Sir George Stoddart Whitmore KCMG (30 de mayo de 1829 - 16 de marzo de 1903) fue un soldado, líder militar, candidato y político neozelandés.
Whitmore nació el 30 de mayo de 1829, hijo de un teniente del ejército británico destinado en Malta con los Ingenieros Reales y su esposa. Su abuelo materno fue Sir John Stoddart, presidente del Tribunal Supremo de Malta, mientras que su abuelo paterno fue el general Sir George Whitmore . También tenía varios tíos que sirvieron en el ejército británico. [1] Se educó en la Academia de Edimburgo y luego pasó al Staff College. [2]
Whitmore ingresó al ejército británico en 1847 como alférez en los Fusileros Montados del Cabo , una unidad que servía en Sudáfrica. [1] Luchó en las Guerras Xhosa el mismo año y luego en la insurrección de los bóeres de 1848. Fue ascendido a teniente en mayo de 1850 y estuvo involucrado en otro conflicto con los xhosa de 1851 a 1853. Durante un tiempo fue comandante de la escolta del gobernador de la Colonia del Cabo, Sir Harry Smith . Estuvo presente en la Batalla de Berea , sirviendo como mayor de brigada de Sir George Cathcart . [2] Su servicio en Sudáfrica terminó en 1854 y regresó a Inglaterra. Estaba acompañado por su esposa, Eliza McGlocking, a quien había conocido en 1851. La pareja tuvo tres hijos. [1]
En julio de 1854, Whitmore fue ascendido a capitán y enviado al 62.º Regimiento de Infantería . Fue con el regimiento a Crimea, donde sirvió en la Guerra de Crimea . Luchó en el Sitio de Sebastopol , durante el cual murió la mitad de los oficiales de su regimiento. Más tarde comandó una unidad de caballería, formada por voluntarios turcos. Luego realizó operaciones logísticas en Austria-Hungría, Rumania y Rusia. Muy apreciado por su servicio en la guerra, fue recompensado con la cuarta clase de la Orden de los Medjidie , una condecoración turca. [1]
En 1858, Whitmore asistió al Staff College, pero abandonó sus estudios por problemas de salud. Más tarde fue enviado a Canadá durante un tiempo para servir como ayudante de campo del oficial general al mando de Canadá, el mayor general William Eyre . Pudo reanudar sus estudios en 1860 y se graduó del Staff College con las mejores calificaciones. [1]
En 1861, Whitmore fue enviado a Nueva Zelanda como secretario militar del teniente general Duncan Cameron , el recién nombrado comandante de las fuerzas británicas en ese país. En ese momento, las fuerzas británicas estaban involucradas en hostilidades con los maoríes en la región de Taranaki . Sin embargo, cuando Whitmore y Cameron llegaron a Nueva Zelanda en marzo de 1861, el conflicto había cesado. Después de 12 meses, y frustrados por la falta de oportunidades para demostrar sus habilidades militares, ambos hombres presentaron su renuncia al ejército británico; mientras que la de Cameron fue rechazada, la de Whitmore fue aceptada. [1]
Al convertirse en civil, Whitmore se instaló en la región de Hawke's Bay , donde había comprado una granja a finales del año anterior en sociedad con otro oficial del personal de Cameron. Se hizo cargo de la gestión de la propiedad del administrador y se dedicó a mejorarla, utilizando las ganancias de la venta de su comisión. Con el tiempo, aumentó gradualmente el tamaño de su granja, en la que criaba ovejas y ganado, mediante arrendamientos de tierras vecinas, y gradualmente acumuló una propiedad de 110.000 acres en 1872. Durante dos años y medio a partir de marzo de 1863, fue el comisionado civil de Ahuriri [1] y también se dedicó a la política y se convirtió en miembro del Consejo Legislativo de Nueva Zelanda el 31 de agosto de 1863. [3] A nivel local, se ganó la reputación de obtener beneficios personales de sus puestos oficiales y a menudo se peleaba con sus colegas de negocios y políticos. [1]
Cuando comenzó la invasión de Waikato en julio de 1863, Whitmore se presentó voluntario al estado mayor de Cameron. Estuvo presente en las batallas de Katikara y Orakau, pero no desempeñó ningún papel activo en la guerra. También fue comandante de la Fuerza de Defensa Colonial de Hawke's Bay. Abandonó el país durante un tiempo en 1865 para visitar Inglaterra. Mientras estaba en Londres, se casó con Isabella Smith. Su primera esposa había muerto unos años antes. No tuvo hijos de su segundo matrimonio. [1]
En 1866, dirigió con éxito a doscientos milicianos y voluntarios en Omaranui, rodeó a los Hau Haus que se reunían y amenazaban con destruir el asentamiento de Napier, y los aisló o capturó casi a todos. En 1868 dirigió una campaña contra el célebre Te Kooti , que acababa de escapar de las islas Chatham , y lo obligó a él y a sus seguidores a esconderse. Un mes después, fue puesto al mando de la fuerza de la Costa Oeste, que había sufrido algunos reveses y tuvo que ser reclutada y reorganizada. Durante un tiempo considerable, Te Kooti mantuvo al país en estado de alarma. Sus éxitos atrajeron a muchos espíritus salvajes a su estandarte y situó su fortaleza en Ngatapa, una montaña boscosa cuya cima se encuentra a unos dos mil quinientos pies sobre el nivel del mar. Se decía que era el puesto fortificado más fuerte de la Isla Norte. La masacre de Poverty Bay obligó al Gobierno a enviar al coronel Whitmore para reducir esta fortaleza. Asedió Ngatapa y, seis días después, el 5 de enero de 1869 tomó la plaza y el enemigo escapó con graves pérdidas. Al regresar a la costa oeste, dirigió con éxito las tropas coloniales desde Kai Iwi hasta Waitara, recuperando todo el territorio que había sido abandonado y derrotando a la banda de Titokowaru en varios combates. Tras pacificar por completo la costa oeste, fue enviado a sofocar la insurrección en las montañas de Urewera, donde Te Kooti había reunido una vez más un grupo de seguidores.
Apenas se había cumplido con esta tarea cuando se produjo un cambio en el Ministerio. El Sr. Fox derrotó al Sr. Stafford y de inmediato destituyó al Coronel Whitmore del mando de las tropas en el campo de batalla, justo en el momento en que parecía inminente el éxito total. Te Kooti, al no ser perseguido, pudo recuperarse de los efectos de la derrota; por lo tanto, pasaron dieciocho meses antes de que volviera a verse reducido a las mismas dificultades. En octubre de 1877, el Coronel Whitmore se unió al Ministerio de Sir George Grey como Secretario Colonial, retirándose en octubre de 1879, con el resto de sus colegas. En 1870 fue nombrado CMG y en los Honores de Cumpleaños de 1882 KCMG [4] [5]
Como miembro del Consejo Legislativo, fue miembro del efímero gabinete de Stout-Vogel en agosto de 1884, como ministro sin cartera. [4] La misma combinación al regresar al poder en septiembre del mismo año, fue nombrado comandante de las fuerzas coloniales y comisionado de la policía armada, con el rango de mayor general, conferido por primera vez en Nueva Zelanda a un oficial de las fuerzas coloniales.
Después de su renuncia, Whitmore regresó a su granja y reanudó la gestión activa de su finca. También se dedicó a escribir, y escribió un relato de su experiencia en la lucha contra los maoríes. Este relato se publicó en 1902 con el título The Last Maori War in New Zealand Under the Self Reliant Policy. [2] El 16 de marzo de 1903, Whitmore murió en Napier . [1] Había pasado los años anteriores con mala salud tras sufrir un derrame cerebral. [6] Fue enterrado en el cementerio de Napier . [1]