Heublein Inc. (también conocida como Heublein Spirits ) fue una productora y distribuidora estadounidense de bebidas alcohólicas y alimentos durante todo el siglo XX. Durante las décadas de 1960 y 1970, sus acciones fueron consideradas como una de las inversiones financieras más estables, lo que le valió su inclusión en Nifty Fifty .
Fue adquirida en 1982 por RJ Reynolds Tobacco Company . Su sucesor, RJR Nabisco , comenzó a vender muchos de los activos de Heublein en los años siguientes, y Grand Metropolitan compró la división Heublein en 1987. Después de más ventas de marcas de Heublein, Grand Metropolitan dejó de usar el nombre e incorporó el negocio a Destiladores y viticultores internacionales . [1]
Heublein comenzó como un restaurante fundado en 1862 en Hartford, Connecticut , por Andrew Heublein, un empresario alemán-estadounidense . Sus dos hijos, Gilbert F. y Louis, pronto se unieron al negocio. En 1875 aceptaron un pedido importante de martinis premezclados y cócteles Manhattan para el picnic anual de la Guardia del Gobernador . [nota 1] La lluvia obligó a cancelar el evento. Cuando un empleado del restaurante a quien los hermanos habían ordenado que se deshiciera de los cócteles cancelados varios días después determinó que habían resistido el almacenamiento en los estantes de manera segura, comenzaron a vender los cócteles premezclados en el restaurante. Los cócteles preparados eran tan populares que Heublein construyó una destilería sólo para satisfacer la demanda. Cuando el enfoque del negocio de Andrew Heublein se centró más hacia su lucrativa línea de cócteles preparados en 1890, transfirió el negocio a sus hijos y se convirtió en Gilbert F. Heublein and Bro. En 1892 introdujeron su marca de cócteles premezclados “Club Cocktails”, una de las primeras formas de cócteles listos para beber (RTD). [2]
En 1906, la empresa adquirió los derechos para distribuir (y luego producir) Salsa para bistec A1 [3] para el mercado estadounidense, bajo licencia de Brand & Co. Ltd. de Vauxhall, Londres, Reino Unido . [4] Heublein comenzó a venderlo en los EE. UU. bajo el nombre "Brand's A.1. Sauce". [nota 2] Era decididamente una actividad secundaria del próspero negocio de cócteles de Heublein, con sus promociones y textos publicitarios dirigidos al comercio de transporte, entrega a hoteles e incluso directamente al consumidor en casa. Cuando se constituyó en el estado de Connecticut el 2 de diciembre de 1915, Heublein ya tenía oficinas en Nueva York y en Hartford. [nota 3] Tras la promulgación de la Prohibición en 1920, la "margen secundaria" de Heublein de A.1. Sauce sirvió como un afortunado salvador cuando la producción, el transporte y la venta de todos los demás productos Heublein se volvieron ilegales en los EE. UU. durante los siguientes trece años. [3]
En 1939 Heublein adquirió todos los derechos de Smirnoff Vodka , una marca que se había producido en Rusia antes de la Revolución de Octubre . John G. Martin era presidente en ese momento y adquirió los derechos de Smirnoff Vodka por sólo 14.000 dólares. Aunque el precio era una oferta increíble, la oferta se conoció como "La locura de Martin", ya que las ventas fueron pésimas. Martin desarrolló una campaña de marketing en la que viajaban de bar en bar, enseñando a los camareros cómo hacer la Mula de Moscú en las exclusivas tazas de cobre y tomando fotografías Polaroid (un nuevo invento también en ese momento). En cada bar posterior, mostrarían a la gente feliz disfrutando de la bebida para hacer crecer la distribución de Smirnoff. A Heublein se le atribuye la popularización del vodka en los Estados Unidos al comercializar Smirnoff como "Whisky blanco" con la frase "te deja sin aliento", posiblemente la fuente de la creencia errónea de que el vodka en el aliento no transmite ningún aroma a alcohol. Smirnoff se convirtió en una de las marcas más exitosas de Heublein. [5] Heublein también adquirió derechos de distribución en los Estados Unidos para muchos otros licores, vinos y cervezas internacionales que incluyen el licor Irish Mist , Harvey's Bristol Cream , Don Q Rum, Jose Cuervo , Black & White , Bell's whisky , Lancer's Wines, Guinness. Stout y Bass Ale . Heublein también poseía los derechos de importación y distribución en Estados Unidos de bebidas no alcohólicas como el agua mineral Perrier y el jugo de lima Rose's .
La línea de cócteles alcohólicos premezclados de Heublein incluía bebidas tradicionales como Manhattans, martinis, stingers, sidecars y daiquiris, así como bebidas de moda como Brass Monkey , Pink Squirrel, Hobo's Wife, además de bebidas Tiki como Mai. Tai , Dr. Funk y Navy Grog . [6] [7] [8] En 1969, Heublein comenzó a vender algunos de estos cócteles en latas de ocho onzas. En la década de 1970, Heublein presentó "Malcolm Hereford's Cow", una nueva línea de leche saborizada, bebida de 30 grados (15% de alcohol) que era popular principalmente entre las mujeres en particular y los estudiantes universitarios de ambos sexos. [9] Se convirtió en una moda pasajera brevemente antes de desaparecer en la oscuridad.
Heublein compró Hamm's Brewery en 1965, la vendió en 1973 a un grupo de mayoristas de Hamm, a quienes Olympia Brewing Company se la compró en 1975.
También realizó muchas adquisiciones fuera del mercado de licores, incluida Gray Poupon en 1936, Kentucky Fried Chicken en 1971 y Hart's Bakeries en 1972. En 1969, Heublein compró una participación mayoritaria en United Vintners, propietaria de Inglenook , por 100 millones de dólares. Ese mismo año, Heublein también compró Beaulieu Vineyards por 8,5 millones de dólares. [10] Estas adquisiciones dieron a Heublein una de las operaciones vitivinícolas más grandes de los Estados Unidos.
En 1982, RJ Reynolds Tobacco Company adquirió Heublein Inc. por 1.400 millones de dólares. En las reorganizaciones corporativas que siguieron a la fusión de RJ Reynolds y Nabisco , la corporación resultante, RJR Nabisco , comenzó a vender muchos de los activos de Heublein. RJR Nabisco vendió Kentucky Fried Chicken a PepsiCo en 1986 y vendió la división Heublein y sus marcas de bebidas alcohólicas a Grand Metropolitan en 1987. [11]
En 1994, Heublein vendió parte de su negocio de vinos y brandy a Canandaigua Wine Company . [12] En 1996, Grand Metropolitan dejó de utilizar el nombre Heublein, incorporando el negocio a International Distillers & Vintners . [13]