General Cigar Company es el mayor fabricante de puros de primera calidad del mundo. Es una filial de Scandinavian Tobacco Group y tiene su sede en Norteamérica en Richmond, Virginia.
En 1961, General Cigar, que vendía de forma rentable puros por valor de unos 30 millones de dólares al año, fue adquirida por aproximadamente 25 millones de dólares por un grupo de inversores encabezado por Edgar M. Cullman (hermano del entonces director ejecutivo de la Philip Morris Company, Joseph Cullman ), un estadounidense de cuarta generación en la industria tabacalera. [1]
Más tarde, en la década de 1960, Culbro [ aclaración necesaria ] y General Cigar adquirieron Gradiaz Annis, fabricante de puros Gold Label y la fábrica Temple Hall que poseía la marca Macanudo , marcando el comienzo de un giro hacia los puros premium hechos a mano. [1] Macanudo, una pequeña marca fabricada en cantidades limitadas para el mercado del Reino Unido , fue vista como el principal vehículo para el crecimiento en la categoría de puros premium. Se hizo un esfuerzo cuidadoso para volver a mezclar el producto para el gran mercado estadounidense (entonces y ahora sujeto a una prohibición del tabaco cubano, el estándar de oro de la industria) utilizando aglutinante y tripa seleccionados de República Dominicana , Jamaica y México y capa cultivada a la sombra de Connecticut . [1] Se realizó publicidad masiva en apoyo de la marca, que a principios de la década de 1990 se había convertido en la marca de puros premium más vendida en los Estados Unidos. [1]
En 1978, General registró una marca estadounidense con el nombre comercial " Cohiba ", obteniendo así el derecho a utilizar el nombre de ese puro cubano premium en el mercado estadounidense sin ninguna conexión con su fabricante cubano ni contenido proporcionado por él. Siguieron prolongadas disputas legales, que se resolvieron cuando la Corte Suprema de los Estados Unidos denegó la petición de la agencia de comercialización de tabaco cubana, Cubatabaco , en 2006. [2] Los puros Cohiba de General Cigar llevan una exención de responsabilidad que indica que no están afiliados de ninguna manera con la marca cubana Cohiba.
Desde 1978, General Cigar también produce las marcas de puros sin tabaco cubano Partagas y Bolivar para el mercado estadounidense en competencia con las marcas cubanas del mismo nombre. La producción inicial de Partagas se realizó en Jamaica , pero al año siguiente la producción se trasladó a una moderna fábrica de 70.000 pies cuadrados (6.500 m 2 ) en Santiago, República Dominicana . [3]
General Cigar ha utilizado una imagen comercial similar a la del producto cubano para su versión competitiva de la marca Partagás, empleando un esquema de bandas rojas y doradas , salvo con la palabra "Habana" reemplazada por la fecha "1845" en el empaque. [3]
En 1997, General Cigar adquirió Villazón , una empresa que comercializa versiones no cubanas de las principales marcas de puros cubanos Punch y Hoyo de Monterrey . [4]
En 2005, Swedish Match adquirió General Cigar. [5] En 2010, Swedish Match fusionó sus cigarros premium con Scandinavian Tobacco Group . [6]
En 2016, Swedish Match vendió sus acciones de General Cigar a STG.
En enero de 2021, Scandinavian Tobacco Group A/S (STG), la empresa detrás de General Cigar y Cigars International, anunció la formación de una nueva empresa, The Forged Cigar Company, una red nacional independiente de distribución de puros. Las marcas de puros de General Cigar se dividieron entre General y Forged, y esta última se centró más en el negocio de tiendas físicas.
Las primeras marcas que pasaron a manos de The Forged Cigar Company fueron Partagas, La Gloria Cubana, Bolivar Cofradia, Diesel y Chillin' Moose. Entre las marcas que permanecieron en manos de General se encuentran CAO, Cohiba, Hoyo de Monterrey, Macanudo y Punch. Más tarde, la marca El Rey Del Mundo se sumó al portafolio de Forged. [7]
El edificio de la General Cigar Company en Evansville, Indiana , fue construido en 1902 y ampliado en 1929. Es un edificio de ladrillo rojo de tres pisos en forma de L con elementos de diseño de estilo Arts and Crafts . [9] Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2000. [8]