio , por lo que la iglesia trasladó la mayoría de las lápidas y los restos al nuevo cementerio Woodward Hill , Lote 33 del Área B, incluidos los restos de Eichholtz y su familia. [2] Eichholtz fue enterrado nuevamente en la misma tumba junto con sus dos esposas y sus hijos. [2] Para 2014, la lápida de Eichholtz, que estaba hecha de mármol, se había deteriorado debido a la edad y la lluvia ácida , lo que hizo que la inscripción fuera ilegible. [2] Los historiadores locales han pedido la restauración de su lápida, así como la instalación de una placa de bronce en el lugar de la tumba para marcar sus logros. [2]
Durante décadas, el legado artístico de Jacob Eichholtz fue ignorado. [8] Con el paso del tiempo, se produjo una reevaluación de la importancia de sus logros y "sus retratos de Thaddeus Stevens y James Buchanan son generalmente aceptados como los mejores que se hicieron de estos estadistas". [9]
