Gerda Munsinger (nacida Gerda Hesler o Heseler o Hessler, también conocida como Olga Schmidt y Gerda Merkt; c. 10 de septiembre de 1929 - 24 de noviembre de 1998) fue una prostituta de Alemania del Este y presunta espía soviética (aunque estas acusaciones finalmente no fueron probadas). Emigró a Canadá en 1955. Munsinger fue la protagonista central del Asunto Munsinger , el primer escándalo sexual político nacional en Canadá , y fue apodada "la Mata Hari de la Guerra Fría " debido a su participación con varios políticos canadienses. [1] Regresó a Alemania en 1961, se convirtió en el centro de atención de la prensa en 1966 cuando el escándalo se reveló públicamente y fue el tema de un largometraje.
Munsinger nació en Königsberg , Prusia Oriental (actual Kaliningrado , Rusia), el 10 de septiembre de 1929 o alrededor de esa fecha. [2] Poco se sabe con certeza de su vida temprana. Se informó que su padre era miembro del Partido Comunista de Alemania y fue asesinado en 1943. [2] [3] Fue reclutada como trabajadora en 1944, casi al mismo tiempo que su hermano menor desapareció misteriosamente; también perdió contacto con su madre y su hermana. [2] En una entrevista declaró que hasta 1948 estuvo prisionera en un " campo de concentración ruso "; [4] también informó haber sido violada por los soldados soviéticos que invadieron Alemania al final de la Segunda Guerra Mundial . [2] La Enciclopedia del espionaje de la Guerra Fría señala que "a los oficiales de inteligencia occidentales les parecieron algunos indicios" de que Munsinger sirvió como espía soviética durante este período y que en algún momento vivió con un oficial de la KGB . [1] Cruzó la frontera entre Alemania Oriental y Occidental en varias ocasiones y, como resultado, fue arrestada por espionaje por la policía fronteriza estadounidense en 1949. [2] Poco después, comenzó a aprender inglés y trabajó como secretaria en un hotel, donde brindó servicios de secretaría al presidente estadounidense Dwight Eisenhower y su esposa. [4]
En 1952 solicitó emigrar a Canadá, pero fue rechazada por cuestiones de seguridad; su intento de entrar en los EE. UU. en 1953 fue rechazado de manera similar, citando su condena por espionaje y "depravación moral". Estuvo casada durante un corto período con un soldado estadounidense desmovilizado y jugador de béisbol llamado Michael Munsinger, pero se divorció de él en 1954 después de que no pudo regresar a los EE. UU. con él. [1] [5] Sin embargo, pudo emigrar a Montreal en 1955 con su nombre de casada a bordo del Arosa Star , ya que el papeleo que completó no requería que informara su nombre de soltera. [1] [2] Trabajó como empleada doméstica para un médico en un suburbio de Montreal a su llegada, de acuerdo con los términos del contrato que firmó antes de la partida. Una vez completado su período, encontró trabajo como camarera, prostituta y anfitriona en el club nocturno "Chez Paree"; también aspiraba a ser modelo. [2] [3]
Munsinger se involucró en relaciones con varios funcionarios de alto rango del gobierno canadiense, en particular los ministros del gabinete George Hees y Pierre Sévigny . Más tarde, hizo comentarios negativos sobre Hees, sugiriendo que era "una ex estrella del fútbol y eso es todo" que estaba "demasiado seguro de sí mismo como hombre"; por el contrario, se compadeció de Sévigny, diciendo que los artículos de los periódicos sobre él y su familia no eran "más que mentiras" y que "él era la persona más inocente en todo el asunto". [4] Sévigny y Hees copatrocinaron su solicitud de ciudadanía canadiense en 1960. [6]
La Real Policía Montada de Canadá (RCMP), tras enterarse de que la Agencia Central de Inteligencia consideraba a Munsinger un "riesgo claro para la seguridad", la interrogó en 1960 y vigiló sus conversaciones telefónicas. [1] [5] Sin embargo, no encontraron ninguna prueba de que hubiera participado en actividades de espionaje en Canadá. [5] En 1960 estuvo hospitalizada brevemente y se creyó que tenía leucemia. Munsinger fue arrestada por intentar cobrar un cheque sin fondos en 1961, pero los cargos fueron retirados; se fue poco después para regresar a Alemania. [1] [2]
Bajo presión del Primer Ministro John Diefenbaker , quien había sido informado de la situación por la RCMP, Sévigny terminó su relación con Munsinger. [1] Dimitió silenciosamente del gabinete en 1963 durante una campaña electoral. [6]
El asunto se hizo público en marzo de 1966 cuando el ministro de Justicia Lucien Cardin mencionó el nombre de Munsinger durante un debate en el Parlamento , en respuesta a los comentarios de los conservadores sobre los problemas de seguridad en el gobierno liberal de Lester B. Pearson . [7] Los liberales habían sido informados del asunto dos años antes durante una revisión de los casos de seguridad que involucraban a altos funcionarios del gobierno; Pearson había optado por no publicarlo y había dado instrucciones a sus ministros de gabinete para que no lo discutieran. [3] Los medios de comunicación se enteraron de los comentarios de Cardin en la Cámara de los Comunes y comenzaron a circular rumores de que "Monseñor" era un sacerdote/mafioso quebequense. A pesar de que Pearson le dijo que no dijera nada más, Cardin reveló durante una conferencia de prensa que "Olga" Munsinger había estado involucrada con políticos conservadores; comparó el incidente con el romance entre John Profumo y Christine Keeler en el Reino Unido. Un informe de noticias concluyó más tarde que "una playgirl rubia... ha empujado al Parlamento a un estado de degradación suspendida". [3]
Cuando se planteó el tema por primera vez, el gobierno dijo que Gerda Munsinger había muerto de leucemia varios años antes. Sin embargo, resultó que no era el caso. Un reportero canadiense del Toronto Star , Robert Reguly , la encontró viva y bien en Múnich , Alemania Occidental , después de localizar su número de teléfono en una guía telefónica local. [4] En ese momento, estaba comprometida con el empresario alemán Ernst Wagner. [8] Ella confirmó su relación sexual con los ministros del gabinete conservador, pero negó participar en espionaje. Las acciones de Reguly para encontrar y entrevistar a Munsinger resultaron en el primero de sus tres Premios Nacionales de Periódicos. [4] [9] Después de que se supo la historia, el gobierno alemán envió a la policía para proteger el apartamento de Munsinger y evitar el acceso no autorizado, mientras una multitud de periodistas acampaba afuera durante varios días. Un reportero alemán se hizo pasar por camarero y pagó al dueño del restaurante en el edificio de Munsinger para que le permitiera acceder a su habitación. [4] Varios días después, dio su primera entrevista televisiva a Norman DePoe de CBC . [8]
Una investigación judicial sobre los escarceos de los políticos con Munsinger concluyó que no se había producido ninguna filtración de seguridad a raíz del asunto. [7] Munsinger recibió "más de cien" cartas de canadienses que expresaban su simpatía por el asunto. [4]
En 1974, Barbara Frum le pidió a Munsinger que regresara a Canadá para una entrevista exclusiva con CBC Television. Larry Zolf , un periodista que había sido azotado frente a la cámara por Sévigny en 1966 mientras intentaba interrogarlo sobre el asunto, [10] fue el encargado de localizarla y llevarla al programa. Él "la metió a escondidas en el Aeropuerto Internacional Pearson desde donde [él] convenientemente avisó al Toronto Star ", lo que provocó un titular que anunciaba su regreso. [11] En la entrevista, Munsinger señaló que "en lo que a mí respecta, no fue un escándalo, fue solo la vida", pero que "la gente ya sabe que no debe involucrarse en tales asuntos mientras está en el cargo". También ridiculizó la sugerencia de que ella era una espía y sugirió que Pierre Trudeau habría sido más capaz de manejar el escándalo que Pearson. [4]
Munsinger acabó casándose por tercera vez. Pasó el resto de su vida en relativa oscuridad bajo el nombre de Gerda Merkt y murió el 24 de noviembre de 1998 en Múnich. [12]
Había planeado escribir una autobiografía, que se titularía A quien corresponda , pero esta obra nunca fue publicada. [4]
La historia de Munsinger inspiró a la escritora y directora canadiense Brenda Longfellow a crear la película de 1992 Gerda . [13] La historia también inspiró la canción "Gerda", escrita por la banda canadiense The Brothers-in-Law , que "se especializaba en hacer comentarios musicales satíricos sobre escándalos y eventos canadienses". [12] De manera similar, The Evaporators incluyó una canción titulada "Gerda Munsinger" en su álbum Ripple Rock . [14]
Un artículo de 1997 en el Vancouver Sun sugirió que la eliminación de la pena capital en Canadá fue un resultado directo del deseo de Pearson de desviar la atención canadiense de Munsinger. [15]
Munsinger fue brevemente perfilada por Disclosure , un programa de televisión de CBC, en 2001. Según un amigo entrevistado para el programa, Gerda había comentado antes de su muerte que "un día, los canadienses volverán a buscarme". [12]