Esteban Hagiochristophorites ( griego : Στέφανος Ἁγιοχριστοφορίτης , romanizado : Stephanos Hagiochristophorites ; c. 1130 - 11 de septiembre de 1185) fue el miembro más poderoso de la corte del emperador bizantino Andrónico I Comneno (gobernó entre 1183 y 1185). Fue asesinado mientras intentaba arrestar a Isaac II Ángelo , quien posteriormente depuso y reemplazó a Andrónico.
Esteban Hagiochristophorites era de origen humilde. El arzobispo Eustacio de Tesalónica registra que su padre era recaudador de impuestos. [1] [2] En la segunda mitad del reinado de Manuel I Comneno (r. 1143-1180), Hagiochristophorites intentó unirse a la corte imperial, pero se enfrentó al ridículo y la hostilidad de la aristocracia. De hecho, según Eustacio, cuando intentó seducir a una dama aristocrática y tomarla como esposa para avanzar en su propia posición, fue azotado públicamente y le cortaron la nariz . [1] [2] Sin embargo, su determinación fue recompensada y pudo ascender en la jerarquía administrativa, culminando finalmente en el cargo de administrador del ejército, que aparentemente recibió del propio Manuel I y ocupó durante el breve reinado de su hijo, Alejo II Comneno (r. 1180-1183). [3]
Andrónico I Comneno tomó el poder en 1182, nominalmente como coemperador con Alejo II. Hagiochristophorites conservó su puesto y rápidamente se estableció como el ministro más poderoso y de mayor confianza del nuevo emperador. [3] En septiembre u octubre de 1183, Andrónico envió a Hagiochristophorites, asistido por Constantino Tripsíco y Teodoro Dadibrenos, para asesinar a Alejo II. El joven emperador fue estrangulado con la cuerda de un arco y Andrónico recompensó a Hagiochristophorites con el rango de pansebastos sebastos y el puesto de logothetes tou dromou . [1] [4]
En septiembre de 1185, el descontento en Constantinopla contra el régimen de Andrónico estaba en auge: el rumor popular decía que una célebre imagen de San Pablo estaba derramando lágrimas, y el adivino de la corte Skleros Seth predijo que el nombre del sucesor de Andrónico comenzaría con una "I". [5] Andrónico y sus seguidores tomaron esto como el joven aristócrata Isaac Angelos , y el 11 de septiembre atacaron: mientras el emperador se retiraba a un palacio en los suburbios asiáticos de la ciudad, Hagiochristophorites y sus asistentes fueron a la casa de Isaac Angelos cerca del Monasterio de Peribleptos . Angelos al principio entró en pánico, pero luego decidió luchar y, blandiendo una espada y montado en su caballo, cargó contra sus asaltantes. Ante este ataque inesperado, Hagiochristophorites se dio la vuelta para huir, pero Angelos le asestó un golpe fatal en la cabeza. Después de herir a los asistentes y obligarlos a huir, Angelos galopó por la calle Mese a caballo hasta Santa Sofía , gritando al pueblo lo que había hecho. [6] [7] Así obligado a cometer un acto de sedición abierta, y con el pueblo uniéndose tras él, al día siguiente Angelos fue coronado emperador por el patriarca Basilio Kamateros , mientras que Andrónico huyó y fue capturado y ejecutado unos días después. [8]
El ascenso de este "más célebre de los advenedizos " (Charles Brand) a tal poder, su altivez y crueldad, y su complicidad en el asesinato de Alejo II y en el gobierno cada vez más tiránico de Andrónico, con sus sangrientas purgas de la aristocracia, se combinaron para hacer de los hagiochristophorites un objeto de odio para las élites tradicionales, como lo atestiguan los escritos de contemporáneos e historiadores posteriores. [1] [9] Nicetas Choniates describe el papel de Esteban en las proscripciones como el "cabecilla y jefe" de los partidarios de Andrónico, "cuya voz atronadora se estrelló en el palacio, barriendo [...] a todos los que fueron considerados sospechosos por Andrónico". [10] De hecho, Choniates registra que su apellido, que literalmente significa "Santo Portador de Cristo" -aunque originalmente probablemente reflejaba un lugar de origen dedicado a San Cristóbal [11] - fue cambiado popularmente a Ἀντιχριστοφορίτης , Antichristophorites , que literalmente significa "portador del Anticristo ", porque, en palabras de Choniates, "él era el más desvergonzado de los asistentes de Andrónico, lleno de toda maldad". [9] [12] Del mismo modo, el hermano de Nicetas, el arzobispo de Atenas Michael Choniates lo llamó "el nervio de hierro de la tiranía", mientras que un "diálogo de los muertos" escrito después del derrocamiento de Andrónico lo representa, con la cabeza todavía partida en dos, tratando de cobrar impuestos a los muertos en el Hades para pagar su pasaje en el barco de Caronte . [13]