Georges Canguilhem ( / k ɑː ŋ ɡ ɪ ˈ l ɛ m / ; francés: [kɑ̃ɡijɛm, kɑ̃ɡilɛm] ; 4 de junio de 1904 - 11 de septiembre de 1995) [3] fue un filósofo y médico francés especializado en epistemología y filosofía de la ciencia ( en particular, biología ).
Canguilhem ingresó a la École Normale Supérieure en 1924 como parte de una promoción que incluía a Jean-Paul Sartre , Raymond Aron y Paul Nizan . Se incorporó en 1927 y luego enseñó en liceos de toda Francia, iniciando estudios de medicina mientras enseñaba en Toulouse . [ cita necesaria ]
Asumió un puesto en la Universidad de Estrasburgo con sede en Clermont-Ferrand en 1941 y recibió su doctorado en medicina en 1943, en plena Segunda Guerra Mundial . Utilizando el seudónimo de "Lafont", Canguilhem participó activamente en la Resistencia francesa , sirviendo como médico en Auvernia . [ cita necesaria ]
En 1948 era también el equivalente francés del jefe de departamento de filosofía en Estrasburgo. Siete años más tarde, fue nombrado profesor de la Sorbona y sucedió a Gaston Bachelard como director del Institut d'histoire des sciences, cargo que ocupó hasta 1971, momento en el que emprendió una activa carrera emérita. [ cita necesaria ]
En 1983 recibió la Medalla Sarton de la Sociedad de Historia de la Ciencia . En 1987 recibió la medalla de oro , otorgada por el Centre national de la recherche scientifique (CNRS). [ cita necesaria ]
El principal trabajo de Canguilhem en filosofía de la ciencia se presenta en dos libros, Le Normal et le pathologique , publicado por primera vez en 1943 y luego ampliado en 1968, y La Connaissance de la vie (1952). Le Normal et le pathologique [4] es una exploración ampliada de la naturaleza y el significado de la normalidad en la medicina y la biología, la producción e institucionalización del conocimiento médico. Sigue siendo un trabajo fundamental en la antropología médica y la historia de las ideas, y tiene una gran influencia en parte gracias a la influencia de Canguilhem sobre Michel Foucault . La Connaissance de la vie es un estudio amplio de la especificidad de la biología como ciencia, la importancia histórica y conceptual del vitalismo y la posibilidad de concebir organismos no sobre la base de modelos mecánicos y técnicos que reducirían el organismo a una máquina, [5] sino más bien sobre la base de la relación del organismo con el medio en el que vive, [6] su supervivencia exitosa en este medio y su estatus como algo mayor que "la suma de sus partes". Canguilhem defendió firmemente estas posiciones, criticando el vitalismo de los siglos XVIII y XIX (y su política), pero también advirtiendo contra la reducción de la biología a una "ciencia física". Creía que tal reducción privaba a la biología de un campo de estudio adecuado, transformando ideológicamente a los seres vivos en estructuras mecánicas que sirven a un equilibrio químico/físico que no puede explicar la particularidad de los organismos ni la complejidad de la vida. Amplió y modificó estas críticas en un libro posterior, Ideología y racionalidad en la historia de las ciencias biológicas . [ cita necesaria ]
Canguilhem fue originalmente hostil a las ideas de Henri Bergson y al vitalismo, pero luego fue influenciado por ellos y desarrolló su propio "tipo idiosincrásico de vitalismo". [7]
Más que un simple gran teórico, Canguilhem fue uno de los pocos filósofos del siglo XX que desarrolló un enfoque moldeado por la educación médica. Ayudó a definir un método de estudio de la historia de la ciencia que fuera práctico y riguroso. [ cita necesaria ] Su trabajo se centró, por un lado, en los conceptos de "normal" y "patológico" y, por otro, en una historia crítica de la formación de conceptos como "reflejo" en la historia de la ciencia. [ cita necesaria ] Canguilhem también fue mentor de varios eruditos franceses, en particular Foucault , para quien sirvió como patrocinador en la presentación de Histoire de la folie à l'âge classique ( Historia de la locura ) para el Doctorat d'État y cuyo trabajo siguió durante toda la vida de este último. [ cita necesaria ]
Como inspector general y luego presidente del jurado de agregación en filosofía, Canguilhem tuvo una tremenda y directa influencia sobre la enseñanza filosófica en Francia en la segunda mitad del siglo XX y era conocido por más de una generación de filósofos académicos franceses como un exigente. y evaluador exigente que, como observó Louis Althusser , creía que podía corregir la comprensión filosófica de los profesores gritándoles. Esta creencia no impidió que fuera considerado con considerable afecto por la generación de intelectuales que pasó a primer plano en la década de 1960, incluidos Jacques Derrida , Michel Foucault , Louis Althusser y Jacques Lacan . Althusser escribió una vez a su traductor inglés que " mi deuda con Canguilhem es incalculable " (cursiva en el original, de Economía y Sociedad 27, página 171). Asimismo, Foucault, en su introducción a Lo normal y lo patológico de Canguilhem , escribió:
Si quitamos a Canguilhem, ya no entenderemos mucho sobre Althusser, el althusserismo y toda una serie de discusiones que han tenido lugar entre los marxistas franceses; ya no comprenderéis lo que es específico de sociólogos como Bourdieu , Castel , Passeron y lo que los marca tan fuertemente dentro de la sociología ; Se perderá todo un aspecto del trabajo teórico realizado por los psicoanalistas , particularmente por los seguidores de Lacan. Además, en toda la discusión de las ideas que precedieron o siguieron al movimiento del 68 , es fácil encontrar el lugar de quienes, de cerca o de lejos, habían sido formados por Canguilhem.
Derrida recordó que Canguilhem le aconsejó al principio de su carrera que tendría que distinguirse como un erudito serio antes de poder exhibir profesionalmente el particular sentido del humor filosófico por el que a veces es famoso y notorio, consejo que Derrida parecía haber seguido. serio. [ cita necesaria ]
Después de años de abandono, muchos de los escritos de Canguilhem han sido traducidos al inglés. Entre ellos se encuentran sus célebres obras Lo normal y lo patológico y el conocimiento de la vida , así como dos colecciones de ensayos, tituladas Un racionalista vital y Escritos sobre medicina. [ cita necesaria ]