Fred Atkinson (1910 - 14 de mayo de 1988), más conocido por su nombre de ring Fred Atkins , fue un luchador profesional , entrenador, árbitro , mánager y locutor canadiense nacido en Nueva Zelanda, mejor conocido por su tiempo en Maple Leaf Wrestling . [4]
Atkinson nació en Westport, Nueva Zelanda . Trabajó en el interior de Australia cortando traviesas de ferrocarril durante la Gran Depresión . Atkinson pasaba su tiempo libre luchando como ejercicio y recreación. Luchó como luchador amateur durante cinco años antes de convertirse en profesional durante la Segunda Guerra Mundial. [5]
Atkinson luchó por primera vez como amateur en Nueva Zelanda antes de convertirse en profesional a fines de la década de 1930. El 10 de octubre de 1942, derrotó a Pat Meehan en una final de torneo para ganar el Campeonato de peso pesado australiano . [6] Luchó en Nueva Zelanda, Australia y Singapur hasta mediados de la década de 1940. La pelea de Atkinson contra el campeón mundial Jim Londos en noviembre de 1946 se llevó a cabo en el Estadio de Sídney frente a un récord de 14.000 espectadores. [7] Atkinson siguió siendo campeón durante varios años hasta que abandonó el país en 1949. [8] Desde allí, emigró a Canadá, donde comenzó una larga asociación con el promotor de Toronto Frank Tunney . Si bien Atkins no era llamativo en comparación con sus compañeros luchadores, hizo grandes esfuerzos como heel. [5]
Además de Toronto, apareció en St. Louis y Chicago enfrentándose a gente como Moose Cholak , Sweet Daddy Siki , Pat Flanagan, Lou Thesz , Whipper Billy Watson y Pat O'Connor . Durante un tiempo también apareció en San Francisco. En Toronto consiguió una importante victoria sobre Watson por el Campeonato del Imperio Británico de la NWA [5] [8] antes de perderlo de nuevo ante él. En la década de 1960 se convirtió en un popular y respetado baby face, pero volvió a convertirse en heel como mánager, principalmente con los hombres que también entrenó, como Giant Shoehi Baba y Tiger Jeet Singh . Atkinson también trabajó como entrenador de acondicionamiento de pretemporada para el club de hockey Toronto Maple Leafs .
Más tarde trabajó como árbitro para la promoción Tunney y luchó su último combate en 1974 a los 63 años. Vivía en Crystal Beach, Ontario , cerca de Fort Erie y cuando entrenaba a los luchadores los hacía correr por la arena de una playa del lago Erie para fortalecer sus piernas. Como árbitro no era tonto. Si un luchador no soltaba un agarre, Atkins le daba un codazo en la cara. En Maple Leaf Gardens arbitró el combate por el título mundial de peso pesado de la NWA del 6 de febrero de 1977 en el que Harley Race venció a Terry Funk por el campeonato. En otra cartelera entre la superestrella Billy Graham y el preliminar Terry Yorkston, se quitó la camiseta enojado y amenazó con atacar a Graham mientras Graham maltrataba a Yorkston después del combate. En 1977 cuidó al luchador de toda la vida Lee Henning en su casa hasta que Henning murió allí de cáncer. A medida que la promoción de Tunney atravesaba cambios y organizaba carteleras para la American Wrestling Association , NWA Mid-Atlantic y la World Wrestling Federation, permaneció como árbitro mientras trabajaba como entrenador para el club de hockey Buffalo Sabres [5] y más tarde para los Toronto Maple Leafs .
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