Intuitive Machines, Inc. es una empresa estadounidense de exploración espacial con sede en Houston, Texas . Fue fundada en 2013 por Stephen Altemus, [1] Kam Ghaffarian y Tim Crain, para proporcionar acceso a la superficie lunar, entrega de órbita lunar y comunicación desde la distancia lunar. [2] Intuitive Machines tiene tres contratos de la NASA bajo el programa Commercial Lunar Payload Services (CLPS) de la agencia espacial , [3] para entregar cargas útiles a la superficie lunar. [4] Entre estos, la empresa tiene un contrato para desarrollar un Lunar Terrain Vehicle (LTV). [5]
La empresa privada Intuitive Machines, LLC, [6] se convirtió en una empresa pública después de fusionarse con una empresa de adquisición de propósito especial , Inflection Point Acquisition Corp., en febrero de 2023. La empresa cotiza en el Nasdaq , incorporada en Delaware . [7] El 22 de febrero de 2024, la nave espacial Odysseus IM-1 aterrizó en la Luna. Fue la primera nave construida privadamente en aterrizar en la Luna, y la primera nave espacial estadounidense en hacerlo desde 1972. [8] [9] [10] [11] El módulo de aterrizaje Odysseus cayó de lado al aterrizar, pero sus instrumentos permanecieron parcialmente funcionales (aunque con una capacidad de enlace descendente reducida), [12] por lo que la misión se consideró exitosa. [13]
Descripción general
Intuitive Machines (IM) ha diseñado drones y naves espaciales aerotransportadas, incluido el Vehículo de Reingreso Universal (URV), [14] el módulo de aterrizaje lunar Nova-C , [15] y otros sistemas de instrumentos de vuelo.
Nova-C
En noviembre de 2018, la NASA seleccionó a IM como una de las nueve empresas que ofertaron para el programa de Servicios de Carga Lunar Comercial (CLPS). [16] Su módulo de aterrizaje, Nova-C, fue la primera misión del programa CLPS de la NASA, centrada en la exploración y el uso de los recursos naturales de la Luna. [17]
El 31 de mayo de 2019, la NASA anunció que había otorgado a Intuitive Machines 77 millones de dólares para construir y lanzar su módulo de aterrizaje lunar Nova-C. [18] [19] [20]
El 13 de abril de 2020, IM, bajo contrato para llevar instrumentos científicos de la NASA a la Luna en una nave espacial robótica, dijo que su primera misión lunar apuntaría a un valle profundo y estrecho llamado Vallis Schröteri .
En abril de 2021, el lugar de aterrizaje se había cambiado a una ubicación no especificada entre Mare Serenitatis y Mare Crisium . [21]
Misiones
IM-1
Intuitive Machines anunció en octubre de 2019 que su primer módulo de aterrizaje Nova-C se lanzaría en un cohete Falcon 9 de SpaceX. La compañía dijo el 15 de abril de 2020 que la misión lunar, designada IM-1 , se lanzaría tan pronto como el 11 de octubre de 2021 desde la plataforma LC-39A en el Centro Espacial Kennedy en Florida . [22] IM había informado previamente que el primer módulo de aterrizaje Nova-C estaba programado para su lanzamiento en julio de 2021. Josh Marshall, un portavoz de la compañía, dijo el 15 de abril de 2020 que la misión se había retrasado tres meses debido a los impactos de una protesta del contrato de la compañía, por parte de Deep Space Systems . Deep Space Systems también presentó ofertas por los contratos que finalmente ganaron Intuitive Machines y Astrobotic Technology . Después de una revisión, la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) confirmó la selección de Intuitive Machines y Astrobotic Technology por parte de la NASA, lo que permitió que continuara el trabajo en las misiones CLPS. [22] En mayo de 2022 [actualizar], el lanzamiento del IM-1 estaba previsto para el 22 de diciembre de 2022, [23] pero en noviembre de 2022, el IM-1 se reprogramó para marzo de 2023 como muy pronto.
En febrero de 2024, la compañía lanzó su primera misión, con el Nova-C pasando seis días viajando a la Luna antes de orbitar y descender a la superficie para realizar el primer aterrizaje de Estados Unidos en más de 50 años desde que el Apolo 17 aterrizó en 1972. [24] [25]
El contrato de Intuitive Machines con la NASA cubrió el transporte y las operaciones en la Luna para cinco instrumentos científicos de la NASA.
Tras el lanzamiento de IM-1, las acciones de Intuitive Machines subieron un 35% en un día de negociación, aumentando un 75% en total el viernes 16 de febrero. [26]
Las acciones de Intuitive Machines cayeron un 32% después de que el módulo lunar Odysseus cayera de lado el 23 de febrero de 2024.
IM-2
Está previsto que el IM-2 se lance en enero de 2025. [27]
Empresa conjunta con KBR
En abril de 2023, Space Networks Solution, [28] una empresa conjunta de Intuitive Machines y KBR, recibió un contrato de cinco años por un valor de hasta 719 millones de dólares para apoyar el Sistema de Satélite Polar Conjunto de la NASA . [29]
Fusión de SPAC
En septiembre de 2022, Intuitive Machines anunció que se fusionaría con la empresa de adquisición de propósito especial (SPAC) Inflection Point Acquisition Corp. (IPAX) y se constituiría como una empresa pública. La transacción fue aprobada por los accionistas de IPAX el 8 de febrero de 2023 y la combinación de negocios se completó seis días después. [30] [31]
Las acciones de la recién nombrada Intuitive Machines, Inc., comenzaron a cotizar en la bolsa Nasdaq el 14 de febrero de 2023. [32] [33]
Proyecto Morfeo: herencia y evolución
El Proyecto Morfeo fue un proyecto de la NASA que en 2010 comenzó a desarrollar un vehículo de prueba de aterrizaje similar al IM Nova-C. Tim Crain había trabajado en el proyecto y luego se convirtió en el CTO de Intuitive Machines. En una entrevista con la NASA grabada en octubre de 2023, Crain mencionó el posible desarrollo de un módulo de aterrizaje Nova-D. [34] [35]
Referencias
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