Herbert George Ponting , FRGS (21 de marzo de 1870 - 7 de febrero de 1935) fue un fotógrafo profesional . Es más conocido como el fotógrafo y director de fotografía de la expedición Terra Nova de Robert Falcon Scott al mar de Ross y al Polo Sur (1910-1913). [1] En este papel, capturó algunas de las imágenes más perdurables de la Era Heroica de la Exploración Antártica . [2]
Ponting nació en Salisbury , Wiltshire , en el sur de Inglaterra , el 21 de marzo de 1870. Su padre era un banquero de éxito, Francis Ponting, y su madre era Mary Sydenham. [3] Desde los dieciocho años, Herbert trabajó en una sucursal bancaria local en Liverpool, donde permaneció durante tres años. Ese tiempo fue suficiente para convencerlo de que no deseaba seguir la profesión de su padre. Emigró a California, donde dirigió un rancho de frutas y trabajó en la minería. En 1895 se casó con una mujer de California, Mary Biddle Elliott; su hija Mildred, nació en Auburn, California, en enero de 1897.
Ponting vendió su granja de frutas en 1898 y, con su esposa e hija, regresó a Gran Bretaña para quedarse con su familia. Cuando regresaron a los EE. UU., convirtió su pasatiempo de larga data, la fotografía, en su siguiente carrera. Después de un encuentro casual con un fotógrafo profesional en California, a quien le había dado consejos sobre la localidad y le había mostrado sus propias fotos, presentó sus imágenes en concursos y ganó premios; también envió algunas de sus fotografías estereoscópicas a empresas que las publicaron. Su trabajo también fue seleccionado para el primer Salón de San Francisco; en ese momento vivía en Sausalito , al norte de San Francisco. Tomó vistas estereoscópicas e informó sobre la guerra ruso-japonesa de 1904-05, y trabajó en Asia, incluyendo Birmania , Corea, Java , China e India tomando vistas estereoscópicas y trabajando como fotógrafo independiente para publicaciones periódicas de habla inglesa . Las mejoras en la imprenta habían hecho posible, por primera vez, que las revistas del mercado masivo imprimieran y publicaran ilustraciones fotográficas. [4]
En 1907, Ponting regresó a Europa, donde expuso sus fotografías japonesas y de otros lugares y continuó tomando vistas estereoscópicas (incluso en Suiza y España) y escribió artículos ilustrados para revistas como Country Life , The Graphic , Illustrated London News , Pearson's y Strand Magazine .
Ponting amplió sus fotografías de Japón en un libro de 1910, In Lotus-land Japan . Tomó numerosas fotografías en España . Había sido elegido miembro de la Royal Geographical Society (FRGS) en 1905. Su talento para el periodismo y su capacidad para dar forma a sus ilustraciones fotográficas en una narrativa lo llevaron a ser contratado como fotógrafo de expedición a bordo del Terra Nova , [5] la primera vez que un fotógrafo profesional fue incluido en una expedición antártica.
Como miembro del grupo de tierra a principios de 1911, Ponting ayudó a establecer el campamento de invierno antártico de la Expedición Terra Nova en el cabo Evans , en la isla Ross . El campamento incluía un pequeño cuarto oscuro fotográfico. Aunque la expedición se realizó más de 20 años después de la invención de la película fotográfica , Ponting prefería imágenes de alta calidad tomadas en placas de vidrio. Con estas placas, Ponting podía capturar imágenes de paisajes y paisajes helados antárticos. [6]
Ponting fue uno de los primeros hombres en utilizar una cámara de cine portátil en la Antártida. El primitivo dispositivo, llamado cinematógrafo , podía tomar secuencias de películas cortas. Ponting también llevó placas autocromas a la Antártida y tomó allí algunas de las primeras fotografías fijas en color conocidas.
Los científicos de la expedición estudiaron el comportamiento de los grandes animales antárticos, especialmente las orcas , las focas y los pingüinos . Ponting intentó acercarse lo más posible a estos animales, tanto en el Terra Nova en el hielo marino como más tarde en la isla Ross, y escapó por poco de la muerte en una ocasión a principios de 1911, cuando una manada de ocho orcas rompió el témpano de hielo en el estrecho de McMurdo en el que se encontraba.
Durante el invierno de 1911, Ponting tomó muchas fotografías con flash de Scott y los demás miembros de la expedición en su cabaña de Cape Evans. Con el inicio de la temporada de trineos de 1911-12, el trabajo de campo de Ponting comenzó a llegar a su fin. Como era un hombre de mediana edad, no se esperaba que ayudara a llevar suministros hacia el sur por la plataforma de hielo de Ross para el avance hacia el Polo Sur. [7] Ponting fotografió a otros miembros del grupo de tierra que partían para lo que se esperaba que fuera una travesía exitosa. Después de 14 meses en Cape Evans, Ponting, junto con otros ocho hombres, abordó el Terra Nova en febrero de 1912 para regresar a la civilización, organizar su inventario de más de 1700 placas fotográficas y dar forma a una narrativa de la expedición. [8] La narrativa ilustrada de Ponting estaría esperando a que el capitán Scott la usara para conferencias y recaudación de fondos en 1913.
El catastrófico final de la "Última expedición de Scott" también afectó la vida y la carrera posterior de Ponting. Cuando el Terra Nova zarpó hacia el sur en 1910, había dejado atrás enormes deudas. Se esperaba que Scott regresara del Polo Sur como una celebridad y que pudiera utilizar imágenes en movimiento de su expedición en un espectáculo unipersonal . Las secuencias cinematográficas de Ponting, compuestas por diapositivas de linterna mágica , debían haber sido un elemento clave en la recuperación financiera de la expedición.
Sin embargo, cuando en noviembre de 1912 se descubrieron los cuerpos de Scott y sus compañeros en su tienda de campaña en la plataforma de hielo de Ross, también se encontraron sus diarios. Estos registros describían los últimos días de los exploradores, que sufrieron a causa de la exposición y la desnutrición , y su desesperado esfuerzo por llegar a un depósito de alimentos y combustible que podría haberlos salvado. Scott sabía que estaba condenado y utilizó sus últimas horas para escribir súplicas a sus compatriotas para que velaran por el bienestar de las viudas y los supervivientes de la expedición.
Los elocuentes llamamientos, al publicarse en la prensa británica, consiguieron donaciones masivas del público. Las donaciones permitieron reembolsar el coste total de la expedición, proporcionar grandes rentas vitalicias (cuidadamente repartidas según el estatus y el rango de la expedición) para las viudas y los supervivientes y dejaron un superávit sustancial para su uso posterior como fondo de dotación inicial del Instituto Scott de Investigación Polar (SPRI), parte de la Universidad de Cambridge .
En estas condiciones, la obra antártica de Ponting adquirió un tono trágico y se convirtió en un homenaje a Scott y sus compañeros más que en una celebración. Sin embargo, se utilizó ampliamente en la prensa y se expuso en la Fine Art Society, en Bond Street, en lugares de toda Gran Bretaña y se utilizó en numerosas conferencias de Ponting y otros miembros de la expedición (incluso en el Palacio de Buckingham y el Royal Albert Hall). Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial, Ponting intentó, sin éxito, persuadir al Ministerio de Guerra para que utilizara sus habilidades como fotógrafo y corresponsal de guerra, pero su edad fue citada como motivo de su rechazo al servicio militar. Se mostraron copias de sus películas de Scott a los soldados en el frente que, según un capellán del ejército, se sintieron conmovidos por el heroísmo de Scott y sus hombres.
Con la conclusión de la guerra, el archivo de Ponting despertó un cierto interés. Con el paso del tiempo, Ponting acabó peleándose con algunos de los miembros supervivientes de la expedición, sobre todo con el teniente Evans , así como con los fideicomisarios de la expedición Terra Nova. [9] Algunos de los miembros supervivientes de la expedición sintieron envidia de Ponting, pensando que se estaba beneficiando de la exposición para obtener dinero y fama. [10] Esto no era cierto, ya que Ponting sentía que era su deber proteger los intereses no solo de su programa fotográfico, sino también proteger la memoria y los logros de sus amigos Wilson y Scott. [11] Además de esto, la mayor parte del dinero de las conferencias de Ponting se destinó a pagar las deudas de la expedición, así como al fondo conmemorativo que se estableció para ayudar a las viudas y dependientes de los miembros que habían fallecido. [10]
En 1921 publicó The Great White South , la narración fotográfica de la expedición, que fue un éxito popular, y produjo dos películas basadas en sus secuencias cinematográficas supervivientes, The Great White Silence (1924 - muda) y Ninety Degrees South (1933 - con sonido), en la última de las cuales colaboró con Evans, con quien desde entonces había hecho las paces. [12] También continuó dando conferencias extensas sobre la Antártida. Estos trabajos le reportaron poca recompensa personal, pero continuó trabajando en inventos relacionados con las "películas", incluida una máquina de efectos especiales que se utilizó en la versión en inglés de "Emil and the Detectives" (1935). Ponting murió en su casa de Londres en 1935; sus fotografías se vendieron para recaudar fondos para pagar los gastos médicos y de otro tipo. [13]
El Instituto de Investigación Polar Scott adquirió la Colección Ponting en 2004 por 533.000 libras esterlinas. En 2009, el SPRI y la editorial Salto Ulbeek realizaron una impresión en platino y publicaron una selección de la Colección. [14] El Gran Silencio Blanco fue restaurado por el Instituto de Cine Británico y reeditado en 2011. Durante el período del centenario de la expedición Scott (2010-2013), su obra fue publicada y exhibida ampliamente, llegando a nuevos públicos.
Además, uno de los cuartos oscuros fotográficos de Ponting fue reconstruido en las colecciones del Ferrymead Heritage Park en Christchurch , Nueva Zelanda.
Ponting es también autor de un verso en tetrámetro trocaico , "The Sleeping Bag" (1911). El poema, que se basa en un motivo que también aparece en la parodia anónima de Longfellow "The Modern Hiawatha" (ca. 1904)[1], se recita con efecto humorístico en la película Scott of the Antarctic.
En el exterior crece el lado peludo. En el interior crece el lado de la piel.
Así que el lado peludo es el exterior y el lado de la piel es el interior.
Como el lado de la piel es el interior (y el lado peludo es el exterior)
A un 'lado' le gusta el lado de la piel de dentro y el lado peludo de fuera.
A otros les gusta el lado de la piel de fuera y el lado peludo de dentro
Como el lado de la piel es el lado duro y el lado peludo es el lado suave.
Si giras el lado de la piel hacia fuera, pensando que estarás del lado de ese 'lado',
Entonces el lado suave del lado peludo está dentro, lo que algunos sostienen que es el lado equivocado.
Si giras el lado peludo hacia fuera -como dices, crece en ese lado-
Entonces tu exterior está al lado de la piel, lo que para tu comodidad no es el lado correcto.
Porque el lado de la piel es el lado frío y tu exterior no es tu lado cálido
Y los dos lados fríos que vienen uno al lado del otro no son los lados correctos, decide un 'lado'.
Si decides ponerte del lado de ese 'bando', gira el lado exterior hacia adentro.
Luego, el lado duro, el lado frío, el lado de la piel, sin lugar a dudas, el interior hacia afuera.— El saco de dormir, Herbert George Ponting
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