Según la tradición hagiográfica, Gall ( en latín : Gallus ; c. 550 – c. 645) fue discípulo y uno de los doce compañeros tradicionales de Columbanus en su misión desde Irlanda al continente. Sin embargo, es posible que procediera originalmente de la región fronteriza entre Lorena y Alemannia y que solo conociera a Columbanus en el monasterio de Luxeuil en los Vosgos . [2] Gall es conocido como un representante de la tradición monástica irlandesa. [2] La abadía de San Gall en la ciudad de Saint Gallen , Suiza, se construyó sobre su ermita original. [2] Deicolus era el hermano mayor de Gall. [3]
La Vida fragmentaria más antigua fue reelaborada en el siglo IX por dos monjes de Reichenau , ampliada en 816-824 por Wettinus , [4] y alrededor de 833-884 por Walafrid Strabo , quien también revisó un libro de los milagros del santo. Otras obras atribuidas a Walafrid hablan de San Gall en prosa y verso.
El origen de Gall es un tema de controversia. Según sus biógrafos del siglo IX en Reichenau, era de Irlanda y llegó a Europa como compañero de Columbanus . El origen irlandés del Gallus histórico fue puesto en duda por Hilty (2001), quien propuso como más probable que fuera de la región de los Vosgos o de Alsacia . Schär (2010) propuso que Gall podría haber sido de ascendencia irlandesa pero nacido y criado en Alsacia. [5]
Según las hagiografías del siglo IX, Gall, siendo joven, fue a estudiar con Comgall de la abadía de Bangor . El monasterio de Bangor se había hecho famoso en toda Europa como un gran centro de aprendizaje cristiano. Columbano estudiaba en Bangor al mismo tiempo que Gall, quien, con doce compañeros, partió hacia el año 589. [6]
Gall y sus compañeros se establecieron con Columbano en Luxeuil, en la Galia . En 610, Columbano fue exiliado por líderes opuestos al cristianismo y huyó con Gall a Alemannia . [7] Acompañó a Columbano en su viaje por el río Rin hasta Bregenz, pero cuando en 612 Columbano viajó a Italia desde Bregenz, Gall tuvo que quedarse debido a una enfermedad y fue atendido en Arbon . Permaneció en Alemannia, donde, con varios compañeros, llevó la vida de un eremita en los bosques al suroeste del lago de Constanza , cerca de la fuente del río Steinach. [8] Pronto se añadieron celdas para doce monjes a los que Gall instruyó cuidadosamente. [9] Gall pronto fue conocido en Suiza como un predicador poderoso.
Cuando la sede de Constanza quedó vacante, el clero que se reunió para elegir un nuevo obispo se mostró unánime a favor de Gall. Sin embargo, él se negó, alegando que la elección de un extraño sería contraria a la ley eclesiástica. Algún tiempo después, en el año 625, a la muerte de Eustasio, abad de Luxeuil, un monasterio fundado por Columbano, los monjes enviaron a miembros de esa comunidad a pedirle a Gall que asumiera el gobierno del monasterio. Él se negó a abandonar su vida de soledad y a aceptar cualquier cargo de rango que pudiera involucrarlo en las preocupaciones del mundo. Entonces era un hombre viejo. [6]
Murió a la edad de noventa y cinco años alrededor de 645-650 en Arbon. [7]
Ya desde el siglo IX circulaban una serie de Vidas de San Gall, fantásticamente bordadas. Entre ellas destacaba la historia en la que Gall liberó a Fridiburga del demonio que la poseía. Fridiburga era la prometida de Sigeberto II , rey de los francos , que había concedido a Gall una propiedad en Arbon (que pertenecía al tesoro real) para que fundara allí un monasterio. [8]
Otra historia popular cuenta que, mientras Gall viajaba por los bosques de lo que hoy es Suiza, una tarde se sentó a calentarse las manos junto al fuego. Un oso surgió del bosque y atacó. El hombre santo reprendió al oso, tan atemorizado por su presencia que detuvo su ataque y se escabulló hacia los árboles. Allí recogió leña antes de regresar a compartir el calor del fuego con Gall. La leyenda dice que, durante el resto de sus días, Gall fue seguido por su compañero, el oso. [10]
Su fiesta se celebra el 16 de octubre. [11]
Las imágenes de San Gall generalmente lo representan de pie con un oso. [7]
Cuando Columbanus, Gall y sus compañeros abandonaron Irlanda rumbo a Europa continental, se llevaron consigo el saber y la palabra escrita. Su efecto en el registro histórico fue significativo, ya que los monjes de toda Europa reprodujeron minuciosamente los libros en pergamino. Muchos de los textos irlandeses destruidos en Irlanda durante las incursiones vikingas se conservaron en abadías al otro lado del canal. [10]
Durante varias décadas después de su muerte, la celda del eremita de Gall permaneció; sus discípulos permanecieron juntos en la celda que él había construido y siguieron la regla de San Columbano, combinando la oración con el trabajo de las manos y la lectura con la enseñanza. [12] En 719, San Otmar , el primer abad de la hermandad, extendió la celda de Gall a la Abadía de San Gall , que se convirtió en el núcleo del Cantón de San Galo en el este de Suiza . [2] La abadía siguió la regla de San Benito de Nursia a partir de 747. [2] Hasta 53 monjes se unieron a la orden bajo San Otmar y la comunidad creció para adquirir tierras en Turgovia , la región de Zúrich y Alemannia , hasta el río Neckar . [2] En la segunda mitad del siglo VIII, la comunidad continuó creciendo, pero pasó a depender legalmente del obispo de Constanza . Después de un largo conflicto con la sede de Constanza, la Abadía de San Gall recuperó su independencia en el siglo IX cuando el emperador Luis el Piadoso la convirtió en monasterio real. [13] El monasterio de la Abadía y especialmente su célebre scriptorium (evidenciado a partir del año 760) desempeñaron un papel ilustre en la historia católica e intelectual hasta que fue secularizado en 1798. [2] [8] Es muy probable que Gall mantuviera una pequeña biblioteca de libros para él y sus discípulos para su culto litúrgico. Después de su muerte y el establecimiento de su tumba, la hermandad de sacerdotes reunidos allí probablemente aumentó esta pequeña colección de libros. Estos libros se convertirían en la base de la Biblioteca de la Abadía de San Gall . [2]
En tierras de Bohemia (actual República Checa ), Gall era conocido como San Havel. Wenceslao I construyó una iglesia en su honor en Praga poco después de su coronación en 1230, así como la zona de la "ciudad Havel" a su alrededor. [14]
St Gall es el nombre de un queso duro con forma de rueda elaborado con leche de vacas frisias, que ganó una medalla de oro en los World Cheese Awards celebrados en Dublín en 2008. [15]
Robertson Davies , en su libro The Manticore , interpreta la leyenda en términos psicológicos junguianos. En la escena final de la novela, donde David Staunton está celebrando la Navidad con Lizelloti Fitziputli, Magnus Eisengrim y Dunstan Ramsay, le dan un oso de jengibre. Ramsay explica que Gall hizo un pacto de paz con un oso que estaba aterrorizando a los ciudadanos de la aldea cercana. Le darían de comer pan de jengibre y él se abstendría de comerlo. La parábola se presenta como una exhortación junguiana a hacer las paces con el lado oscuro de uno. Sin embargo, esta interpretación junguiana es incompatible con la ortodoxia católica que Gall promovía.
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