El Paul J. Meyer Arena , que forma parte del Ferrell Center , es un estadio en Waco, Texas . Construido en 1988 y ubicado junto al río Brazos , es el hogar de los equipos de voleibol, acrobacia y volteretas de los Baylor University Bears. Lleva el nombre de Charles R. Ferrell, un estudiante y legado de Baylor que murió en 1967, y cuya herencia familiar fue un importante benefactor del estadio. El edificio reemplazó al Heart O' Texas Coliseum como la principal instalación deportiva cubierta de la escuela. Los equipos de baloncesto masculino y femenino se mudaron al recién construido Foster Pavilion en 2024.
El edificio de ladrillo y hormigón está coronado por una cúpula redonda bañada en oro de 98 metros de ancho y 34 metros por encima de la superficie de juego en su cúspide. Contiene 41 filas de asientos, siete de los cuales se pueden retraer para otros eventos. La cúpula pesa aproximadamente 175 toneladas y está construida con vigas de aluminio estructural cubiertas con paneles de oro anodizado con 4" de aislamiento revestido de vinilo en el lado posterior (interior) del panel. La cúpula está sujeta con sujetadores Huck, que se fabrican en Waco. Temcor es el fabricante del techo. La superficie de los paneles de aluminio es de aproximadamente 3 acres (12.000 m2 ) . Durante la erección, la cúpula se suspendió con 32 cables en una torre de 220' de altura. La torre se estabilizó durante la erección con 7 cables tensores. El hormigón vertido hasta la fecha es de 9.650 yardas cúbicas (7.380 m3). El acero estructural es de aproximadamente 500 toneladas. Descripción general de la construcción: Pilares perforados con vigas de soporte de hormigón para el área de asientos. Losa sobre el nivel del suelo, losas y losa de cubierta de panel estructural (sobre el subsuelo). Construcción de hormigón prefabricado para el área de asientos. La fachada exterior es de hormigón arquitectónico prefabricado con hormigón blanco y 5/8" de espesor. Los paneles están unidos a una estructura de acero.
Dentro del centro se encuentra el Paul J. Meyer Arena, con capacidad para 10.284 espectadores para baloncesto, 6.000 para voleibol, 8.000 para conciertos y hasta 1.000 para banquetes. [6] Durante el verano de 2010, el Ferrell Center recibió un nuevo marcador central de alta definición. Este consta de 4 nuevas pantallas de video de alta definición y 2 anillos LED de 360 grados en la parte superior e inferior, que brindan a los fanáticos estadísticas, repeticiones y más. A lo largo de las 4 esquinas, hay 4 paneles laterales, que también brindan estadísticas adicionales. Con la adición de la nueva cancha de baloncesto, los Bears y Lady Bears tienen la oportunidad de estar en la cancha más días al año con menos tiempo de conversión entre eventos y juegos o tiempos de práctica. Además, en 2006 se construyó una instalación de práctica de baloncesto de 43.000 pies cuadrados (4.000 m2 ) en el lado noroeste del edificio. Contiene 2 canchas de práctica completas, un centro de fuerza y acondicionamiento y nuevas oficinas para el personal de baloncesto masculino y femenino.
El evento inaugural celebrado en el área fue un mitin político para el entonces presidente de los EE. UU. Ronald Reagan [1] el 22 de septiembre de 1988. A lo largo de los años, el estadio ha acogido a muchos artistas famosos en su escenario, incluidos: George Strait , Garth Brooks , Keith Urban , Hootie and the Blowfish , Neil Diamond , Dolly Parton , Steven Curtis Chapman , Michael W. Smith , Amy Grant , los Harlem Globetrotters y muchos más. Muchos líderes mundiales también han pasado tiempo en el escenario, incluidos Colin Powell , el arzobispo Desmond Tutu y el expresidente George W. Bush y la primera dama Barbara Bush , todos parte de la serie de conferencias del Foro del Presidente.
Los fanáticos también han visto lo mejor del baloncesto universitario en la cancha, incluidas grandes sorpresas sobre el ex enemigo de la conferencia Arkansas a principios de la década de 1990 y, más recientemente, cuando los Bears derrotaron a Kansas , clasificado en el puesto número 4, en 2001, y las Lady Bears derrotaron a Iowa State, clasificado entre los diez primeros , el mismo año. Desde el comienzo de la temporada 2010-11 hasta el final de la temporada 2019-20, el equipo masculino tiene un récord combinado de 128-34 en casa, mientras que el equipo femenino tiene un récord combinado de 167-3 en el mismo lapso, lo que convierte al Ferrell Center en uno de los lugares más difíciles para jugar en el Big 12 .
Las comunidades de Baylor y Waco han hecho del Ferrell Center un lugar difícil para jugar al baloncesto, con récords de asistencia desde la llegada de Kim Mulkey , incluida una multitud récord en las instalaciones de 10,550 personas mientras ganaba el título de la temporada regular de la Conferencia Big 12 femenina de 2005. Después de la multitud récord, Mulkey llevó a las Lady Bears a un primer Campeonato Nacional Femenino de la NCAA , lo que marca el primer campeonato nacional para la Big 12 en baloncesto femenino. El estadio también es sede del equipo de voleibol de Baylor. El último juego del equipo de baloncesto masculino en el Ferrell Center fue una paliza de 107-48 contra Mississippi Valley State Delta Devils el 22 de diciembre de 2023.