Ruth Harriett Woods (2 de junio de 1927 - 8 de febrero de 2007) fue una política y activista estadounidense , dos veces candidata demócrata al Senado de los Estados Unidos por Misuri y la 42.ª vicegobernadora de Misuri . Fue la primera mujer elegida para un cargo estatal cuando fue elegida la primera, y hasta ahora única, vicegobernadora mujer de Misuri.
Nacida como Ruth Harriett Friedman en Cleveland, Ohio , recibió su licenciatura en filosofía en la Universidad de Michigan , donde fue la primera mujer en servir como editora senior del Michigan Daily en tiempos de paz.
Se casó con Jim Woods el 2 de enero de 1953 y tuvo tres hijos. A principios de la década de 1960, Woods comenzó a trabajar como escritora, moderadora, productora y presentadora de programas de entrevistas en estaciones de televisión locales. Sus programas cubrían temas serios como el abuso infantil, los problemas de la mujer, los derechos civiles y la guerra de Vietnam. Su carrera política comenzó como miembro del Consejo de la Ciudad Universitaria en 1967, donde sirvió durante siete años, antes de ser designada para la Comisión de Carreteras de Missouri en 1974 por el entonces gobernador Kit Bond .
Woods fue elegida por primera vez para el Senado del estado de Missouri en 1976, convirtiéndose en la segunda mujer elegida en la historia, y reelegida en 1980. En 1982, hizo una fuerte campaña para el Senado de los EE. UU. contra el republicano titular John Danforth , colega del primo de Woods, Howard Metzenbaum . Con la ayuda de una fuerte base popular que se movilizó bajo el lema "¡Dales el infierno, Harriett!" (un juego de palabras con un lema similar utilizado por los partidarios de otro ciudadano de Missouri, Harry S. Truman ), Woods construyó una presencia política en el estado. Danforth derrotó a Woods por 26.000 votos, un margen de menos del dos por ciento, la elección más reñida de 1982. Algunos [¿ quiénes? ] han argumentado que el tema decisivo en la campaña fue el fuerte apoyo de Woods al derecho al aborto en un estado donde muchos votantes rurales, y la gran población católica en el área de St. Louis, generalmente se oponían al aborto. [1]
En las elecciones de 1982, Woods ganó en las áreas rurales de Missouri, incluyendo todos los condados del sureste. [2] : 659 También ganó en el área "Little Dixie" del estado, una parte del centro de Missouri tradicionalmente vinculada a las opiniones políticas sureñas, más conservadoras, junto con el área fuertemente demócrata de Kansas City. [2] : 656, 659 Pero tuvo problemas en algunas áreas tradicionalmente demócratas, perdiendo el condado de St. Louis ante Danforth a pesar de vivir y trabajar como productora de televisión y reportera de periódico en University City, un suburbio de St. Louis. [2] : 659 Danforth también era del área de St. Louis. [2] : 661 Usando sus habilidades como periodista y ex productora de televisión y personalidad, Woods pudo comunicar su mensaje de manera efectiva en la televisión. [2] : 661 Después de ir detrás de Danforth en algunas encuestas por más de 50 puntos después de las primarias, a mediados de octubre estaba empatada en las encuestas con él. Su derrota por un estrecho margen, por 26.000 votos, fue la más reñida de 1982.
Otro motivo importante de la estrecha derrota de Woods fue que había gastado más dinero del que tenía (1.849.025 dólares de Danforth frente a 1.193.966 de Woods), y casi la mitad de su gasto se realizó en las últimas semanas de la campaña, demasiado tarde para permitir la compra de medios sustanciales. Como resultado, se quedó sin dinero durante las últimas etapas de la campaña, lo que la obligó a retirar sus anuncios de televisión muy efectivos durante una semana. [2] : 659–662 A nivel nacional, la publicidad sobre la estrecha derrota de una candidata que con un poco más de dinero podría haber sido la primera mujer elegida senadora de los EE. UU. por Missouri condujo a la creación en 1985 del comité de acción política EMILY's List ("El dinero temprano es como la levadura"). [3] [4]
En 1984, Woods se postuló para vicegobernadora y ganó, incluso cuando los votantes eligieron al republicano John Ashcroft como gobernador y Ronald Reagan ganó en Missouri y otros 48 estados. Woods se convirtió así en la primera mujer elegida para un cargo estatal en Missouri.
En 1986, volvió a ser elegida candidata demócrata al Senado, esta vez compitiendo contra el exgobernador Kit Bond por el escaño que dejaría vacante el senador Tom Eagleton , que se retiraba . En otra contienda reñida, Woods perdió por tres puntos. Siguió siendo vicegobernadora hasta 1989.
Después de su retiro, Woods siguió siendo prominente, especialmente como activista de las mujeres en la política. De 1991 a 1995, fue presidenta del Caucus Político Nacional de Mujeres . En 1999, fue incluida en el Paseo de la Fama de San Luis . [5] También impartió clases sobre género y política en la Universidad de Misuri-St. Louis, la Universidad Pace y el Hunter College. En enero de 2001, Woods se unió a otros demócratas de Misuri para oponerse a la nominación de John Ashcroft para Fiscal General de los Estados Unidos. [6]
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