Ngawang Wangyal ( tibetano : ངག་དབང་དབང་རྒྱལ་ , Wylie : Ngag-dbang Dbang-rgyal ), también conocido como Sogpo (mongol) Wangyal, conocido popularmente como Geshe Wangyal y "el primer lama de Estados Unidos ", fue un lama budista y erudito de Origen kalmyk . Nació en la provincia de Astrakhan en el sureste de Rusia en algún momento de 1901 y murió en West Palm Beach, Florida en 1983. Llegó a los Estados Unidos desde el Tíbet en 1955 y fue el líder espiritual de la comunidad budista Kalmuk en Freewood Acres, Nueva Jersey. (cerca de Freehold ) en el templo budista Rashi Gempil-Ling. [1] [2] Se le considera una "figura fundadora" del budismo en Occidente . [3] [4]
Desarrolló el código para la CIA que ayudó al Dalai Lama a escapar del Tíbet , encabezó una iniciativa de dos décadas de duración para levantar las prohibiciones políticas sobre las visitas a Estados Unidos del Dalai Lama número 14 , abrió el primer centro de Dharma budista tibetano en Occidente y entrenó a los primeros generación de eruditos budistas tibetanos en Estados Unidos. Enseñó en la Universidad de Columbia y patrocinó visitas de monjes y lamas del asentamiento de emigrantes tibetanos en la India , instruyéndolos en inglés para que pudieran servir a la comunidad budista en los Estados Unidos. [5] [6] [7] [8]
En 1971, Geshe Wangyal y el Dalai Lama persuadieron a Robert Thurman para que comenzara a publicar una traducción al inglés de los 4.000 títulos completos del Tengyur , "el canon tibetano de tratados científicos (śāstra), que constituye la contribución de la civilización indo-tibetana a las artes y ciencias contemporáneas. ". [9] En 1972, se fundó el Instituto Americano de Estudios Budistas en la Universidad de Columbia, según lo sugerido por el Dalai Lama y Geshe Wangyal. [10] [11] Las traducciones publicadas, Tesoro de Ciencias Budistas: Las Escrituras y Tratados Traducidos, son la serie fundacional del Instituto Americano de Estudios Budistas de la Universidad de Columbia . [12]
Wangyal tradujo dos volúmenes de historias populares tibetanas y sánscritas que ilustran las enseñanzas budistas , La puerta de la liberación y El príncipe que se convirtió en cuco. Con Brian Cutillo , también tradujo las "Iluminaciones de Sakya-Pandita". [5]
El Dalai Lama agradeció
"Sogpo (mongol) Wangyal, el difunto Geshe Wangyal, por contribuir y defender el budismo tibetano entre los estadounidenses"
en un mensaje de felicitación y agradecimiento a quienes iniciaron Tibet House en Nueva York, en un video que abre el 34º evento benéfico anual de Tibet House en EE. UU. de 2021 . [13] [14] [15]
Geshe Wangyal, With Blessing of the Three Jewels, un documental biográfico de la directora kalmyk Ella Manzheeva, selección oficial del Festival Internacional de Cine Budista en 2023, se estrenó en el Asian World Film Festival (AWFF) en Los Ángeles en 2022. [16] [17] Originalmente concebido como un largometraje, Manzheeva lo filmó como investigación para un guión de largometraje sobre la vida de Geshe Wangyl. Ella "hizo deliberadamente esta película como una ofrenda" y considera a Geshe Wangyl "el mayor kalmyk de los últimos 2.000 años". [18] [19]
Geshe Wangyal, el menor de cuatro hermanos, decidió ingresar al monasterio como monje novicio a los seis años. Después de la Guerra Civil Rusa , Geshe Wangyal fue a Lhasa , Tíbet , donde estudió en el Gomang College de la Universidad Monástica Drepung en Lhasa hasta 1935 cuando decidió regresar a su tierra natal para obtener apoyo financiero para completar sus estudios. [20] Geshe Wangyal fue discípulo del eminente erudito y diplomático mongol de Buriatia Agvan Dorzhiev.
Debido a la persecución comunista del clero religioso , Geshe Wangyal decidió poner fin a su viaje de regreso a casa. En cambio, encontró un trabajo en Pekín , China, comparando diferentes ediciones de las colecciones tibetanas de la palabra de Buda ( Kangyur ) y de los tratados de comentaristas indios ( Tanjur ). En 1937, Geshe Wangyal dejó Pekín para regresar al Tíbet a través de la India después de ganar suficiente dinero para mantenerse hasta recibir su título de geshe en Drepung. [21]
Mientras estaba en Calcuta , Geshe Wangyal fue contratado como traductor de Sir Charles Bell , un conocido estadista, erudito y explorador británico, y lo acompañó en un viaje por China y Manchuria antes de regresar al Tíbet. Posteriormente, recibió su título de geshe en Lhasa y utilizó sus ingresos restantes y muchos contactos recién establecidos para recaudar fondos con el fin de ayudar a los académicos pobres a obtener su título de geshe, especialmente a los mongoles en la India , quienes, como él, se vieron privados de apoyo. de un país de origen comunista.
Cuando los chinos comunistas invadieron el Tíbet a principios de la década de 1950, Geshe Wangyal escapó a la India. Luego, en 1955, el Dalai Lama lo envió a los Estados Unidos para trabajar como lama entre los estadounidenses kalmyk que recién se habían reasentado en Nueva Jersey , Nueva York y Pensilvania como refugiados de Europa Central. [21] [22]
En 1958, Geshe Wangyal estableció y construyó el primer centro de dharma budista tibetano en Occidente, Labsum Shedrub Ling, el Monasterio Budista Lamaísta de América, en Freewood Acres, Nueva Jersey, más tarde se mudó a Washington, Nueva Jersey y pasó a llamarse Centro de Aprendizaje Budista Tibetano . 23] en Washington, Nueva Jersey . [24] [21] [25] Geshe Wangyal, líder de la comunidad mongol Kalmuk de Nueva Jersey, de 400 miembros , estuvo a cargo de los preparativos para la visita del Dalai Lama al estado en septiembre de 1979. En 1971, hizo construir una habitación y reservada para el Dalai Lama en Labsum Shedrub Ling, y fue en esa habitación donde se quedó el Dalai Lama después de saludar a sus seguidores. [26] Se desempeñó como director del monasterio hasta su muerte en enero de 1983. Enseñó a muchos estudiantes de origen occidental y contribuyó en gran medida a la difusión del budismo tibetano en los Estados Unidos. Llevó a Geshe Lhundup Sopa al monasterio, donde permaneció durante varios años antes de aceptar un puesto en el programa de Estudios Budistas de la Universidad de Wisconsin-Madison, donde se convirtió en el primer erudito budista tibetano tradicional en convertirse en profesor titular en una universidad estadounidense. .
Entre sus alumnos se encontraban traductores, eruditos, autores, artistas, médicos y profesores, incluido el Dr. Robert Thurman , profesor de estudios budistas indo-tibetanos en la Universidad de Columbia y presidente de Tibet House US , quien fue presentado al Dalai Lama por Geshe Wangyal. El primer gurú de Thurman; [27] [28] Dr. Jeffrey Hopkins , profesor emérito de la Universidad de Virginia; [29] Anne C. Klein , profesora y ex presidenta del Departamento de Religión de la Universidad Rice y cofundadora del Centro Dawn Mountain para el budismo tibetano; Dr. Alexander Berzin , fundador de los Archivos Berzin - Estudia el Budismo; el académico Joshua Cutler y Diana Cutler, directores del Centro de Aprendizaje Budista Tibetano; el pintor, profesor y autor Ted Seth Jacobs; los académicos Dr. Leonard Zwilling, Robert Clark y Dr. Michael Sweet; el compositor y músico Philip Glass ; y el Dr. Daniel P. Brown, Ph.D, profesor de la Facultad de Medicina de Harvard y autor. [30] [31] [32] [33] [34] [35] [36] [37] Según el Dr. Berzin,
"En los años 60, en Estados Unidos, había muy pocas oportunidades de conocer el budismo. Se escribieron algunos libros, pero eran más sensacionalistas y no transmitían realmente la tradición auténtica. Hubo algunos profesores en universidades que enseñaban sobre budismo, pero el enfoque en ese momento era que el budismo, particularmente el budismo tibetano, era una materia muerta, y por eso se enseñaba como los estudios del Antiguo Egipto. Y por eso los profesores tenían sus textos originales en los idiomas originales. y enseñaban el idioma, principalmente. Era casi como un gran rompecabezas que todos intentaban resolver. ¿Qué podría significar esto? Y en esta atmósfera, Geshe Wangyal era una luz única, porque brindaba acceso a una tradición viva. Y "Algunos de nosotros tuvimos la gran suerte de conocerlo. Algunos de nosotros vivimos y estudiamos con él, como mis colegas Robert Thurman y Jeffrey Hopkins". [38] [39]
Una entrevista con Donald López