El equipo nacional de rugby de Hong Kong , apodado los Dragones , ha llegado a las rondas clasificatorias de la Copa Mundial de Rugby . El rugby en Hong Kong está administrado por la Unión de Rugby de Hong Kong desde 1952 y compite con éxito todos los años en el Campeonato Asiático de Rugby .
Hong Kong tiene una de las tradiciones de rugby más antiguas de Asia, ya que se juega allí desde el siglo XIX, cuando los colonos británicos llegaron a Hong Kong y trajeron el deporte con ellos. Durante mucho tiempo, el rugby en Hong Kong se asoció tradicionalmente con los colonos británicos de Hong Kong, pero desde la década de 1990 se han hecho grandes esfuerzos para integrar el juego con la comunidad china cantonesa local , que incluyó a algunos jugadores nacidos en la zona, con cierto éxito; el primero de estos jugadores fue "Rambo" Leung Yeung Kit, considerado uno de los mejores jugadores de Hong Kong durante su era. Otros jugadores como Ricky Cheuk y Cado Lee tuvieron un impacto significativo en los torneos internacionales.
Hong Kong terminó en primer lugar en el Campeonato de Rugby de Asia en 2018, 2019, 2022 y 2023, y llegó al repechaje de la clasificación para la Copa Mundial de Rugby de 2015 , aunque perdió ante Uruguay 24 a 3. Volvieron a competir en el torneo de repechaje para la Copa Mundial de Rugby de 2019 .
Según periódicos antiguos, el rugby en Hong Kong se remonta a finales de la década de 1870, lo que convertiría a Hong Kong en quizás la nación de Asia en la que se practicaba este deporte más antiguo. Los jugadores de esa época eran todos marineros y militares británicos, así como policías y comerciantes. El primer secretario de rugby en Hong Kong fue Jock McGregor. [1]
Los primeros encuentros previos a la creación de la moderna Unión de Rugby de Hong Kong en 1952 tuvieron lugar entre 1924 y 1949. Un equipo interportuario no oficial de Hong Kong jugó contra Shanghái en varias fechas entre 1924 y 1949, ambos equipos estaban compuestos enteramente por expatriados británicos que vivían en dichas ciudades portuarias; estos encuentros cesaron después del establecimiento del régimen comunista en China continental. [2] En 1934, un equipo de Hong Kong jugó contra un equipo de universidades de Australia, y resultó vencedor por 11 a 5.
Tras el establecimiento de las fronteras chinas modernas, que antes oscurecían el control exacto que tenía una unión sobre el territorio de China, se creó la Unión de Rugby de Hong Kong en 1952; la continuación del dominio británico en China, así como el flujo de inmigrantes y capital del continente, así como el establecimiento de Hong Kong como un puerto importante, permitieron que el juego floreciera, aunque en su mayoría restringido a la comunidad británica blanca. [ cita requerida ]
Durante este período se llevaron a cabo los primeros encuentros oficiales bajo la unión. Hong Kong recibió por primera vez un equipo de universidades de Nueva Zelanda en 1958, perdiendo 47 a 0. En 1958, Larry Abel, uno de los primeros pioneros del rugby de Hong Kong, estableció programas y torneos de mini rugby, que se han jugado anualmente hasta el día de hoy. [3] En 1968, Hong Kong fue una de las naciones fundadoras de la Asian Rugby Football Union, las otras eran Japón, Malasia, Singapur, Sri Lanka, Corea del Sur y Tailandia. Hong Kong ganó su primer encuentro oficial contra Japón en 1969, por un marcador de 24 a 22 en Tokio.
Durante la década de 1970, Hong Kong jugó contra muchos de sus vecinos asiáticos que tenían una historia de rugby, entre ellos Japón, Corea del Sur , China Taipei , Tailandia , Malasia , Sri Lanka y Singapur . Hong Kong disfrutó y soportó un éxito desigual contra sus vecinos, terminando segundo en 1972, solo para perder contra Japón 16 a 0 en su propio suelo.
En 1976 se celebró la primera edición del Hong Kong Sevens , que resultó fundamental para fortalecer el deporte en Hong Kong. El concepto fue discutido por los socios comerciales Ian Gow y Tokkie Smith, que querían promover un producto de rugby viable en Asia. Los primeros patrocinadores de este evento fueron Cathay Pacific y Rothmans International , que luego fueron reemplazados por The Hongkong and Shanghai Banking Corporation . Los primeros equipos en esta competencia fueron asiáticos, así como dos equipos representativos de Australia y Nueva Zelanda. Pronto, la competencia creció para incluir equipos de todo el mundo antes de convertirse en una parte oficial del calendario de Rugby Sevens. [4]
Durante la década de 1980, Hong Kong quedó por detrás de Japón y Corea del Sur en términos de competencia; Hong Kong tuvo éxito contra otras naciones asiáticas, pero terminó consistentemente en tercer lugar, mientras que Japón y Corea del Sur competían por la corona principal. Hong Kong se unió oficialmente a la IRB en 1988, lo que le permitió competir en la Copa Mundial de Rugby , aunque no participó en la competencia para clasificarse para 1991.
La década de 1990 resultó ser mucho más fructífera para Hong Kong. En 1992, Hong Kong jugó su primer partido de prueba contra un oponente que no fuera de Asia-Pacífico, perdiendo 16 a 23 contra Estados Unidos en 1992 en el Estadio Kezar de San Francisco. Ese mismo año, Hong Kong finalmente logró abrirse paso y llegó a la final del Campeonato Asiático de Rugby, donde venció a Corea del Sur por 20 a 13 antes de perder contra Japón por 9 a 37.
Algunos jugadores notables durante la década de 1990 representaron a Hong Kong a nivel internacional, incluidos Ashley Billington, David Lewis, Leung Yeung Kit, Chan Fuk Ping y Pieter Schats.
Hong Kong participó en su primer torneo clasificatorio para la Copa del Mundo de Rugby en 1995, quedando encuadrado en el grupo con Tailandia y Singapur. Hong Kong perdió su primer partido contra Corea del Sur por 28 a 17 antes de vencer a sus otros oponentes; por lo tanto, Hong Kong perdió un lugar en la Copa del Mundo de Rugby de 1995. Sin embargo, una hazaña impresionante lograda durante esta campaña fueron los 10 tries de Ashley Billington contra Singapur el 10 de noviembre de 1994, que es la mayor cantidad de tries anotados en un clasificatorio para la Copa del Mundo de Rugby por un solo jugador.
A lo largo de la década de 1990, Hong Kong comenzó a organizar pruebas contra oponentes no asiáticos. Los oponentes con los que jugó fueron Namibia , Papúa Nueva Guinea , Estados Unidos y Canadá . Hong Kong registró algunas victorias famosas, venciendo a los USA Eagles en tres ocasiones en la década, incluida una victoria en San Francisco, y venciendo a Canadá en 1998.
A pesar de una importante mejora en la década de 1990, Hong Kong quedó último en su grupo de clasificación para la Copa Mundial de Rugby de 1999; Hong Kong venció a su némesis Corea del Sur, pero perdió con Japón y fue derrotado por Chinese Taipei; terminó cuarto y perdió la clasificación directa y un repechaje.
En 2000, Hong Kong hizo historia cuando jugó contra China ; este fue el primer partido de prueba que Hong Kong jugó contra un equipo de China continental desde 1949. El partido se jugó en Shanghái para honrar los antiguos partidos de rugby entre Hong Kong y Shanghái. China derrotó a Hong Kong por 17 a 15 ese día.
Hong Kong tuvo algunas dificultades a principios de la década de 2000. En 2001, Hong Kong volvió a ser sorprendido por China, empatando a 25 puntos cada uno en Guangzhou. Hong Kong volvió a ser derrotado por China Taipei en la clasificación para la Copa del Mundo de Rugby de 2003, perdiendo 20 a 15, aunque Hong Kong venció a China por primera vez en esa misma clasificación. Hong Kong perdió todos sus partidos en la ronda final de la campaña de clasificación para la Copa del Mundo de Rugby de 2007, quedando nuevamente fuera de la repesca o de la clasificación.
La campaña de clasificación de 2011 fue similar: Hong Kong venció tanto a Corea del Sur como al recién llegado Kazajstán , pero perdió un partido crucial contra el Golfo Pérsico; debido a los puntos de bonificación, Kazajstán avanzó en lugar de Hong Kong a la repesca.
En la fase de clasificación de 2015, Hong Kong finalmente logró abrirse paso. Hong Kong quedó encuadrado en un grupo que incluía a sus tradicionales rivales del este asiático, Japón y Corea del Sur, así como a Sri Lanka y al recién llegado Filipinas. Hong Kong goleó a Corea del Sur por 39 a 6 en Hong Kong, además de registrar una contundente victoria por 108 a 0 sobre Filipinas. Hong Kong terminó segundo y, como resultado, se clasificó para la repesca. En la repesca contra Uruguay, en Montevideo, Hong Kong se mantuvo firme durante la primera mitad, perdiendo solo 6 a 3; sin embargo, la indisciplina de Hong Kong, junto con la falta de jugadores clave, significó que Hong Kong se derrumbó en la segunda mitad, perdiendo 28 a 3 y eliminándose de la fase de clasificación.
A finales de 2015, Hong Kong fue sede de la Copa de Naciones de 2015 , en la que participaron otras tres naciones emergentes del rugby: Portugal, Rusia y Zimbabue. Hong Kong terminó en segundo lugar, venciendo a Portugal y Zimbabue, pero perdiendo ante Rusia. En 2016, Hong Kong contrató a Leigh Jones, el entrenador de defensa de Japón que jugó un papel clave en la épica victoria sorpresa de Japón sobre Sudáfrica en la Copa Mundial de Rugby de 2015, para que asumiera el papel de entrenador principal y de alto rendimiento en Hong Kong. [5]
Con el fin de seguir avanzando hacia el éxito futuro, la HKRU, bajo la visión de Leigh Jones, lanzó su primer programa totalmente profesional de rugby de 15 años llamado Programa Elite Rugby; el objetivo del programa es alentar a los jugadores nacionales a dedicarse al rugby como profesión en Hong Kong y, a largo plazo, crear una competición profesional similar a la Top League de Japón . [6]
En la Copa de Naciones de 2016 , Hong Kong perdió ante Rusia y ganó a Zimbabue y Papúa Nueva Guinea. En la Copa de Naciones de 2017 , el equipo volvió a ser derrotado por Rusia, mientras que venció a Chile y Kenia.
Hong Kong participará en la temporada inaugural de la Serie Mundial de Rugby , enfrentándose a Western Force .
A continuación se muestra una tabla de los partidos de rugby representativos jugados por un XV nacional de Hong Kong al 22 de julio de 2024. [ 8] [9] [10]
Hong Kong terminó en primer lugar en el Campeonato Asiático de Rugby en 2018, 2019, 2022 y 2023.
El 28 de junio, Andrew Douglas nombró un equipo de 32 hombres para la gira de Hong Kong por Sudamérica , jugando contra Chile , Paraguay y Brasil . [11] [12]
Entrenador principal: 
Andrés Douglas
Caps actualizados: 20 de julio de 2024
Nota: Las banderas indican la unión nacional del club/provincia según lo define World Rugby .
La Unión de Rugby de Hong Kong ha incluido a 16 jugadores en su Salón de la Fama como parte de su Cuadro de Honor. Algunos de estos jugadores son: