Gregory Peter Stephen Alexander (nacido el 4 de marzo de 1965), también conocido con el apodo de "Brandy", [a] es un exfutbolista profesional de rugby league australiano que jugó en las décadas de 1980 y 1990, y que desde entonces se ha convertido en comentarista de radio, televisión y periodista de rugby league.
Durante su carrera como jugador, Alexander jugó principalmente como mediocampista pateador de arco para los Penrith Panthers y los Auckland Warriors . También jugó como zaguero , particularmente en partidos representativos de Nueva Gales del Sur y Australia . Alexander fue el capitán del equipo de Penrith que ganó la Gran Final de la NSWRL en 1991 .
En junio de 1992, el hermano menor de Alexander , Ben , su compañero de equipo en Penrith, murió en un accidente automovilístico relacionado con el alcohol. Como resultado, Alexander se mudó a Auckland en 1995 durante dos temporadas antes de regresar a Penrith.
A partir de 2024, Alexander es comentarista y analista en Fox League , y coanfitrión (con Andrew Voss ) del programa de radio "Breakfast with Vossy & Brandy" en Sports Entertainment Network .
Alexander comenzó su carrera en el nivel de colegial, donde rápidamente se estableció como un jugador estrella para su equipo. Asistió al St Dominic's College, Penrith hasta el año 11 (1981), luego pasó a completar el año 11 (nuevamente) y el año 12 en Patrician Brothers' College, Fairfield, jugó para el equipo de la liga de rugby de colegiales australianos en 1983. [4] Más tarde fue fichado como juvenil por el equipo de su club local, los Penrith Panthers .
Alexander hizo su debut en la primera división de los Panthers en la temporada de 1984 como mediocampista. Su talento se hizo evidente rápidamente y al final de la temporada se llevó el premio al Novato del Año. El año siguiente, Greg continuó con su buena forma durante toda la temporada, sumando 194 puntos (un récord del club en ese momento) y ganándose el premio al jugador del año de Dally M. en 1985. Greg continuó jugando con los Panthers durante los siguientes años y se hizo conocido por su habilidad única para anotar y preparar tries, su excelente pateo ofensivo y su sólida defensa.
Al final de la temporada 1986 de la NSWRL , participó en la gira Kangaroo de 1986 , ganando la selección después de que el extremo de Parramatta Eric Grothe fuera descartado polémicamente por una lesión de rodilla. [ cita requerida ] Alexander continuaría jugando en 10 partidos en la gira con los Kangaroos, anotando 10 intentos y pateando 5 goles. Alexander y el hooker de prueba Royce Simmons se convirtieron en los primeros Panthers seleccionados para un Kangaroo Tour . 1989 lo vio ascender a la selección de Nueva Gales del Sur en la serie State of Origin de 1989 , siendo uno de los pocos jugadores de los Blues considerados que jugaron bien en una serie ganada 3-0 por Queensland , antes de ser seleccionado como el medio scrum de primera opción para la gira de mitad de temporada de Australia por Nueva Zelanda. Después de hacer su debut de prueba en la primera victoria de prueba 26-6 contra Nueva Zelanda en el Queen Elizabeth II Park en Christchurch , y jugar en la segunda victoria de prueba 8-0 en Rotorua , Alexander perdió su lugar en el equipo y el entrenador Bob Fulton prefirió a su medio scrum ganador del campeonato de 1987 de Manly-Warringah , Des Hasler , en la posición para la tercera y última prueba.
Durante la temporada 1989 de la NSWRL , su ritmo y habilidad habían convertido a Penrith en el segundo equipo de ataque más peligroso de la competición detrás de los eventuales campeones, los Canberra Raiders , y Alexander fue el máximo anotador de tries y puntos de los Panthers y durante gran parte del año lideró la liga en anotaciones de tries, anotando diez tries en ocho partidos en un momento, terminando finalmente con 15 tries en 18 partidos de la temporada. [5] Alexander eventualmente terminaría segundo en la lista de anotaciones de tries, terminando detrás del fullback de Canberra, Gary Belcher, quien anotó 17 tries. Alexander terminó por delante de otros anotadores de tries destacados, incluidos Andrew Ettingshausen ( Cronulla ), Ricky Walford ( St George ) y Phil Blake ( South Sydney ). [6] La forma de Penrith los vio llegar a la final por primera vez desde su año de novato en 1984, llegando a la semifinal eliminatoria menor antes de terminar su temporada con una derrota 27-18 ante Canberra.
Con Alexander en gran forma tanto como mediocampista como fullback para los Panthers, el club llegó a su primera Gran Final en 1990 contra los campeones defensores Canberra. Los Panthers cayeron 18-14 ante los Raiders y, a pesar de una sólida actuación, las patadas de Alexander lo decepcionaron ese día, ya que solo acertó uno de sus cuatro intentos en comparación con el capitán de Canberra, Mal Meninga , que acertó sus tres intentos. A pesar de su buena forma, Alexander solo fue seleccionado para el banco en el tercer juego de la serie State of Origin de 1990 y no fue seleccionado en las pruebas de mitad de temporada de Australia contra Francia y Nueva Zelanda. [7]
Al final de la temporada fue seleccionado para su segundo Kangaroo Tour como fullback suplente del custodio de Canberra y Queensland Gary Belcher y pasó a ser seleccionado para todos los partidos de la gira, aunque a diferencia de Terry Lamb , que jugó en todos los partidos de la gira de 1986, Alexander, junto con otros reemplazos de los Kangaroos ese día ( David Gillespie , Des Hasler y Mark Sargent ), no salió del banco en la victoria de prueba de 14-10 segundos contra Gran Bretaña en Old Trafford que mantuvo viva la serie The Ashes. Tampoco pudo salir del banco en el tercer juego de la gira contra Wigan . Alexander fue el máximo anotador de puntos de los Kangaroos en la gira, jugando 17 partidos (4 pruebas pero seleccionado para las 5 pruebas), anotando 14 tries y pateando 50 goles para un total de 156 puntos. Lo más cerca que estuvo un compañero de equipo en puntos fue el capitán del equipo Mal Meninga, que anotó 64 puntos (8 tries, 16 goles) de sus 11 partidos. Anotó un récord de 46 puntos en el partido de la gira contra Francia B (5 tries, 13 goles) en Lyon y continuó con esa forma en la primera prueba contra Francia 3 días después en Avignon cuando, después de entrar para reemplazar a un Ricky Stuart enfermo en el medio scrum al principio del juego, anotó 3 tries y pateó 7/8 goles en la victoria de los Kangaroos por 60-4, lo que le dio un botín personal de 28 puntos. [8] [9]
En la victoria por 34-10 segundos en el Stade Gilbert Brutus de Perpignan una semana después , una lesión en el tendón de la corva descartó a Laurie Daley . Esto hizo que Dale Shearer pasara del ala al centro y Brandy fue seleccionado en la banda donde pateó 3 goles para acompañar su memorable try que resultó en su celebración de salto mortal hacia atrás estilo gimnasia. Había realizado el salto mortal hacia atrás varias veces en los entrenamientos mientras estaba en Inglaterra (afirmando que era algo que había aprendido en gimnasia mientras todavía estaba en la escuela) y había querido hacerlo después de anotar un try en un juego, pero con Australia, en una batalla por retener The Ashes, sintió que las circunstancias nunca fueron las adecuadas. Sin embargo, como la segunda prueba contra los franceses también fue el juego final de la gira Kangaroo, se permitió el lujo del salto mortal hacia atrás frente a las cámaras de televisión. [10] [11]
Alexander fue el capitán de los Panthers en su primer título en 1991 , cuando los Panthers revirtieron el resultado de la Gran Final de 1990 con una victoria por 19-12 sobre Canberra. Desde la posición de mediocampista, Alexander tomó el control del juego en la segunda mitad con su juego de patadas que incluyó un gol de campo de 38 metros para darle a Penrith una ventaja de 13-12 después de un try de Brad Izzard bajo los postes que fueron convertidos por Alexander. Más tarde, una majestuosa conversión desde la línea lateral del segundo try del juego de Royce Simmons selló la victoria para los Panthers. Los Panthers entrenados por Phil Gould nunca cayeron por debajo del cuarto lugar en la clasificación durante la temporada (Ronda 2) y nunca perdieron el liderazgo de la competencia después de recuperarlo después de la Ronda 14 de la temporada de 22 rondas. A partir de la Ronda 14, la única derrota de los Panthers de la temporada fue una derrota de visitante por 14-12 ante Cronulla-Sutherland en la Ronda 20. [12]
Durante la temporada fue seleccionado como fullback para NSW en los Juegos I y III de la serie State of Origin de 1991 , y solo se perdió el Juego II en el Sydney Football Stadium por lesión. A pesar de su buena forma para Penrith y NSW y la ausencia de Gary Belcher por lesión, Alexander fue pasado por alto para la primera prueba de la serie de pruebas Trans-Tasman de mitad de temporada contra Nueva Zelanda en favor del auge Brisbane y el fullback de Qld Paul Hauff , mientras que también se perdió la selección en los dos últimos juegos cuando los selectores eligieron a Andrew Ettingshausen . Con los mediocampistas de Origin Ricky Stuart y Allan Langer también en buena forma (Langer jugó) y Des Hasler en el equipo como reserva de servicios públicos, Alexander solo fue considerado una oportunidad de jugar como fullback en las pruebas. Después de la victoria de la Gran Final de los Panthers sobre Canberra, Alexander fue seleccionado para la gira de 5 juegos de Australia a Papúa Nueva Guinea, pero se retiró por lesión. Se recuperó de su lesión a tiempo para llevar a los Panthers a Inglaterra en octubre para el World Club Challenge de 1991 , que perdieron ante Wigan por 21-4 en el estadio Anfield .
1992 fue un año de grandes expectativas para Alexander y el actual primer ministro Penrith. Si bien la forma de los Panthers fue irregular al comienzo de la temporada, Alexander fue nombrado capitán y zaguero del equipo City Origin , por delante del actual capitán de NSW, Benny Elias . Esto llevó a que Alexander fuera el favorito para asumir la capitanía de los Blues para la serie State of Origin de ese año contra Queensland. [ cita requerida ] Sin embargo, una lesión de rodilla provocó que Alexander se retirara del partido, y el capitán de Country Origin, Laurie Daley, continuaría capitaneando con éxito al equipo de NSW en una victoria de la serie por 2-1, con Alexander perdiéndose los tres juegos debido a su lesión de rodilla. Los selectores se quedaron con Stuart en la mitad y Ettingshausen en la parte de atrás.
El 21 de junio de 1992, su hermano menor y compañero de equipo de los Panthers, Ben Alexander, murió en un accidente automovilístico. [13] La trágica pérdida del joven Alexander tuvo un efecto adverso en el unido club Panthers y la forma del equipo cayó en la segunda mitad del año, lo que los vio perderse las finales. Greg Alexander, quien había estado fuera de juego por una lesión de rodilla desde abril de ese año, [14] [15] se perdió la mayoría de los partidos ese año, jugando solo 9 partidos durante la temporada (incluidos dos desde el banco) y después de la muerte de su hermano no volvería al equipo hasta su partido de la Ronda 20 contra Manly-Warringah en Brookvale Oval en agosto. [16] Después de su regreso, cayó continuamente por debajo de su peso de juego habitual de 84 kg y terminó la temporada diez kilogramos más ligero de lo habitual. [13]
Al final de la temporada de 1994, después de jugar solo 13 partidos para los Panthers (principalmente como fullback, ya que el club había fichado al halfback de prueba de Nueva Zelanda Gary Freeman de Easts ), Alexander se unió a los Auckland Warriors antes de su temporada inaugural en la liga como una forma de lidiar con su dolor por la muerte de Ben. [17] [18] Pasó la mayor parte de la primera mitad de su primera temporada para los Warriors como halfback y comenzó a recuperar algo de su forma anterior. En la segunda mitad de la temporada, se movió entre fullback, halfback y cinco octavos debido a la profundidad que tenían los Warriors en las mitades, con Gene Ngamu , Stacey Jones , Phil Blake y Frano Botica pasando algún tiempo como halfback o cinco octavos. En su segunda temporada con el club, se le otorgó la capitanía después de que Dean Bell se retirara, y nuevamente comenzó la temporada como halfback. Sin embargo, después de lesionarse en la Ronda 10, el medio scrum de Nueva Zelanda Stacey Jones recuperó el rol de medio scrum, y al regresar al equipo, Alexander fue trasladado a la posición de fullback, donde permanecería durante la mayor parte de la temporada restante.
Alexander finalmente regresó a Penrith en 1997 después de su paso por Nueva Zelanda y permaneció allí hasta su retiro en 1999. Su forma a principios de temporada para los Panthers en la nueva competencia de la Super League lo vio seleccionado como medio scrum para su primer juego para NSW desde 1991 en la Super League Tri-series . Después de protagonizar la victoria de NSW por 38-10 sobre Queensland en el primer juego de la serie.
En total, Alexander jugó 228 partidos para los Panthers, anotó 100 tries, pateó 343 goles y 14 tiros de campo, totalizando 1.100 puntos en su carrera para el club. Hasta la fecha, es uno de los únicos siete jugadores que anotaron más de 100 tries y más de 1.000 puntos para un solo club en la liga de rugby australiana de primer nivel. Los otros son Terry Lamb ( Canterbury-Bankstown ), Ryan Girdler ( Penrith Panthers ), Hazem El Masri ( Canterbury-Bankstown Bulldogs ), Darren Lockyer ( Brisbane Broncos ), Luke Burt ( Parramatta Eels ) y Jarrod Croker ( Canberra Raiders ).
Después de retirarse del fútbol en 1999, Alexander se embarcó en una carrera en los medios de comunicación, tanto en radio como en televisión. Actualmente trabaja como presentador de la estación Fox Sports de Foxtel . También presenta el programa nocturno Sports Today con John Gibbs en la estación de radio 2UE de Sydney . [19]
El 24 de octubre de 2000, se le concedió la Medalla Deportiva Australiana por sus logros en la liga de rugby. [20]
El 25 de junio de 2016, fue incluido en el Salón de la Fama de Penrith Panthers junto a Grahame Moran , Royce Simmons y Craig Gower . El 28 de agosto de 2023, la junta directiva de la NSWRL le informó a Alexander que su contrato no se renovaría como asesor del cuerpo técnico de Nueva Gales del Sur. Alexander había estado en el cargo desde 2018. [21]
Alexander es cuñado de su ex compañero de equipo en Penrith, NSW y Australia, Mark Geyer , y del ex segunda línea de Penrith, Western Reds y Newcastle , Peter Shiels , quienes se casaron con sus hermanas. También es cuñado del ex hooker de St. George Illawarra Dragons, Cameron King , quien es el hermano menor de su esposa Tanya. Es tío del segunda línea de Penrith Panthers, Mavrik Geyer .
Alexander ha aparecido en varias campañas de concienciación sobre seguridad vial con su ex compañero de equipo de Penrith, Brad Fittler . [22] [23] [24]
A partir de 2024, el hijo de Alexander, Braith, juega para los Sydney Roosters en la Copa de Nueva Gales del Sur . [25]
Alexander, el jugador de ataque más potente de Penrith y capitán del equipo, no ha jugado para los Panthers desde la quinta ronda de la Premier League. Aunque fue una lesión de rodilla lo que lo obligó a abandonar el equipo, su regreso ha estado en suspenso desde que su hermano murió en un accidente automovilístico hace un mes.
La extravagancia de Toovey eclipsó el regreso de Greg Alexander de Penrith, quien tuvo 10 minutos de juego en ambas mitades para volver a sentir el fútbol.