Etta Baker (31 de marzo de 1913 - 23 de septiembre de 2006) fue una guitarrista y cantante de blues de Piedmont estadounidense de Carolina del Norte .
Nació como Etta Lucille Reid en el condado de Caldwell, Carolina del Norte , de ascendencia afroamericana , nativa americana y europeo-americana. [1] [2] Baker comenzó a tocar la guitarra a la edad de tres años. [3] [4] Su padre, Boone Reid, un veterano intérprete de blues de Piedmont en varios instrumentos, le enseñó. [4] Él fue su único instructor musical. [5] Tocaba tanto la guitarra acústica de 6 cuerdas como la de 12 cuerdas y el banjo de cinco cuerdas . Baker tocó el blues de Piedmont durante casi noventa años.
La familia se mudó a Keysville, Virginia , en 1916. [6] Había ocho hijos Reid, cuatro niñas y cuatro niños. Todos menos uno sobrevivieron hasta la edad adulta. Cada uno de sus hermanos tocaba instrumentos. Ocasionalmente, Baker, su padre y su hermana, Cora, tocaban juntos en los bailes los sábados por la noche. [4] Boone Reid trabajó en una serie de empleos durante las décadas de 1910 y 1920, ocasionalmente aceptando trabajo en fábricas y astilleros en otros estados. El resto de la familia vivía con un tío. Cuando Etta Reid tenía 14 años, toda la familia trabajaba en una granja de tabaco en el sur de Virginia, lo que significaba que estaban juntos. Abandonó la escuela después del décimo grado. [6]
Baker fue grabada por primera vez en el verano de 1956, después de que ella y su padre se cruzaran con el cantante de folk Paul Clayton mientras visitaban la mansión Cone, en Blowing Rock, Carolina del Norte , cerca de su casa en Morganton. El padre de Baker le pidió a Clayton que escuchara a su hija tocar su "One Dime Blues" característico. Clayton quedó impresionado y llegó a la casa de Baker con su grabadora al día siguiente, grabando varias canciones. [7] Clayton grabó cinco piezas de guitarra solista de Baker, que se lanzaron como parte del álbum de 1956 Instrumental Music of the Southern Appalachians , que fue una de las primeras grabaciones lanzadas comercialmente de música de banjo afroamericana. [1] Baker no recibió compensación monetaria por estas primeras grabaciones. Solo después de trabajar con el sello Music Maker más adelante en su vida pudo recuperar los derechos de esta música. [4]
Baker ha dicho que obtiene inspiración para los acordes a través de sus sueños, afirmando que es "como armar un crucigrama". [3] Baker ha influenciado a muchos artistas musicales conocidos, incluidos Bob Dylan , Taj Mahal y Kenny Wayne Shepherd . [4]
Etta se casó con Lee Baker, un pianista, en 1936 después de seis años de noviazgo. [1] Tuvieron nueve hijos, uno de los cuales murió en la guerra de Vietnam en 1967, el mismo año en que murió su marido. Durante un tiempo después de estas muertes, dejó de tocar, pero descubrió que echaba de menos el consuelo que le brindaba el blues. [6] Vivió por última vez en Morganton, Carolina del Norte , y murió a los 93 años en Fairfax, Virginia , mientras visitaba a una hija que había sufrido un derrame cerebral.
Baker recibió el Premio de Patrimonio Folclórico de Carolina del Norte del Consejo de Artes de Carolina del Norte en 1989, una Beca de Patrimonio Nacional del Fondo Nacional para las Artes en 1991, [8] y el Premio de Carolina del Norte en 2003. Fue nominada a varios Premios de Música Blues (anteriormente los Premios WC Handy Blues): en la categoría de Artista Femenina de Blues Tradicional en 1987 y 1989, y su álbum Railroad Bill en la categoría de Álbum Acústico en 2000. [9] Junto con su hermana, Cora Phillips, recibió el Premio de Folklore Brown-Hudson de la Sociedad de Folklore de Carolina del Norte en 1982. [10]