George Placzek ( en alemán : Georg Placzek ; 26 de septiembre de 1905 – 9 de octubre de 1955) fue un físico checo.
Placzek nació el 26 de septiembre de 1905 en una familia judía adinerada en Brno , Moravia , Austria-Hungría (ahora República Checa ), nieto del Gran Rabino Baruch Placzek . [1] [2] Estudió física en Praga y Viena . [3]
En la década de 1930, Placzek era conocido como una persona aventurera con un agudo sentido del humor, un incansable generador de nuevas ideas de física que compartía generosamente con sus colegas. [ cita requerida ] El alcance de la peregrinación de Placzek por los centros de física del mundo en la década de 1930 fue único entre sus colegas. Trabajó con Hans Bethe , Edward Teller , Rudolf Peierls , Werner Heisenberg , Victor Weisskopf , Enrico Fermi , Niels Bohr , Lev Landau , Edoardo Amaldi , Emilio Segrè , Otto Frisch , Leon van Hove y muchos otros físicos destacados de su tiempo. Su esposa, Els Placzek ( née Andriesse ) era ex esposa del físico Hans von Halban . Perdió a todos sus familiares en el Holocausto , lo que arrojó una sombra trágica sobre su vida. [1]
Las principales áreas de trabajo científico de Placzek incluyeron una teoría fundamental de la dispersión Raman , espectroscopia molecular en gases y líquidos, física de neutrones y física matemática . Junto con Otto Frisch , sugirió una prueba experimental directa de la fisión nuclear. [4] Junto con Niels Bohr y otros, fue fundamental para aclarar el papel del uranio 235 en la posibilidad de una reacción nuclear en cadena. [5]
Durante su estancia en el círculo de Landau en Járkov , en torno a 1937, Placzek fue testigo de la brutal realidad del régimen de Iósif Stalin . Su experiencia directa de ello influyó en las opiniones políticas de sus amigos más cercanos, en particular de los padres de las bombas nucleares y termonucleares, Robert Oppenheimer y Edward Teller . [2]
Posteriormente, Placzek fue el único checo con una posición de liderazgo en el Proyecto Manhattan , donde trabajó desde 1943 hasta 1946 como miembro de la Misión Británica ; [6] primero en Canadá como líder de una división teórica en el Laboratorio de Montreal y luego (desde mayo de 1945) en Los Álamos , reemplazando más tarde a su amigo Hans Bethe como líder del grupo teórico. Desde 1948, Placzek fue miembro del Instituto de Estudios Avanzados de Princeton , Estados Unidos.
A diferencia de muchos pioneros de la física nuclear, George Placzek no dejó recuerdos ni notas sobre su vida. Muchos datos nuevos sobre la vida de Placzek y sus raíces familiares surgieron en relación con un simposio celebrado en su memoria. [7] La muerte prematura de Placzek en un hotel de Zúrich fue muy probablemente un suicidio influido por su grave enfermedad de larga duración. [1]
