Henry Louis Bellmon (3 de septiembre de 1921 - 29 de septiembre de 2009) fue un político republicano estadounidense del estado de Oklahoma . Miembro de la Legislatura de Oklahoma , se convirtió en el 18.º y 23.º gobernador de Oklahoma , principalmente en la década de 1960 y nuevamente en la de 1980, así como en senador de los Estados Unidos durante dos mandatos en la década de 1970. Fue el primer republicano en servir como gobernador de Oklahoma y, después de su predecesor directo George Nigh , solo el segundo gobernador en ser reelegido.
Bellmon, veterano de la Segunda Guerra Mundial, ocupó un solo mandato en la Cámara de Representantes de Oklahoma antes de postularse para gobernador. Después de servir en el Senado de los EE. UU., volvió a ejercer como gobernador y fue responsable de aprobar un gran paquete de reformas educativas. Murió en 2009 después de una larga lucha contra la enfermedad de Parkinson.
Bellmon nació en Tonkawa, Oklahoma , y se graduó de Billings High School en Billings, Oklahoma . Se graduó de Oklahoma A & M (ahora Oklahoma State University ) en 1942 con una licenciatura en agricultura . Fue teniente del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos de 1942 a 1946. Fue líder de pelotón de tanques en el Teatro del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial . Participó en cuatro desembarcos anfibios en islas del Pacífico , incluida Iwo Jima . [1] Por su servicio, fue galardonado con la Legión al Mérito y una Estrella de Plata . [2] Después de la guerra, regresó a la agricultura y se dedicó a la política .
Bellmon cumplió un solo mandato en la Cámara de Representantes de Oklahoma de 1947 a 1949. En enero de 1947, se casó con Shirley Osborn, con quien permaneció casado hasta su muerte en 2000. En 1960 se desempeñó como presidente del Partido Republicano del Estado .
En 1962, al vencer al periodista y conocido constructor Bill Atkinson con 392.316 votos (55,3 %), Bellmon se convirtió en el primer gobernador republicano de Oklahoma desde la estadidad en 1907. Mientras era gobernador, se desempeñó como presidente de la Comisión Interestatal del Pacto Petrolero y como miembro del comité ejecutivo de la Asociación Nacional de Gobernadores . [3] No pudo postularse para la reelección en 1966; en ese momento, Oklahoma no permitía que los gobernadores se sucedieran inmediatamente a sí mismos. El republicano Dewey F. Bartlett fue elegido como su sucesor. Como gobernador, Bellmon indultó en 1965 al asesino convicto Ernest Burkhart , conocido por su papel en los asesinatos de los indios Osage . [4]
En 1968, se desempeñaba como presidente nacional de la campaña electoral presidencial de Richard Nixon , pero luego decidió postularse para el Senado de los EE. UU . y ganó, desbancando al senador estadounidense AS Mike Monroney . [5]
Su contienda de 1974 fue mucho más reñida y finalmente fue resuelta por el Senado. En la noche de las elecciones, aventajó al representante Ed Edmondson por solo 3.835 votos. Edmondson impugnó el resultado alegando irregularidades en la votación, específicamente que el condado de Tulsa no tenía palancas para permitir la votación por lista completa , como lo exige la ley estatal, y que las máquinas tenían instrucciones engañosas. La Corte Suprema de Oklahoma dictaminó que había problemas, pero Edmondson no pudo demostrar que hubieran cambiado el resultado. Edmondson luego apeló al Senado en enero de 1975, pidiéndole que aceptara la impugnación. Aunque el Senado votó a favor de sentar a Bellmon, esto se hizo sin perjuicio de la impugnación. [6]
El Senado investigó la elección y el Comité de Normas y Administración votó siguiendo las líneas partidarias sobre un informe que no podía identificar quién había ganado la elección. El Senado en pleno tendría que decidir cómo proceder. Ambos candidatos expusieron sus argumentos en el pleno y nueve demócratas votaron junto con todos los republicanos para poner fin a la impugnación y dejar en el escaño a Bellmon. [6] Aunque el Partido Demócrata tenía una mayoría de 62 a 38, siete demócratas no estaban en Washington y no votaron. [7]
No se presentó a un tercer mandato en 1980. Durante su servicio en el Senado, a veces adoptó posiciones moderadas que lo pusieron en desacuerdo con el Partido Republicano de Oklahoma, en gran parte conservador: apoyó a Gerald Ford en lugar de a Ronald Reagan en las elecciones presidenciales de 1976 (a pesar de que la delegación estatal estaba comprometida con Reagan); [5] se opuso a una enmienda constitucional para prohibir el transporte obligatorio en autobús con el propósito de desegregar racialmente las escuelas públicas; y apoyó el tratado del Canal de Panamá . [8]
En 1976, Bellmon fue incluido en el Salón de la Fama de Oklahoma . [9]
Durante su segundo mandato fue el republicano de mayor rango en el Comité de Presupuesto del Senado. [1] Fue cofundador y copresidente del Comité para un Presupuesto Federal Responsable . [3] Eligió no presentarse a la reelección en 1980 [5] y fue sucedido por el republicano Don Nickles .
Bellmon fue nombrado director interino del Departamento de Servicios Humanos de Oklahoma por el gobernador George Nigh, demócrata , en 1982. [5]
Como los mandatos de Bellmon y su compañero de partido Bartlett habían sido seguidos por cuatro mandatos de gobierno demócrata, los líderes republicanos de Oklahoma le preguntaron en 1986 si consideraría postularse nuevamente para gobernador. Bellmon aceptó postularse y ganó las elecciones en noviembre por un estrecho margen con 431.762 votos (47,5%) frente a David Walters (405.295; 44,5%). Ejerció el cargo desde el 12 de enero de 1987 hasta el 14 de enero de 1991. Durante su segundo mandato como gobernador, presidió la Junta de Energía de los Estados del Sur.
Durante su segundo mandato, Bellmon colaboró con los demócratas en la legislatura de Oklahoma para aprobar un paquete de reforma educativa, el proyecto de ley HB 1017, a pesar de la oposición de la mayoría de los republicanos. Aunque la constitución estatal había sido enmendada en 1966 para permitir que los gobernadores se sucedieran a sí mismos, Bellmon decidió no buscar la reelección en 1990. Habría sido elegible para un tercer mandato, ya que los límites de mandato vitalicio de ocho años no se promulgaron hasta 2010. El candidato republicano para reemplazarlo, Bill Price, prometió derogar el proyecto de ley HB 1017. Sin embargo, Price fue derrotado por David Walters, [8] a quien Bellmon había derrotado cuatro años antes.
Bellmon es conocido por supervisar como gobernador tanto la última ejecución de Oklahoma antes de Furman , cuando James French fue electrocutado en 1966, como su primera ejecución después de Furman , cuando Charles Coleman fue ejecutado mediante inyección letal en 1990. [ cita requerida ]
Bellmon regresó a sus intereses comerciales en la agricultura. [10] Bellmon también enseñó en la Universidad de Oklahoma City , la Universidad Estatal Central , la Universidad Estatal de Oklahoma y la Universidad de Oklahoma . Shirley Bellmon murió en 2000; Bellmon se casó con una amiga de toda la vida, Eloise Bollenbach, en 2002. [5] Un perfil del 1 de marzo de 2009 en The Oklahoman informó que vivía con Eloise en Kingfisher, Oklahoma ; el artículo también informó que, a pesar de sufrir la enfermedad de Parkinson y una dolencia cardíaca, Bellmon todavía operaba la granja de su familia en Billings. [11]
Fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de CareerTech de Oklahoma en 2011.
Bellmon murió el 29 de septiembre de 2009, en Enid, Oklahoma , a la edad de 88 años después de una larga batalla contra la enfermedad de Parkinson . [2] Está enterrado en el cementerio Union en Billings, Oklahoma .
En 2009, el Club Rotario de Tulsa Southside y Sustainable Tulsa recibieron permiso de las hijas de Bellmon para nombrar los Premios de Sostenibilidad Henry Bellmon en su honor. [12]
