Harry Fred Cox (27 de marzo de 1885 – 6 de mayo de 1971) fue un trabajador agrícola de Norfolk y uno de los cantantes más importantes de música tradicional inglesa del siglo XX, debido a su amplio repertorio y su fino estilo de canto.
Su música inspiró a músicos del resurgimiento del folk, incluidos Shirley Collins , The Dubliners y Steeleye Span .
Harry Cox nació en Barton Turf en 1885, el séptimo de los trece hijos de Robert Cox (1837-1928), un marinero, y Sarah Cox ( de soltera Nobbs) (1850-1944). Su padre y su abuelo paterno, también llamado Robert Cox (1807-1891), fueron cantantes destacados en la zona. [1] Su familia se mudó a la zona de Potter Heigham / Catfield en la década de 1890.
Sirvió en la Marina Real en la Primera Guerra Mundial , [1] trabajó en varias granjas de la zona y cantó en pubs de Sutton , Potter Heigham y Ludham .
En 1927, a la edad de 42 años, Cox se casó con Elsie Amis, quien murió en 1951. [2]
El compositor inglés EJ Moeran visitó a Harry Cox en 1921 e incorporó algunas de sus canciones a sus obras. Algunas de las canciones recopiladas por Moeran se incluyeron en el Folk-Song Journal (1923). [1] En 1934, Moeran hizo arreglos para que Cox fuera grabado por Decca Records en Londres . [3]
En las décadas de 1950 y 1960, Peter Kennedy , la familia Lomax y otros coleccionistas de canciones populares grabaron sus canciones y ocasionalmente hizo apariciones en televisión y radio, ganando notoriedad entre los entusiastas de la música folk. [1] En 1964 apareció con el también cantante de Norfolk Sam Larner en una película para televisión de Philip Donnellan , The Singer and the Song ; esta se lanzó como LP en 1966. [4]
Murió en 1971 a la edad de 86 años.
Tenía un enorme repertorio de alrededor de 150 canciones, [5] que aprendió de su padre, madre, abuelo y otros. [6] Como su padre era marinero, su repertorio incluía muchas canciones marineras, así como canciones locales y baladas antiguas. Afirmaba que la canción "Betsy la sirvienta" (Roud 559) se remontaba a dos siglos atrás (hasta c.1750) en su propia familia. [3]
También conocía versiones de las baladas infantiles « The Outlandish Knight » [7] « Georgie », [8] « Bold Archer », [9] « Blackhearted Gypsies » [10] y « Our Goodman ». [11]
El Diccionario Oxford de Biografía Nacional concluye:
Se le admira por la amplitud y variedad de su repertorio, unos 140 temas que van desde la obscenidad más cruda a la balada más alta, pero sobre todo por su técnica, basada, según el productor de la BBC Francis Dillon, en 'una decoración cuidadosamente colocada, un fraseo bellamente juzgado, un control exacto de un ritmo altamente complejo y un tono de canto que no requiere acompañamiento'.
Sarah Lifton, en The Listener's Guide to Folk Music (1983; p. 13), escribe:
El estilo de canto de Cox era muy sencillo y, al principio, puede parecer insulso en comparación con el estilo vibrante de, por ejemplo, Sam Larner , pero sus sutilezas requieren varias escuchas para apreciarlas. Sin embargo, la perseverancia tiene recompensa, ya que Cox empleó muchos de los recursos del cantante tradicional de manera eficaz, aunque en silencio, y produjo muchas interpretaciones conmovedoras.
Cox también tocaba el violín , el melodeón y el flautín , participaba en bailes tradicionales y hacía muñecos bailarines . [1]
Harry Cox fue uno de los cantantes tradicionales más importantes descubiertos por los coleccionistas de canciones populares en el siglo XX, [6] junto con otros que incluyen a otros residentes de Norfolk, Sam Larner y Walter Pardon .
Tuvo un impacto significativo en el resurgimiento del folk de los años 1960 , fascinando a los entusiastas de las canciones folk. [1] Muchas canciones de resurgimiento del folk se basaron en las versiones tradicionales de Harry Cox, incluyendo "The Spotted Cow" de Steeleye Span en Below the Salt (1972) [12] y el sencillo de éxito internacional de The Dubliners " The Black Velvet Band " (1967). [13]
Harry Cox tenía una versión de "She was a Rum One" ( Roud 17938 ) con letras que tienen un fuerte parecido con la famosa canción popular estadounidense " The House of the Rising Sun "; comienza "Si vas a Lowestoft y preguntas por The Rising Sun, allí encontrarás dos viejas putas y mi vieja es una", proporcionando evidencia importante de que la canción se originó en Inglaterra . [14]
Shirley Collins conoció a Harry Cox cuando era adolescente en la década de 1950. Más tarde dijo lo siguiente:
Un año más tarde, más o menos, escuché todas las grabaciones de Harry que Peter Kennedy había hecho y, cuanto más escuchaba, más convencido estaba de su absoluta grandeza, de lo melodioso y elegante que era su canto y de lo perfecto que era su ritmo. Pero nunca se aburría. Podía hacerte sonreír con The Maid of Australia o conmoverte con Polly Vaughan , y su Death of Nelson es una de las canciones más conmovedoras y tristes que he escuchado nunca y rinde homenaje a ese gran héroe. Harry te convencía con cada canción que cantaba. Era modesto en su comportamiento a pesar de todos los elogios que se le dedicaban con tanta razón, pero había aprendido y cantado las canciones, no para impresionar, sino porque las amaba y las valoraba, y eso se transmitía en sus interpretaciones. Harry Cox tenía una gracia poco común y una dulzura genuina tanto en su persona como en su canto. Lo conocí una vez y lo atesoré toda mi vida. [3]
Álbumes en solitario
Recopilaciones.
Antologías.
(*) Solo una pista
The Bonny Labouring Boy del álbum del mismo nombre es la pista trece del primer CD de la caja del 70 aniversario de Topic Records, Three Score and Ten .