Etta Place ( n. c. 1878 , f. ?) fue compañera de los forajidos estadounidenses Robert LeRoy Parker, alias Butch Cassidy , y Harry Alonzo Longabaugh, alias Sundance Kid . Los tres eran miembros de la banda de forajidos conocida como Butch Cassidy's Wild Bunch . Ella era principalmente la compañera de Longabaugh. Se sabe poco sobre ella; tanto su origen como su destino siguen siendo desconocidos.
La Agencia de Detectives Pinkerton la describió, en 1906, como una mujer "de apariencia clásica y atractiva, de 27 o 28 años, de 163 a 165 cm de altura, con un peso de entre 50 y 52 kg, complexión media y cabello castaño".
Se ha sugerido que el verdadero nombre de la mujer era Ethel Bishop. Una mujer así vivía en otro burdel, en el 212 de Concho Street, a la vuelta de la esquina de Madame Porter's. En el censo de 1900, la ocupación de Bishop era "profesora de música desempleada". Nació en Virginia Occidental en septiembre de 1876 y tenía 23 años en ese momento. La hipótesis de Ethel Bishop combina la afirmación de que era maestra de escuela con la de que era prostituta. [1]
Otra conjetura es que ella era una ladrona de ganado llamada Ann Bassett (1878-1956), que conoció y se unió a la pandilla salvaje a principios del siglo XX. Tanto Bassett como Place eran mujeres atractivas, con rasgos faciales, estructura corporal y color de cabello similares. Bassett nació en 1878, el mismo año en que se cree que nació Place. El Dr. Thomas G. Kyle del Grupo de Investigación Informática del Laboratorio Nacional de Los Álamos , que realizó muchas comparaciones fotográficas para las agencias de inteligencia del gobierno, realizó una serie de pruebas en fotografías de Etta Place y Ann Bassett. Ambas tenían la misma cicatriz o remolino de pelo en la parte superior de la frente. El Dr. Kyle concluyó que no podía haber ninguna duda razonable de que eran la misma persona. [2] La historiadora Doris Karren Burton también investigó las vidas de ambas mujeres y publicó un libro en 1992 afirmando que eran la misma persona. [3]
Sin embargo, las cronologías de Bassett y Place no coinciden. Varios documentos prueban que Bassett estuvo en Wyoming durante gran parte del tiempo en que Place estuvo en Sudamérica. Bassett fue arrestada y encarcelada brevemente en Utah por robo de ganado en 1903, mientras Place estaba en Sudamérica con Longabaugh y Parker. Bassett también se casó con su primer marido en Utah ese año, por lo que no pudo haber estado en Sudamérica durante ese tiempo. [4]
Una teoría que alguna vez fue popular sostenía que ella era Eunice Gray , quien durante muchos años operó un burdel en Fort Worth, y luego dirigió el Hotel Waco allí hasta que murió en un incendio en enero de 1962. Gray una vez le dijo a Delbert Willis del Fort Worth Press : "He vivido en Fort Worth desde 1901. Eso es excepto por el tiempo que tuve que irme de la ciudad. Fui a Sudamérica por unos años... hasta que las cosas se calmaron". Willis admitió que Gray nunca afirmó ser Etta Place; simplemente hizo esa conexión por su cuenta, dadas las similitudes en sus edades y el período en el que Gray dijo que estuvo en Sudamérica coincidiendo con el tiempo de Place allí. Gray fue descrita como una mujer hermosa, y Willis creía que Place y Gray tenían un parecido sorprendente entre sí, pero no hay fotografías de Gray de ese período disponibles para compararlas con las de Place. En 2007, la genealogista aficionada Donna Donnell encontró a Eunice Gray en una lista de pasajeros de 1911 de Panamá. Siguiendo esa pista, localizó a la sobrina de Gray, que tenía dos fotografías de ella; una fue tomada en su graduación de la escuela secundaria alrededor de 1896, y otra de algún momento de la década de 1920. Al comparar esas fotos con las de Place, ambas coincidieron en que Eunice Gray definitivamente no era Etta Place. [5]
Aún persiste un debate considerable sobre cuándo terminó la relación de Place con Longabaugh. Algunas afirmaciones indican que Place terminó su relación con Longabaugh y regresó a los Estados Unidos antes de su muerte. Otros creen que los dos siguieron teniendo una relación romántica y que ella simplemente se cansó de la vida en Sudamérica. En 1907, se supo que vivía en San Francisco, pero después de eso, desapareció sin dejar rastro. [ cita requerida ]
En 1909, una mujer que coincidía con la descripción de Place le pidió a Frank Aller (vicecónsul de los EE. UU. en Antofagasta , Chile) ayuda para obtener un certificado de defunción de Longabaugh. No se emitió dicho certificado y nunca se pudo determinar la identidad de la mujer. [6]
El autor Richard Llewellyn afirmó que, mientras estuvo en Argentina, encontró indicios de que Place se había mudado a Paraguay tras la muerte de Longabaugh y que se había casado con un hombre rico. Además, surgieron rumores de que Etta Place era de hecho Edith Mae, esposa del famoso promotor de boxeo Tex Rickard , quien se retiró a un rancho en Paraguay poco después de promover la famosa pelea entre Jack Johnson y Jim Jeffries en 1910. [ cita requerida ]
Un informe de Pinkerton afirma que una mujer que coincide con la descripción de Place murió en un tiroteo resultante de una disputa doméstica con un hombre llamado Mateo Gebhart en Chubut , Argentina, en marzo de 1922. Otro informe afirma que se suicidó en 1924 en Argentina, y otro más afirma que murió por causas naturales en 1966. [ cita requerida ]
Se han hecho varias afirmaciones adicionales sobre su vida después de la muerte de Longabaugh. Algunos creen que regresó a la ciudad de Nueva York, mientras que otras teorías sugieren que regresó a Texas y comenzó una nueva vida allí. Una de las afirmaciones es que volvió a su vida como maestra de escuela, viviendo el resto de su vida en Denver, Colorado, y otra historia dice que vivió el resto de su vida enseñando en Marion, Oregon . También varias afirmaciones sostienen que volvió a la prostitución, viviendo el resto de su vida en Texas, California o Nueva York, pero estas afirmaciones son meras especulaciones, sin ninguna prueba que las respalde. [ cita requerida ]
El investigador Larry Pointer, autor del libro En busca de Butch Cassidy, de 1977 , escribió que la identidad y el destino de Place son "uno de los enigmas más intrigantes de la historia occidental. Las pistas se van descubriendo y luego se diluyen en la ambigüedad". [7]