George Devey (1820, Londres – 1886, Hastings , Sussex ) [1] [2] fue un arquitecto inglés conocido por su trabajo en casas de campo y fincas, especialmente las pertenecientes a la familia Rothschild. Segundo hijo de Frederick y Ann Devey, nació y se educó en Londres.
Después de dejar la escuela, estudió arte con John Sell Cotman y James Duffield Harding [3] con la ambición de convertirse en artista profesional, pero más tarde se formó como arquitecto.
Durante su carrera profesional, Devey tuvo una oficina en Londres en Great Marlborough Street , donde se especializó en casas de campo, fincas y albergues.
Su primer trabajo importante, en 1850, fue en un grupo de cabañas en la puerta de entrada de Penshurst Place en Kent, donde modificó y agregó a los edificios existentes, para crear una composición pintoresca, con la intención de crear una ilusión de antigüedad genuina. [3] Trabajó extensamente para el duque de Sutherland en Cliveden en Buckinghamshire, donde diseñó cabañas y casas de campo en el estilo vernáculo de Sussex Weald . A menudo usó azulejos y maderas en las paredes externas, de una manera evocadora de períodos anteriores, pero siempre de una manera ligeramente diferente al original. Este estilo lo adaptó y personalizó hasta que tuvo su propio sello distintivo. El estilo de Devey fue desarrollado más tarde por otros arquitectos como Richard Norman Shaw y Charles Voysey , quienes estudiaron con él y se convertirían en miembros fundadores del movimiento Arts and Crafts una generación más tarde.
A menudo intentó crear una impresión artificial de la edad de un edificio y de su evolución a lo largo del tiempo combinando estilos y materiales de distintas épocas. Por ejemplo, en St Alban's Court, en Nonington , Kent, construyó un nivel superior de ladrillo sobre una planta baja de piedra caliza , y la junta irregular da la impresión de que la parte de piedra procedía de una estructura anterior en ruinas. [3]
A pesar de que Devey llevaba ejerciendo la profesión desde la década de 1850, su actividad no fue muy buena hasta que fue descubierto por la familia Rothschild . Esta dinastía internacional de banqueros le proporcionaría a Devey numerosos encargos y le garantizaría un flujo constante de trabajo.
Devey aparece por primera vez en los libros de contabilidad de Rothschild como arquitecto de una nueva escuela en Hulcott y de la reconstrucción de la casa parroquial allí. En 1863 llamó la atención de Sir Anthony de Rothschild cuando diseñó la Escuela Buckland para el vicario Edward Bonus en un terreno donado por los Rothschild. Sucedió al yerno de Joseph Paxton, George H. Stokes, como arquitecto del barón Mayer de Rothschild para la villa de la finca en Mentmore , diseñando los establos y la escuela de equitación allí entre 1869 y 1870. Después de la muerte del barón en 1877, Devey continuó al servicio de su hija Hannah de Rothschild construyendo cabañas en Wingrave y Mentmore. Sus obras más notables en la finca de Mentmore son: Rosebery Arms en Cheddington , la Escuela en Cheddington y la Cabaña con Techo de Paja, que se encuentra al final de una larga avenida de acceso a Mentmore Towers .
Devey fue en gran medida responsable de Ascott House , una extravagancia neo-Tudor desarrollada a partir de una pequeña casa de campo con entramado de madera. Comenzó a trabajar allí en 1874 para Leopold de Rothschild . Esta casa, concebida como un pequeño coto de caza, se amplió, la intención era hacer que la casa pareciera que había crecido y se desarrolló a lo largo de los siglos. Devey diseñó numerosas ampliaciones con entramado de madera. Todavía estaba trabajando en la casa a su muerte en 1886, cuando su socio James Williams se hizo cargo del proyecto. Ascott House es probablemente el mayor monumento de Devey, aunque se siguieron añadiendo más ampliaciones con entramado de madera a esta casa hasta finales de la década de 1930. Devey también fue responsable de las grandes cabañas en Green, cerca de la entrada de Ascott House (ahora Ascott Estate Office); son muy similares a las que diseñó en St. Albans's Court, Kent , a fines de la década de 1880.
Otra casa Rothschild de Devey fue Aston Clinton , donde trabajó con George Stokes. La casa de estilo italiano con su enorme porte-cochere está ahora demolida, víctima de las enormes demoliciones de casas de campo de la década de 1950. Sin embargo, la Logia y los establos de Devey todavía siguen en pie, al igual que su Logia del Oeste en Aston Clinton.
Aunque los registros fueron destruidos en la Segunda Guerra Mundial , también se cree que trabajó en las "mejoras" de Tring Park entre 1874 y 1878, que implicaron convertir una casa diseñada por Sir Christopher Wren en un castillo francés de estilo dix-huitieme con techo abuhardillado . Más tarde, Devey construyó una casa muy similar a la transformada Tring en Lennox Gardens, Londres, para una señora Hunloke.
Devey era capaz de trabajar en más de un proyecto a la vez. En 1876, Alice de Rothschild le encargó que le construyera una casa en Eythrope , en el valle de Aylesbury . Después de que se elaboraron los planos, su patrona decidió que el agua por la noche era mala para su salud. Como la casa estaba en un recodo del río Támesis, en lugar de abandonar el sitio, decidió que Devey debía diseñar una casa sin dormitorios, y ella se trasladaría todas las noches a la casa de su hermano, Waddesdon Manor . El resultado fue el pabellón acuático de Eythrope , una de las casas Rothschild más pequeñas de Buckinghamshire, su diseño es un complemento modesto al gran falso castillo a cuatro millas de Waddesdon Manor . Hoy (con un ala de dormitorios añadida en la década de 1920) es la única mansión Rothschild que todavía está en manos privadas en el valle de Aylesbury . Los Rothschild también le encargaron que realizara trabajos en su propiedad recién adquirida, The King's Head, en Aylesbury. Su trabajo consistió principalmente en crear lo que se consideraba una experiencia Tudor típica en la posada del siglo XIV, pero en realidad seguía las convenciones victorianas de la época. Gran parte de su trabajo aquí no se corrigió hasta después de que la propiedad fuera donada al National Trust , cuando se restauró una apariencia Tudor más auténtica, aunque todavía se pueden ver elementos de su diseño. Diseñó [4] en Hampshire para George Carnegie, noveno conde de Northesk
Devey se interesaba por el diseño de jardines y desempeñó un papel importante no solo en las casas que diseñó, sino también en los edificios y las follies de los jardines . En Ascott, esto incluía la casa de verano con entramado de madera y techo de paja, o la cabaña de patinaje con vista al estanque circular de nenúfares . También se le atribuye el diseño del templo neogriego que remata la avenida de bordes de herbáceas espejadas , pero el estilo es muy diferente al que normalmente empleaba.
Los Archivos de Shropshire conservan un archivo sobre la reconstrucción de Adderley Hall por parte de Henry Reginald Corbet, quien invitó a Devey "a inspeccionar la antigua casa de Adderley para hacerla habitable". Devey concluyó que no se podía hacer mucho debido a su aspecto y recomendó derribarla y construir una nueva sala en una posición elevada al noroeste. Los planes de Devey no satisfacían a sus clientes y, tras conversaciones dirigidas por la señora Corbet, se acordó un nuevo diseño.
Alrededor de 1875, Richard Henry Ainsworth contrató a Devey para ampliar y modernizar Smithills Hall , su casa cerca de Bolton .
El padre de Devey era un abogado londinense cuya familia procedía de Worfield, Shropshire y Pattingham, Staffordshire. Su madre, Ann, era hija de Durs Egg, un armero londinense nacido en Suiza, y el artista Augustus Leopold Egg era primo segundo.
Se sabe poco de la vida personal de Devey. De joven estuvo enamorado de Flora Hoskins, la hija del vicario de Chiddingstone , cerca de Penshurst . Le dejó 5.000 libras en su testamento "a causa del compromiso que tan cruelmente rompimos". En 1857, se casó con un clérigo, el reverendo HW Streatfield, de la familia del castillo de Chiddingstone. Él murió en 1866 y Devey le propuso matrimonio nuevamente (según WH Godfrey en RIBA Journal , 3.ª serie, XII (1906), pág. 505). Debido a "ciertas divergencias, fue preferido como amigo". Las divergencias probablemente eran religiosas. Devey más tarde apoyó a la Iglesia Teísta del reverendo Charles Vosey (padre del arquitecto CFA Voysey ). [5]
Nunca se casó; en el censo de 1881 se registra que vivía con una tía mayor, un primo y un hermano mayor en el número 12 de Pelham Crescent, Hastings . Murió allí en noviembre de 1886. Aunque nunca fue un nombre conocido, en el mundo de la arquitectura sí tiene un prestigio considerable. No hay duda de que su estilo fue el precursor de la escuela de diseño de artes y oficios .