Henry Peter Karstens (2 de septiembre de 1878 - 28 de noviembre de 1955) fue el primer superintendente del Parque Nacional Denali , de 1921 a 1928. Fue el guía y líder de escalada de la primera ascensión completa del Denali en 1913, con los miembros de la expedición Hudson Stuck , Walter Harper y Robert Tatum . John Fredson y Esaias George eran dos jóvenes nativos gwich'in de Alaska que apoyaron al grupo.
Harry Karstens nació en Chicago , Illinois, el 2 de septiembre de 1878. [1] Sus padres fueron Emma Terveen y John Jacob Karstens, inmigrantes del Ducado de Holstein . Su padre era dueño de una tienda de piensos y un establo . Harry fue el quinto de siete hijos de su familia. [2] : 17–18
Como muchos jóvenes, Karstens se fue al norte en busca de aventuras a Dawson City , Canadá, durante la fiebre del oro de Klondike en 1897; tenía diecinueve años. Allí, explotó minas en Seventymile Creek y ayudó a diseñar la ciudad de Eagle, Alaska . También transportó mercancías y correo con Charles McGonagall a través de tiros de perros entre las ciudades fronterizas de Fairbanks , Valdez y Kantishna , cobrando 75 dólares al mes. [3] Se ganó su apodo como el "niño de Seventymile" después de trabajar para la oficina de correos. [4]
También trabajaba como empaquetador, transportando los suministros de los mineros a través del Paso de Chilkoot sobre su espalda, generalmente en mochilas de 50 libras. En invierno, el hielo que conducía a la cumbre estaba cortado en 1500 escalones, que los viajeros subían en fila india. [5] Las autoridades exigían que cada "estampidor" (las personas que tenían intención de quedarse y trabajar en las minas) trajera dos toneladas de suministros para poder subsistir durante un año en los campamentos.
Karstens dirigía equipos de perros en la frontera, así como barcos fluviales cuando los ríos eran navegables. [6]
Basándose en sus habilidades desarrolladas en la frontera, entre 1906 y 1908, Karstens acompañó a Charles Sheldon , un cazador, conservacionista y naturalista, en viajes de caza a la región del río Toklat . Sheldon, presidente del influyente Boone and Crockett Club , [7] hizo campaña con éxito ante el Congreso para que la zona se declarara parque nacional. En 1917, el Parque Nacional Denali se estableció como Parque Nacional Monte McKinley. [8]
El 27 de marzo de 1912, Hudson Stuck , archidiácono episcopal del Yukón, envió a Karstens una carta invitándolo a unirse a una expedición para escalar el Denali . Stuck enfatizó el valor financiero del viaje, diciendo: "si tenemos éxito en la ascensión, la expedición no estará exenta de valor financiero, y usted recibirá una recompensa por el tiempo y el trabajo". [9] Karstens aceptó.
Mientras que Stuck había estado viajando en Alaska durante varios años por su trabajo y tenía experiencia en montañismo, Karstens tenía la mayor experiencia, que aplicó como guía de la pequeña expedición. Sus otros miembros eran Walter Harper y Robert Tatum , ambos de 21 años en ese momento. [10] Además, dos jóvenes gwich'in de la escuela de la misión de Stuck, Johnny Fredson y Esias George, apoyaron al grupo administrando sus equipos de perros y en el campamento base cazando carne y organizando suministros. [11] (Fredson luego se convirtió en el primer nativo de Alaska en graduarse de la universidad y fue un líder de por vida del pueblo gwich'in , fundando su reserva india Venetie en 1941).
El grupo de expedición partió de Nenana el 17 de marzo de 1913 y avanzó por el valle del río Tanana . El primer día, caminaron 48 km río arriba con dos trineos cargados de provisiones tirados por catorce perros. El viaje de 180 km río arriba hasta Eureka duró ocho días; allí, se abastecieron de provisiones y celebraron la Pascua . [12]
Después de dejar Eureka, el terreno se volvió más accidentado y el ritmo de la expedición se redujo a aproximadamente 16 km por día. A una altura de 610 m, el grupo estableció un campamento base cerca de la línea de árboles de la montaña, donde encontraron temperaturas tan bajas como -43 °C. Partieron nuevamente, subiendo por el empinado glaciar Muldrow lleno de grietas . Mientras acampaban en la cima del glaciar, una tienda de campaña llena de suministros y comida se quemó accidentalmente. Harper y Fredson tardaron tres semanas en ir y regresar del campamento base para reponer sus suministros. [12]
El siguiente paso fue la cresta noreste (más tarde llamada la cresta Karstens en honor del guía). Una expedición anterior la había llamado "escalonada [ sic ], pero practicable", [13] por lo que Karstens y Stuck se sorprendieron al encontrar enormes trozos de rocas y hielo en su camino. Estos habían sido volcados por un terremoto el verano anterior. [13] El progreso de la expedición se ralentizó considerablemente mientras maniobraban debajo, sobre o a veces a través de los escombros. Acamparon en la cresta durante tres días, donde las temperaturas oscilaron entre 50 °F (10 °C) durante el día y -21 °F (-29 °C) por la noche. Les tomó tres semanas cavar un camino de tres millas de largo a través del bloqueo de materiales en su camino. [13] El grupo del año anterior había pasado esta área fácilmente antes del terremoto. [14] : 229
Después de eso, escalaron el glaciar superior. Mirando la cumbre norte a través de binoculares , vieron un asta de bandera instalada por Thomas Lloyd y otros tres hombres; su grupo había llegado allí tres años antes. [13] Conocida como la " Expedición Sourdough ", el grupo de Lloyd había encontrado su logro puesto en duda porque otros no lo habían presenciado. [12] [15]
El 6 de junio, el grupo Karstens-Stuck instaló su campamento final a una altitud de 5.500 m (18.000 pies). En ese momento, era el campamento más alto jamás establecido en América del Norte. A las 4:00 de la mañana siguiente, el grupo abandonó el campamento para su último intento de llegar a la cumbre. Alrededor del mediodía, se detuvieron brevemente en un pequeño refugio. Los 300 m restantes transcurrieron muy lentamente porque el aire enrarecido dificultaba la respiración; tuvieron que detenerse cada pocos pasos para recuperar el aliento. Alrededor de la 1:30 p. m., alcanzaron la cumbre del Denali, a una altitud de 6.190 m (20.310 pies). [16] Pasaron una hora y media en la cumbre, durante la cual Robert Tatum plantó la bandera estadounidense que había hecho antes con pañuelos rojos, blancos y azules. Tatum dijo: "El paisaje era de una belleza indescriptible... Era como mirar por una ventana del cielo". [12]
Después de leer sus instrumentos y calcular la altitud, comenzaron su descenso. En contraste con el viaje de 50 días hasta la montaña, el viaje de regreso al campamento base tomó solo dos días. La expedición regresó a Tanana el 20 de junio, tres meses y cuatro días después de su partida. [12] Mientras aún estaban en el campamento base, Stuck envió un mensajero para anunciar su éxito, reivindicando el mérito como líder de la expedición, y se publicó en The New York Times el 21 de junio. [13] Según la biografía de Karstens de 2013 escrita por Tom Walker, él y Stuck tuvieron una pelea poco tiempo después de que se completara la escalada y cortaron relaciones, Karstens incluso lo llamó un "parásito absoluto [ sic ] y mentiroso". El papel de Karstens en la expedición quedó oscurecido, y Stuck recibió la mayor parte de la publicidad. [2] : 266 [17]
Altamente recomendado por Charles Sheldon, Karstens fue designado como el primer superintendente del recién establecido Parque Nacional Denali , cargo que ocupó desde 1921 hasta su renuncia en octubre de 1928. El parque no recibió fondos para su administración hasta ese año. [14] : 244 Durante su mandato, Karstens desarrolló una infraestructura mejorada, como caminos en el parque. [18] Organizó patrullas de guardabosques para reducir la caza furtiva. También supervisó la construcción de cabañas para uso de los guardabosques, de las cuales la Cabaña de Guardabosques No. 20 de Riley Creek es un ejemplo. [14] : 279–280 Construida en 1931 después de que Karstens se fuera, ha sido incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [19]
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: año ( enlace )
Este artículo incorpora material de dominio público de Feature Detail Report for: Karstens Ridge. Servicio Geológico de los Estados Unidos . Consultado el 21 de septiembre de 2013 .