Gustavus Poznanski (1804–1879) fue cantor y líder religioso de la Congregación Beth Elohim de Charleston y un pionero del judaísmo reformista en el sur anterior a la guerra.
Poznanski nació en 1804 en Storchnest , Prusia del Sur , ahora parte de Polonia. [1] [2] [3] [4] Fue uno de los siete hijos de Joseph y Sarah Poznanski, miembros de la Congregación Hebrea de Storchnest. [5] Al ser de una familia judía ortodoxa, recibió una educación tradicional como matarife ritual y cantor . [6] Dejó Polonia en 1824 para ir a Hamburgo, que era un centro importante del Movimiento Reformista Judío en ese momento. [6] [7] Pasó un tiempo en Hamburgo y más tarde en Bremen aprendiendo sobre el judaísmo reformista antes de emigrar a los Estados Unidos en 1831. [1] [3] Un contemporáneo de Poznanski escribió que "venía de Bremen y Hamburgo como un erudito y dotado de un talento musical extraordinario". [6]
Después de llegar a los Estados Unidos, comenzó a servir como shochet y asistente de hazzan en la Congregación Shearith Israel en la ciudad de Nueva York en 1832. [1] [7]
En 1836, los miembros de la Congregación Kahal Kadosh Beth Elohim en Charleston, Carolina del Sur , se acercaron a él cuando se abrió una vacante en el puesto de hazzan, o ministro. La congregación era firmemente tradicionalista, pero desconfiaba de los partidarios de la reforma: un grupo de reformadores llamado "La Sociedad Reformada de Israelitas", se había separado de la Congregación Beth Elohim en 1824, pero se había disuelto en 1833. Por lo tanto, la congregación estaba buscando un ministro "que cumpliera fielmente sus deberes, de acuerdo con las leyes rabínicas y mosaicas que se consideraban vitales para la existencia de la Congregación, y que también se opusiese a la innovación y el cambio". [5] Isaac Leeser , uno de los líderes judíos ortodoxos más destacados de Estados Unidos en ese momento, entre otros, recomendó a Poznanski para este puesto. [5] [6] Al reunirse con él, los líderes de la Congregación quedaron satisfechos y lo eligieron inmediatamente ministro. [1] [5] [6] Poznanski llegó a Charleston e impresionó tanto a la congregación y a sus líderes tradicionales por su actitud amable y su habilidad en los deberes clericales que después de solo un año, fue elegido ministro vitalicio incluso antes de que terminara su contrato inicial de dos años. [5] [6]
En abril de 1838, la sinagoga de Beth Elohim se quemó en un incendio. [3] [5] [6] La construcción de una nueva sinagoga, construida en estilo neogriego , se completó en 1840. En esa época, tal vez influenciado por el tiempo que pasó en Alemania, Poznanski comenzó a mostrar signos de apoyo a la reforma. [5] Estaba a favor de agregar música instrumental al servicio y sugirió construir un nuevo órgano en el nuevo edificio de la sinagoga. [3] [8] Algunos miembros progresistas de la congregación, respaldados por Poznanski, presentaron una petición para la creación de un órgano a la Junta de Síndicos. La idea fue rechazada por los líderes tradicionalistas por entrar en conflicto con la constitución de la congregación, pero una votación congregacional reñida y muy disputada decidió a favor de la petición y se construyó el órgano. [1] [3] Como resultado, muchos de los miembros tradicionalistas de la congregación abandonaron Beth Elohim y crearon una nueva congregación, Shearith Israel, cuya sinagoga estaba ubicada a solo unas cuadras de la de Beth Elohim. Poznanski se convirtió en el rabino de la sinagoga Beth Elohim recién construida y los reformistas obtuvieron el control sobre la congregación y la Junta de Síndicos de Beth Elohim. [3] [8] En la dedicación del nuevo edificio de la sinagoga en 1841, Poznanski dijo la famosa frase: "Esta sinagoga es nuestro templo, esta ciudad nuestra Jerusalén , esta tierra feliz nuestra Palestina , y como nuestros padres defendieron con sus vidas ese templo, esa ciudad y esa tierra, así también sus hijos defenderán este templo, esta ciudad y esta tierra". [3] [9] Añadió: "Estados Unidos es nuestra Sión y Washington nuestra Jerusalén". [4] [10]
Después de obtener el control, Poznanski y los reformadores comenzaron a sugerir más reformas, como la eliminación del duodécimo principio sobre la creencia en la llegada del Mesías de los Trece Principios de Fe de Maimónides , así como la eliminación de algunas oraciones e himnos tradicionales del servicio. [5] En respuesta, algunos de los miembros más tradicionalistas, así como algunos moderados que habían apoyado la iniciativa del órgano pero temían más reformas, comenzaron a oponerse a los esfuerzos de Poznanski y los reformadores. El conflicto entre los grupos tradicionalista y reformista llegó a un punto crítico cuando el grupo tradicionalista presentó una demanda contra el grupo reformista poco después de que Poznanski hubiera dado un sermón sugiriendo terminar con la observancia de los segundos días de Pascua , el primer día de Pascua en 1843. [3] [5] El Tribunal de Apelaciones de Carolina del Sur falló a favor de la posición reformista en 1846, lo que permitió a Poznanski continuar con sus reformas. [3] [5] Otras reformas implementadas por Poznanski como ministro incluyeron la realización de servicios en inglés en lugar de hebreo, la implementación de un ciclo de lectura de la Torá de tres años , la eliminación de la lectura de la Haftará y la recitación de un solo kadish durante los funerales. [3] Cuando se le preguntó cuándo terminarían estos cambios, Poznanski respondió "que no conocía ningún punto de parada para la Reforma en esta era iluminada". [5]
A pesar de su victoria en la corte, Pozanski enfrentó fuertes críticas de los tradicionalistas en Charleston, así como en otros lugares de los Estados Unidos y hubo mucha amargura entre los dos grupos. [5] Se ofreció a renunciar como ministro en 1847, con la esperanza de que un nuevo ministro pudiera aliviar las tensiones y unificar la comunidad. La Junta de Síndicos se opuso a su decisión de renunciar de inmediato, pero le permitió liderar un comité de búsqueda para buscar un sucesor. En 1850, se encontró un sucesor y Poznanski renunció oficialmente. [5] [6] Sin embargo, ninguno de los sucesores de Poznanski tuvo mucho éxito en lograr la unidad en la congregación Beth Elohim hasta la reunificación de Shearith Israel con Beth Elohim en 1866. [5]
Se casó con Esther G. (Hetty) Barrett, hija de Isaac Barrett, ex presidente de la Sociedad Benevolente Hebrea, y Rachel Barrett. [7] Tuvieron cuatro hijos:
Después de renunciar como ministro de Beth Elohim, Poznanski finalmente regresó a Nueva York, aunque siguió siendo miembro de Beth Elohim hasta 1876 y visitó Charleston a menudo. También firmó el acuerdo que resultó en la reunificación de las congregaciones Beth Elohim y Shearith Israel en Charleston en 1866. [6] Murió en Nueva York en 1879, unos días después de ser atropellado por un carro tirado por caballos. [2] [6]