Fort Towson era un puesto fronterizo de intendencia del ejército fronterizo a lo largo de la frontera india permanente, ubicado a unas dos millas (3 km) al noreste de la actual comunidad de Fort Towson, Oklahoma . Ubicado en Gates Creek, cerca de la confluencia del río Kiamichi y el río Rojo en el actual condado de Choctaw, Oklahoma , recibió su nombre en honor al general Nathaniel Towson . [3]
Fort Towson fue establecido en mayo de 1824, bajo el mando del coronel Matthew Arbuckle , en el extremo sur del Territorio Indio para proteger la frontera con el territorio colonial español al sur. Recibió su nombre en honor a Nathaniel Towson , pagador general del ejército. Originalmente se llamaba "Cantonment Towson". En la década de 1820 se construyó un sendero militar como camino de carretas para conectar el fuerte con otros fuertes militares en Arkansas. [4] El fuerte fue abandonado en abril de 1829 y la guarnición se trasladó a Fort Jessup . El acantonamiento estaba destinado únicamente a ser una instalación temporal, ya que no tenía más que tiendas de campaña y algunas chozas de madera.
En noviembre de 1830, el ejército ordenó la construcción de un fuerte permanente en la zona, ya que había sido asignado para la reubicación de los choctaw de lo que hoy se convirtió en Mississippi, según la Ley de Remoción de los Indios . Se eligió un nuevo sitio a unas 6 millas (9,7 km) del sitio original. El nuevo fuerte se restableció como "Camp Phoenix" para proteger a la Nación Choctaw . Fue rebautizado como Fort Towson en 1831. [5] Poco a poco se desarrolló un asentamiento a su alrededor.
El nuevo Fuerte Towson era mucho más sustancial. El lado norte estaba sobre los acantilados de Gates Creek. El fuerte ocupaba un rectángulo de aproximadamente medio acre. Los cuarteles de los oficiales consistían en tres edificios en el lado norte del rectángulo. Estas estructuras estaban construidas con troncos, de 1,5 pisos de altura, con cimientos de piedra caliza de 3 pies (0,91 m) y porches cubiertos orientados al sur. Otros cuatro edificios estaban ubicados en dos lados del rectángulo, uno frente al otro. Estos tenían un piso de altura, pero tenían cimientos más altos, lo que creaba efectivamente sótanos.
Los edificios más cercanos a los cuarteles de los oficiales eran una combinación de cuarteles de suboficiales, oficina del intendente, salón de juegos y sala de clases. Los dos últimos edificios eran cuarteles para soldados rasos. Las cocinas y los comedores estaban en los sótanos. Todos los edificios estaban pintados de blanco. La plaza frente a los edificios servía como plaza de armas. Un edificio de hospital estaba en el lado este, a unos 250 pies (76 m) del último edificio de cuarteles. Los establos, las tiendas y los jardines estaban fuera del rectángulo en el este. El edificio del cantinero , la lechería y los corrales de aves estaban fuera del rectángulo en el oeste. El cementerio estaba a unos 300 metros (270 m) más al oeste. [5]
Después de la construcción de Fort Washita a 70 millas (110 km) al oeste en 1842, Fort Towson perdió importancia. Fue guarnecido hasta junio de 1854. En ese momento, pasó a manos de la Agencia India Choctaw, entonces dirigida por el agente indio Douglas H. Cooper . Una tormenta en el mismo mes voló los techos de varios edificios y provocó otros daños en las instalaciones. Unos años más tarde, un incendio destruyó todos los edificios excepto uno de los cuarteles y el hospital. [5] Las instalaciones restantes ahora están administradas por la Sociedad Histórica de Oklahoma .
Al comienzo de la Guerra Civil estadounidense , la Confederación se apoderó de los edificios restantes del fuerte. Habían creado una alianza con los choctaw, prometiéndoles a ellos y a otras tribus un estado propio si la Confederación ganaba la guerra. El fuerte fue utilizado como cuartel general del general confederado Samuel B. Maxey . Las últimas tropas restantes del ejército confederado estaban comandadas por el general Stand Watie ( cherokee ), un jefe principal de su nación hasta el final de la guerra. Se rindió a las fuerzas de la Unión en Fort Towson el 23 de junio de 1865.
El puesto fue abandonado al final de la Guerra Civil. Los soldados enterrados en el cementerio fueron trasladados a Fort Gibson . Los edificios se derrumbaron y los residentes locales se llevaron las piedras de la base para utilizarlas en otros edificios. [5]
La ubicación del fuerte está designada como Sitio Histórico de Oklahoma. Fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos (#70000531) en 1970.