Helena Cobban (nacida en 1952) es una escritora e investigadora británico-estadounidense sobre relaciones internacionales , con intereses especiales en Oriente Medio , el sistema internacional y la justicia transicional . Es investigadora sénior no residente del Centro de Política Internacional con sede en Washington DC . Es la fundadora y directora ejecutiva de la editorial Just World Books y presidenta ejecutiva de la pequeña organización educativa sin fines de lucro Just World Educational. Tras haber colaborado a lo largo de su carrera con numerosos medios de comunicación y haber escrito siete libros, reanudó su carrera como escritora en 2019.
Nacida en Abingdon , Inglaterra, en 1952, hija de James Cobban y Lorna Mary Cobban, estudió en la Queen Anne's School , Caversham y en el St Hugh's College, Oxford , donde recibió su licenciatura (con honores) en Filosofía y Economía en 1973. Obtuvo una maestría en Oxford en 1981.
Entre 1974 y 1981, trabajó como corresponsal en Beirut para medios de comunicación como The Christian Science Monitor , Middle East International , The Sunday Times , ABC News y la BBC .
En 1982 se trasladó a Estados Unidos para realizar una beca de investigación en el Centro de Asuntos Internacionales de la Universidad de Harvard , donde escribió su primer libro, The Palestine Liberation Organisation (La Organización para la Liberación de Palestina) , que se publicó en inglés en 1984, se tradujo al árabe y a varios otros idiomas y sigue en imprenta.
Desde entonces, ha publicado seis libros más: otros tres sobre cuestiones de guerra y paz en Oriente Medio y tres sobre otros asuntos internacionales. Su séptimo libro, Re-engage! American and the World After Bush, se publicó en 2008. El diputado Lee H. Hamilton , copresidente del Iraq Study Group , lo describió como "un informe apasionado, estimulante y accesible de una periodista muy estimada sobre cómo todos nosotros, como individuos, podemos actuar para ayudar a mejorar nuestro país y el mundo". También ha contribuido con capítulos a unos 20 libros académicos editados por otros.
De 1991 a 1993, fue codirectora del proyecto de Oriente Medio en Search for Common Ground , en Washington, DC.
Desde 1990 hasta 2007, Cobban colaboró con una columna regular sobre temas globales en The Christian Science Monitor , y desde 1993 hasta 2006 colaboró con una columna separada en el diario internacional en idioma árabe Al-Hayat .
En febrero de 2003, comenzó a publicar "Just World News", un blog sobre temas globales que ha ganado un amplio número de lectores internacionales y ha sido citado en Le Monde diplomatique y otros medios. Es editora colaboradora de Boston Review , donde ha publicado ensayos sobre cuestiones palestinas-israelíes, Irak y cuestiones de justicia posconflicto. A fines de la década de 2000, colaboró brevemente con un análisis semanal de noticias sobre los acontecimientos en Medio Oriente para Inter Press Service y realizó contribuciones periódicas para ForeignPolicy.com y The Christian Science Monitor .
En marzo de 2010, fundó Just World Books. Durante los ocho años siguientes, la empresa publicó 38 títulos originales sobre Oriente Medio y otros temas internacionales. A principios de 2018, la empresa dejó de publicar nuevos títulos, aunque mantiene impresos los títulos existentes y vende derechos subsidiarios para ellos. A partir de entonces, Cobban dedicó más tiempo a dirigir Just World Educational, donde se desempeñó como presidenta ejecutiva. En la primavera de 2019, reanudó su carrera como escritora.
Es miembro de la Reunión de Amigos de Charlottesville en Charlottesville, Virginia . Cobban solía ser miembro del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos y anteriormente formó parte del Comité Asesor de Medio Oriente de Human Rights Watch . En 2007-2008 fue "Amiga en Washington" del Comité de Amigos sobre Legislación Nacional .
Está casada con William B. Quandt , quien es profesor de Política Edward R. Stettinius, Jr. en la Universidad de Virginia .
A través de su trabajo periodístico y analítico, Cobban ha hecho contribuciones notables al estudio de la política palestina, la paz entre israelíes y palestinos, la política libanesa, la paz entre israelíes y sirios, la guerra de Estados Unidos en Irak y el estudio más amplio de Medio Oriente.
Para su libro de 1984 The Palestine Liberation Organisation: People, Power, and Politics [1] entrevistó a muchos fundadores y líderes de la OLP y utilizó mucho material original reunido durante su trabajo periodístico en Beirut a fines de la década de 1970. En el libro, concluyó que el centro de gravedad del movimiento nacional palestino se estaba desplazando hacia los palestinos que vivían dentro de su patria, un diagnóstico que resultó correcto cuando estalló la Primera Intifada en 1987. El libro fue duramente criticado en una reseña que Daniel Pipes escribió para el Washington Post . [2]
Entre 1984 y 2000, Cobban publicó numerosos artículos y capítulos de libros sobre los acontecimientos políticos palestinos. Desde 2001 ha publicado varios ensayos extensos sobre el tema en Boston Review , incluidos dos ensayos sobre Hamás [3] [4] que se basaron en material original de entrevistas con líderes de Hamás , incluidos Khaled Meshaal e Ismail Haniyeh .
En junio de 2009, realizó otra entrevista con Meshaal, en la que dijo: "He dicho que acepto un Estado palestino si Israel se retira a la línea anterior a 1967. Eso no anula el hecho histórico de la ocupación israelí de 1948, pero Hamás y las otras facciones han aceptado esta solución de un Estado palestino en la línea de 1967". [5]
Ha escrito numerosos artículos, capítulos de libros y entradas de blog sobre cuestiones de este campo, argumentando en particular que Estados Unidos y otros patrocinadores de la diplomacia de la paz deberían apuntar rápidamente a asegurar un acuerdo de paz final en lugar de perder tiempo y capital político persiguiendo acuerdos provisionales. [ investigación original ] Esto ha implicado desafiar la dependencia de medidas de fomento de la confianza previas al acuerdo defendidas por Dennis Ross y otros. [ cita requerida ]
Cobban ha ayudado a dirigir o participado en varios programas de diplomacia de segunda vía entre israelíes y palestinos y ha elaborado algunas evaluaciones matizadas de los posibles beneficios y desventajas de tales esfuerzos. En 2009 y 2010 se desempeñó como Directora Ejecutiva del Consejo para el Interés Nacional . [6]
En su libro de 1985 The Making of Modern Lebanon [7] analizó la política libanesa como resultado de interacciones complejas entre los diferentes grupos de población del país, que dividió —basándose en un análisis de Fuad Khuri— en "sectas" y "minorías". El libro, que también se basó en un considerable trabajo de investigación sobre el terreno, identificó y analizó el ascenso de la comunidad chiíta del país, anteriormente marginada. Hizo numerosos viajes de investigación al Líbano después de 1999 y ha publicado dos artículos notables sobre el ascenso de Hezbollah . [8] [9]
Su libro de 1991, Las superpotencias y el conflicto sirio-israelí [10] [11], analizaba el enredo de la relación sirio-israelí en cuestiones más amplias de la Guerra Fría. Zbigniew Brzezinski lo describió como una "disección perspicaz y fría de un asunto verdaderamente complejo". En una monografía de 1997, [12] comenzó a analizar la diplomacia de paz sorprendentemente fructífera que se había llevado a cabo en esta dirección desde la Conferencia de Madrid de 1991. Amplió ese trabajo en su libro de 2000, [13] descrito por Raymond Hinnebusch como "una lectura obligada para cualquiera que esté interesado en Oriente Medio o en la dinámica de las negociaciones de paz en general". [14]
En su libro Amnesty after Atrocity?: Healing Nations after Genocide and War Crimes (¿Amnistía después de las atrocidades?: Curar a las naciones después del genocidio y los crímenes de guerra), publicado en 2006, Cobban estudió los resultados (según una amplia gama de indicadores sociales) de las muy diferentes opciones políticas que Sudáfrica, Ruanda y Mozambique tomaron a principios y mediados de los años 1990, en su intento de abordar los trágicos legados de las atrocidades cometidas durante un período anterior de guerra civil y violencia masiva. Este fue uno de los primeros intentos de adoptar un enfoque esencialmente utilitario para el desafío de la justicia transicional , un tema que la mayoría de los investigadores anteriores habían abordado de una manera más estrictamente deontológica.
Uno de sus hallazgos más notables fue que el costo promedio de juzgar a un perpetrador en el TPIR era de 42,3 millones de dólares, mientras que el costo promedio de procesar a cada acusado de perpetrar atrocidades en la Comisión de la Verdad y la Reconciliación de Sudáfrica era de 4.290 dólares y el costo de desmovilizar y reintegrar a la sociedad a cada ex combatiente de las guerras civiles en Sudáfrica y Mozambique —muchos de los cuales habían cometido atrocidades— era de menos de 1.100 dólares. [15]
Durante y después de su trabajo en el libro, realizó entrevistas e investigación documental en los tres países estudiados: en el Tribunal Penal Internacional para Ruanda , el Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia y en el norte de Uganda. Publicó notas de campo y ensayos reflexivos de la mayoría de estos viajes en su blog Just World News y en el blog creado especialmente para ello, Transitional Justice Forum.