Helen Huntington Hooker o Helen Hooker O'Malley Roelefs (1 de enero de 1905 - 2 de abril de 1993) fue una escultora y retratista estadounidense que pasó una parte considerable de su carrera en Irlanda. [1]
Helen Huntington Hooker [2] nació en Greenwich , Connecticut , Estados Unidos , el 1 de enero de 1905. Fue la tercera de cuatro hijas del ingeniero químico y empresario Elon Huntington Hooker , y Blanche (née) Ferry, hija de Dexter M. Ferry . La familia era adinerada y tenía seis gobernadores de Connecticut y Massachusetts entre sus antepasados. Hooker asistió a la Miss Chapin's School en Nueva York hasta 1923, y en el mismo año ganó el campeonato nacional de tenis juvenil estadounidense, quedando décima en las tablas de tenis. Fue artística desde una edad temprana, haciendo su primera escultura, de un conejo, a los seis años. En lugar de asistir a la universidad, Hooker estudió escultura con Mahonri Young , William Zorach y Edmond Amateis en Nueva York, y más tarde en París en la Académie de la Grande Chaumière con Antoine Bourdelle . Hooker viajó mucho y estudió talla de madera en Alemania , escultura y danza en Grecia , diseño teatral en Moscú y pintura en Leningrado , donde aprendió del pintor de vanguardia ruso Pavel Filonov . [3] [4]
En 1933, Hooker conoció y se enamoró del escritor irlandés Ernie O'Malley , a quien su familia no aprobaba. A pesar de eso, la pareja se casó el 27 de septiembre de 1935 en la oficina de registro de Marylebone, Londres. La pareja primero se mudó a 229 Upper Rathmines Road, Dublín, y más tarde se mudó al condado de Mayo en el otoño de 1937. Con la ayuda financiera del padre de Hooker, la pareja alquiló y luego compró Burrishoole Lodge, cerca de Newport, condado de Mayo , con cuarenta acres a nombre de Hooker. Ella compró 30 acres adicionales en 1942, que la familia trabajó como granja. Amasaron una extensa colección de arte, que incluía obras de Jack Butler Yeats , Evie Hone , Mainie Jellett , Paul Henry , Nano Reid , John Piper , Henry Moore , Amedeo Modigliani y Georges Rouault . La pareja tuvo tres hijos, Cathal, Etáin y Cormac. En 1944, su matrimonio estaba fracasando, lo que llevó a Hooker a solicitar el divorcio a fines de 1946 en los Estados Unidos. Finalmente se separaron y se divorciaron en 1952, y Hooker secuestró a dos de los hijos mayores y los llevó a Colorado Springs, Colorado , sin el consentimiento de O'Malley. El más pequeño permaneció con O'Malley en Irlanda. [3] [5]
Hooker continuó siendo una generosa mecenas de las artes en Irlanda. Donó una colección de 434 impresiones fotográficas a la Biblioteca Nacional de Irlanda . Las fotografías fueron tomadas por Hooker y O'Malley, y mostraban antiguos lugares monásticos, vistas panorámicas y fotografías de retratos espontáneos. Hooker estableció la colección O'Malley de pinturas de otros artistas en colaboración con la Institución Cultural Irlandesa Americana. Parte de esta colección está en préstamo permanente al Museo Irlandés de Arte Moderno y la otra mitad al Consejo del Condado de Mayo . Originalmente deseaba que se construyera un museo en Mayo para albergar la colección, pero esto no se hizo realidad. [3]
Tras regresar a Connecticut en 1930, realizó una exposición de sus acuarelas en el gremio de arte de Darien y otra muestra en el club nacional de arte de Nueva York en 1933. Hooker expuso su primera obra en Irlanda en 1943, Island woman , en la Irish Exhibition of Living Art , y A portrait of Mrs Kiernan en la Royal Hibernian Academy (RHA). Exhibió siete piezas más en las exposiciones de Living Art entre 1944 y 1948. Hooker construyó un estudio en Burrishoole en diciembre de 1943, pero compró y se mudó a una casa en 15 Whitebeam Avenue, Clonskeagh , Dublín en otoño de 1944. Desde Clonskeagh, comenzó a trabajar con el Players' Theatre, Dublín, haciendo diseño teatral. Tras la ruptura de su matrimonio, Hooker dividió su tiempo entre Connecticut y Dublín. En 1950, realizó su primera exposición individual en la galería St Stephen's Green, en la que se exhibieron bustos de Liam O'Flaherty y Denis Johnston . La revista Dublin Magazine comentó que Hooker "siguió la tradición académica como escultora. Modela bien y con seguridad; y en sus retratos directos muestra un excelente sentido del carácter. No tiene tanto éxito cuando intenta simplificar o formalizar, lo que, hay que reconocer, rara vez hace". [3]
Tras su regreso a Connecticut, realizó su primera exposición de esculturas en el Museo Taylor de Colorado. Hooker pasó seis meses de cada año en Irlanda desde 1960, escribiendo que "me hice un nombre como artista en Dublín... Mis mejores años los entregué a Irlanda con todo mi corazón y mi alma". Modeló a numerosas figuras irlandesas famosas, como Mary Lavin , Eavan Boland , Austin Clarke , Dana Rosemary Scallon y Éamon de Valera . De Valera no posó para Hooker, sino que tomaron té juntos durante 20 minutos, después de lo cual Hooker se retiró a un hotel de Dublín y, según se dice, trabajó durante 36 horas, modelando de memoria. Expuso un retrato de Patrick Carey con la RHA en 1974, pero en general expuso más en Estados Unidos que en Irlanda. En 1973 se realizó una retrospectiva de su obra en Fairfield Court, Greenwich, Connecticut, patrocinada por la American Irish Historical Society . En 1980, 18 de sus obras fundidas en poliéster a partir de originales de yeso se exhibieron en el Museo de Arte de Birmingham , Alabama. La Biblioteca Ferguson, Stamford, albergó una exposición de 21 retratos de Hooker en 1985, incluidos retratos de Seamus Heaney , Samuel Beckett , James Galway y Seán O'Casey . [3]
Hooker se casó con Richard Roelefs en 1956 y se estableció en Connecticut. Enviudó en 1971. Hooker murió el 2 de abril de 1993 en Greenwich. La Universidad de Limerick inauguró oficialmente el Helen Hooker O'Malley Roelefs Sculpture Trust en septiembre de 1993. El fideicomiso incluye las 41 cabezas y figuras de sus retratos irlandeses. [3] [5] La Universidad de Limerick ahora tiene una exposición permanente de la Colección O'Malley desde 2004. [6]