Francis Dereham (c. 1506/09 - ejecutado el 10 de diciembre de 1541) fue un cortesano Tudor cuya relación con la quinta reina de Enrique VIII , Catalina Howard , en su juventud, antes de comprometerse con el rey, finalmente se descubrió y condujo a su arresto. La información de que Dereham tenía una relación con Howard disgustó tanto al rey Enrique que organizó las ejecuciones de todos los involucrados.
Francis Dereham (n. 1506/09 - m. 1541) era hijo de Thomas Dereham (n. 1474 - m. 1531) de Crimplesham en Norfolk, e Isabel, la hija de John Paynell, de Boothby en Lincolnshire [1] y Elizabeth Tylney (da. de Sir Philip Tilney de Boston e Isabel Thorpe).
Dereham es conocido por sus indiscreciones sexuales con Catherine Howard , la quinta esposa del rey Enrique VIII de Inglaterra . La relación se produjo cuando ella tenía 15 años, antes de convertirse en reina. Dereham creía que la amaba cuando su relación comenzó a finales de 1538. Durante su relación, Catalina y Francisco vivieron en la casa de Agnes Howard, duquesa viuda de Norfolk, segunda esposa de Thomas Howard, segundo duque de Norfolk , en Norfolk House en Lambeth. La abuela materna de Francis Dereham, Elizabeth Tylney, era tía de las dos esposas de Thomas Howard (que eran primas hermanas), lo que hacía que Francis y Catherine Howard fueran primos segundos 1 vez eliminados.
Antes de involucrarse con Catherine, Dereham estaba teniendo una aventura con Joan Bulmer , que vivía en la misma casa. La relación de Dereham con Catherine llegó a su fin cuando su maestro de música, Henry Mannox, envió una carta anónima a la duquesa viuda. Mannox, que había iniciado una relación sexual con Catherine y abusó de ella cuando tenía 13 años, sugirió que la duquesa visitara el dormitorio de Catherine "media hora después" de acostarse, añadiendo que "verás lo que te desagradará". Como resultado, despidieron a Dereham y regañaron a Catherine por su "banquete nocturno" porque la duquesa temía que "dañaría su belleza". David Starkey ha argumentado que la duquesa estaba más preocupada por la apariencia de Catherine que por su moral. Dereham se vio obligado a irse a vivir a Irlanda , donde se cree que recurrió a la piratería. Antes de irse, le pidió a Catherine que se hiciera cargo de 100 libras esterlinas. Este dinero constituía la mayor parte de sus ahorros, y Catalina, más tarde reina, dijo que él le había dicho que si no regresaba "lo consideraría como mío".
A finales de 1539, Catalina fue nombrada dama de honor de la cuarta esposa del rey, Ana de Cleves . [2] Posteriormente, Dereham fue nombrado secretario en Hampton Court , un nombramiento posiblemente diseñado por la duquesa viuda para silenciarlo sobre las indiscreciones anteriores de Catalina. El 27 de agosto de 1541, utilizando a la duquesa viuda como referencia, Dereham se acercó a su antiguo amante en el castillo de Pontefract , en busca de empleo mientras la corte aún estaba en curso. La reina Catalina lo nombró su secretario privado y luego caballero ujier de la cámara de la reina. Dereham explicó que si el rey moría, se casaría con Catalina, alardeando de haber sido generosamente favorecido. Esta arrogancia, posiblemente destinada a despertar los celos de Thomas Culpeper , provocó cierta consternación en la corte. Dereham tenía un temperamento violento y, después de emborracharse, atacó a John Fell, un caballero acomodador de posición similar, que había cuestionado el placer de Dereham de permanecer sentado después de una reunión del Consejo de la Reina. [3]
Cuando una camarera de la casa de la duquesa viuda, Mary Lassells , llamó la atención del arzobispo Thomas Cranmer sobre su relación pasada , informó sobre ellos al rey en una carta. Esto provocó una investigación que resultó en los arrestos de la duquesa viuda, su hijo William Howard, primer Lord Howard de Effingham , Thomas Dereham (hermano de Francisco), [4] Thomas Culpeper, la propia reina Catalina y, finalmente, Lady Rochford , una de Las damas de honor de Catalina. Durante el interrogatorio, Dereham admitió haber tenido una relación prematrimonial con Catherine, pero afirmó que nunca habían tenido intimidad después del matrimonio de Catherine. Además, sostuvo que Culpeper lo había suplantado en su afecto.
Cranmer se enfrentó a los rumores de un precontrato de matrimonio entre Dereham y Catherine. Un contrato previo de este tipo habría sido tan vinculante como un matrimonio, especialmente si la pareja hubiera sellado el acuerdo con relaciones sexuales. Si este fuera el caso, el matrimonio de Catalina con el rey habría sido ilegal. Sin embargo, no existe evidencia que respalde esta acusación; Se cree que la duquesa viuda quemó documentos incriminatorios, ya que está registrado que asaltó las arcas de Dereham y destruyó sus cartas. Una supuesta carta de amor de Catalina se utilizó como prueba de su adulterio. Dereham admitió, incluso bajo tortura, sólo que había habido un precontrato de matrimonio. Catherine admitió haber tenido relaciones sexuales en muchas ocasiones con Dereham, pero afirmó que practicaban un método anticonceptivo y, tal vez por miedo, culpó a Dereham por forzarla (afirmación que no fue respaldada por muchos otros testigos de los acontecimientos en Norfolk House). , quien habló del aparente disfrute de Catherine de su relación sexual con Dereham, gran parte de la cual se llevó a cabo públicamente). Cuando fue interrogado nuevamente, Dereham negó haber tenido relaciones sexuales postmatrimoniales, pero afirmó que Culpeper "lo había sucedido en el afecto de la Reina". [5]
El 4 de noviembre de 1541, Catalina fue llevada a Syon , donde fue encarcelada. El 22 de noviembre se anunció que Catalina "había perdido su honor y debía ser procesada por ley, y en adelante ya no sería nombrada Reina, sino sólo Catalina Howard".
El 1 de diciembre de 1541, Thomas Culpeper y Francis Dereham fueron procesados en Guildhall por traición y cada uno sentenciado a muerte por traidor. Ambos hombres solicitaron a Enrique VIII que conmutara su muerte por decapitación, pero sólo Culpeper tuvo éxito en su petición.
El 10 de diciembre de 1541, Dereham murió en la forma habitualmente reservada para los traidores en Tyburn , siendo ahorcado, arrastrado y descuartizado . Culpeper también murió en Tyburn, pero como había sido favorecido por el rey antes de su romance con Catalina, su sentencia fue conmutada por la decapitación.
Catalina y Lady Rochford fueron decapitadas en la Torre de Londres el 13 de febrero de 1542. La duquesa viuda [7] [8] y Thomas Howard [9] finalmente fueron liberados.