Heidelberg es una ciudad de 35.500 habitantes situada en la provincia de Gauteng , en Sudáfrica , a unos 50 kilómetros al sureste de Johannesburgo , cerca de la frontera con Mpumalanga . Se encuentra en el extremo oriental de la reserva natural de Suikerbosrand , junto a la carretera N3 que une Johannesburgo y Durban .
La zona fue una vez el kraal de los Bakwena , [3] hasta la colonización y las guerras Basotho .
La moderna Heidelberg fue fundada en 1862 como una estación comercial por un alemán , Heinrich Julius Ueckermann. Se diseñó una ciudad alrededor de la tienda y se la bautizó con el nombre de la alma mater de Ueckermann . En 1866, se creó el distrito de Heidelberg a partir de la parte oriental del distrito de Potchefstroom con su propio landdrost (magistrado), habiendo sido diseñado como una iglesia en 1865. [4] : 237
Heidelberg ha jugado un papel importante en la historia de Sudáfrica, actuando como capital de la república bóer durante la guerra con Gran Bretaña bajo el triunvirato de Paul Kruger , PJ Joubert y MW Pretorius , de 1880 a 1883. En 1885, se descubrió el arrecife de oro de Witwatersrand y se estableció allí la oficina del Comisionado de Minería.
Heidelberg se desarrolló como una típica ciudad rural victoriana. Se han conservado muchos edificios que datan del período comprendido entre 1890 y 1910, incluida la casa de AG Visser , un médico muy querido y famoso poeta afrikáans , que aún se puede ver situada cerca de la carretera principal que atraviesa la ciudad. Otros monumentos históricos de la ciudad incluyen el busto de Visser y la Klipkerk. Los británicos construyeron aquí un campo de concentración durante la Segunda Guerra Bóer para albergar a las mujeres y los niños bóeres ; a fines de la década de 1990, el municipio actual dirigido por el Congreso Nacional Africano erigió un monumento en su memoria, y en la de las mujeres y los niños negros que también murieron durante la guerra, en el cementerio principal .
La organización política secesionista de extrema derecha (y antiguo grupo paramilitar ) Afrikaner Weerstandsbeweging (AWB) fue fundada por el difunto supremacista blanco y líder separatista blanco Eugène Terre'Blanche en Rensburg, un suburbio de Heidelberg. Actualmente su sede se encuentra en Ventersdorp , la ciudad natal de Terre'Blanche .
La carrera de ciclismo de montaña por etapas "Jo'burg to Sea" comienza en Heidelberg. El espectáculo "Outdoor X" se lleva a cabo justo a las afueras de Heidelberg, en la granja para huéspedes Malonjeni.
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