Dom Francisco de Almeida ( pronunciación portuguesa: [fɾɐ̃ˈsiʃku ðɨ alˈmɐjðɐ] ), también conocido como el Gran Dom Francisco (c. 1450 - 1 de marzo de 1510), fue un noble, soldado y explorador portugués . Se distinguió como consejero del rey Juan II de Portugal y más tarde en las guerras contra los moros y en la conquista de Granada en 1492. En 1505 fue nombrado primer gobernador y virrey del Estado portugués de la India ( Estado da Índia ). A Almeida se le atribuye el establecimiento de la hegemonía portuguesa en el océano Índico con su victoria en la batalla naval de Diu en 1509. Antes de que Almeida regresara a Portugal, perdió la vida en un conflicto con los indígenas en el Cabo de Buena Esperanza en 1510. Su único hijo Lourenço de Almeida había muerto previamente en la batalla de Chaul .
Almeida nació en Lisboa . Como era habitual en los hombres de su círculo social, se alistó en el ejército a temprana edad. En 1476 participó en la batalla de Toro . Después luchó en conflictos en diferentes puntos de Marruecos y en 1492 participó en la conquista cristiana de Granada del lado de los castellanos . [ cita requerida ]
En 1505, el rey Manuel I de Portugal nombró a Almeida, que entonces tenía cincuenta y tantos años, primer virrey de la India portuguesa ( Estado da Índia ). [1] Con una armada de 22 barcos, incluidas 14 carracas y 6 carabelas , Almeida partió de Lisboa el 25 de marzo de 1505. La armada llevaba una tripulación de 1500 soldados. El buque insignia era la carraca São Rafael, capitaneada por Fernão Soares. Los principales objetivos de la misión eran poner el comercio de especias bajo control portugués, construir fuertes a lo largo de las costas de África oriental e India, promover el comercio de especias portugués a través de alianzas con los jefes locales y construir puestos comerciales.
Almeida dobló el cabo de Buena Esperanza y entró de nuevo en aguas costeras africanas en Sofala y la isla de Mozambique , desde donde prosiguió hacia el norte hasta el asentamiento costero de Kilwa . En julio de 1505 emplearon 8 barcos para atacar y conquistar la población de aproximadamente 4.000 habitantes de esta ciudad portuaria. Debido al buen puerto que ofrecía la ciudad, suficiente para anclar barcos de hasta 500 toneladas, los portugueses decidieron construir aquí un fuerte. Para ello, Pêro Ferreira y una tripulación de 80 soldados permanecieron en la ciudad.
En 1505, Francisco d'Almeida llegó con once barcos fuertemente armados que destruyeron Kilwa , Barawa y Mombasa , un puerto costero más al norte. La ciudad, con una población de unos 10.000 habitantes, fue conquistada en duros combates contra las tropas del jeque árabe local. La ciudad fue saqueada e incendiada. Los portugueses recibieron la ayuda de un enemigo de Mombasa, el sultán de Melinde . El mismo mes, una carabela de la flota de Almeida capitaneada por John ( João ) Homere capturó la isla de Zanzíbar y la reclamó para Portugal.
El 25 de marzo de 1505, Francisco de Almeida fue nombrado virrey de la India , con la condición de que estableciera cuatro fuertes en la costa suroeste de la India: en la isla de Anjediva , Cannanore , Cochin y Quilon . [2] Francisco de Almeida salió de Portugal con una flota de 22 barcos con 1.500 hombres. [2]
El 13 de septiembre, Francisco de Almeida llegó a la isla de Anjediva, donde comenzó inmediatamente la construcción del Fuerte de Anjediva . [2] El 23 de octubre, comenzó, con el permiso del gobernante amigo Kōlattiri , la construcción del Fuerte de San Ángelo en Cannanore , dejando a cargo a Lourenço de Brito con 150 hombres y dos barcos. [2]
Francisco de Almeida llegó entonces a Cochín el 31 de octubre de 1505, con sólo ocho barcos restantes. [2] Allí se enteró de que los comerciantes portugueses de Quilon habían sido asesinados. Decidió enviar a su hijo Lourenço con 6 barcos, que destruyeron sin motivo 27 barcos de Calicut en el puerto de Quilon. [2] Almeida se instaló en Cochín. Reforzó las fortificaciones portuguesas de Fort Manuel en Cochín .
Los zamorin de Calicut prepararon una gran flota de 200 barcos para oponerse a los portugueses, pero en marzo de 1506, el hijo de De Almeida, Lourenço de Almeida, interceptó la flota de Zamorin en una batalla naval a la entrada del puerto de Cannanore , la batalla de Cannanore , e infligió fuertes pérdidas. Entonces Lourenço de Almeida exploró las aguas costeras hacia el sur hasta Colombo , en la actual Sri Lanka . Mientras tanto, Zamorin logró convencer a los Kōlattiri de Cannanore de los verdaderos motivos imperialistas de los portugueses en Kerala. El Kōlattiri ya estaba molesto y enojado con los portugueses por su violación del salvoconducto garantizado a los barcos de los comerciantes musulmanes de Cannanore. Los Kōlattiri se unieron a la lucha contra los portugueses, sitiando el Fuerte St. Angelo en el Asedio de Cannanore .
En 1507, la misión de Almeida se vio reforzada por la llegada de la escuadra de Tristão da Cunha . Sin embargo, la escuadra de Afonso de Albuquerque se había separado de la de Cunha en la costa este de África y estaba conquistando territorios de forma independiente al oeste. [ cita requerida ]
En marzo de 1508, a petición de los comerciantes árabes de Calicut, una flota egipcia bajo el mando del emir Husain Al-Kurdi (Mir Hussain) del Egipto mameluco atacó y derrotó a la escuadra portuguesa al mando de Lourenço de Almeida en Chaul en la batalla de Chaul . Lourenço de Almeida murió en esta batalla y esto provocó una retirada temporal de los portugueses de las aguas indias. [3]
Afonso de Albuquerque llegó a Cannanore a fines de 1508 e inmediatamente dio a conocer una comisión hasta entonces secreta que había recibido del Rey que lo facultaba como gobernador para reemplazar a Almeida al final de su mandato como virrey. Almeida, decidido a vengar la muerte de su hijo y liberar a los prisioneros portugueses hechos en Chaul, se negó a reconocer las credenciales de Albuquerque de inmediato y más tarde lo arrestó. [ cita requerida ]
En 1509, Almeida se convirtió en el primer portugués en llegar en barco a Bombay . Buscó a Meliqueaz, a quien había escrito una carta amenazante, y al mameluco Mirocem, enfrentándose ferozmente a ellos en la batalla naval de Diu el 3 de febrero de 1509 al mando de una flota de 23 barcos cerca del puerto de Diu . Infligió una derrota decisiva a una flota conjunta del sultanato mameluco Burji de Egipto , el Imperio otomano , el Zamorin de Calicut y el sultán de Gujarat , con el apoyo naval técnico de la República de Venecia y la República de Ragusa (Dubrovnik), que temían por sus vínculos comerciales orientales. [4]
Su victoria fue decisiva: los otomanos y los egipcios abandonaron el océano Índico, lo que permitió a Portugal mantener el monopolio comercial sobre las aguas indias durante más de cien años, hasta que en el siglo XVII los holandeses y los ingleses lo pusieron fin. Albuquerque fue liberado tras tres meses de confinamiento, tras la llegada del gran mariscal de Portugal con una gran flota, en noviembre de 1509. [5]
Almeida zarpó hacia Portugal en diciembre de 1509 y llegó a la bahía de la Mesa , cerca del cabo de Buena Esperanza, donde el García, el Belém y el Santa Cruz echaron anclas a finales de febrero de 1510 para reponer agua. Allí se encontraron con los indígenas locales, los ǃUriǁ'aikua (registrados como "Goringhaiqua", un clan de habla khoe ). [6] Después de un comercio amistoso con los ǃUriǁ'aikua, algunos miembros de la tripulación visitaron su aldea cercana, situada en la actual Observatory, donde intentaron robar parte del ganado de los lugareños. Almeida permitió que sus capitanes Pedro y Jorge Barreto regresaran a la aldea la mañana del 1 de marzo de 1510. [7] El rebaño de ganado de la aldea fue asaltado con la pérdida de un hombre, mientras Almeida esperaba a sus hombres a cierta distancia de la playa. Como el capitán del buque insignia, Diogo d'Unhos, había trasladado los botes de desembarco a un punto de agua, los portugueses se quedaron sin medios de retirada. Los ǃUriǁ'aikua percibieron la oportunidad de un ataque, durante el cual Almeida y 64 de sus hombres perecieron, incluidos 11 de sus capitanes. [8] [9] El cuerpo de Almeida fue recuperado esa misma tarde y enterrado en el frente costero de la actual Ciudad del Cabo . [10] Un archivista, Nicolaas Vergunst , sugirió en un libro de 2011 que De Almeida fue víctima de un complot de sus propios hombres, que intencionalmente cortaron su retirada después de la provocación planificada de los ǃUriǁ'aikua [11]
Almeida era hijo del primer conde de Abrantes y uno de varios hermanos muy distinguidos, entre ellos dos obispos, un embajador ante la Santa Sede y el jefe portugués de la Orden de Malta. Su hijo, Lourenço, murió en la batalla de Chaul, pero le sobrevivió una hija, Leonor, que se casó dos veces: con Dom Rodrigo de Melo, conde de Tentúgal , precursor de los duques de Cadaval , y con Francisco de Mendonça, de la Casa de los Alcaides de Mourão . [12] También tuvo una hija bastarda, Susana, que se casó con Diogo de Barbuda, Alcaide de Seia . [13] Fernando de Magallanes ( Fernão de Magalhães ) acompañó a Almeida al este, pero fue ascendido a capitán y solo regresó en 1512 después de perder esa comisión.
