Esperance es una ciudad [2] en la región Goldfields–Esperance de Australia Occidental , en la costa del Océano Austral aproximadamente a 720 kilómetros (450 millas) al este-sureste de la capital del estado, Perth y 189 kilómetros (117 millas) al sur de Norseman . La población urbana de Esperance era de 12.145 en junio de 2018. [1] Sus principales industrias son el turismo, la agricultura y la pesca .
La historia europea de la región se remonta a 1627, cuando el barco holandés Gulden Zeepaert , capitaneado por François Thijssen , pasó por aguas de la costa de Esperance y continuó a través de la Gran Bahía Australiana . [3]
Se atribuye a los exploradores franceses el haber sido los primeros en tocar tierra cerca de la ciudad actual, bautizándola y dándole otros puntos de referencia locales mientras se refugiaban de una tormenta en esta zona en 1792. La ciudad en sí recibió su nombre de un barco francés, el Espérance , [4] comandado por Jean-Michel Huon de Kermadec . Espérance significa "esperanza" en francés.
En 1802, el navegante británico Matthew Flinders navegó por la Bahía de las Islas, donde descubrió y dio nombre a lugares como Lucky Bay y Thistle Cove. Le siguieron balleneros , cazadores de focas y piratas , así como pastores y mineros, deseosos de explotar la tierra libre y sacar provecho del auge del oro en los yacimientos auríferos del norte.
El primer asentamiento europeo en la zona de la ciudad de Esperance fue obra de los Dempster, una familia pionera de ascendencia escocesa , en la década de 1860. [5] Los hermanos Dempster ( Charles , Edward, Andrew y James) obtuvieron 123 000 hectáreas (304 000 acres) de tierra en la zona y se establecieron por primera vez en 1864. Inicialmente trajeron ovejas, ganado y caballos por tierra desde Northam , pero en 1866 enviaron ganado al área de Esperance desde Australia del Sur . Construyeron el primer desembarcadero de Esperance, pero solo un barco realizó el viaje de Adelaida a Esperance en el primer año. [6]
Una vez que otros colonos comenzaron a ocupar tierras en la llanura costera de Esperance, se desarrolló un pequeño asentamiento, que sirvió como un enlace importante en el telégrafo terrestre entre Albany y Eucla . [7] Se abrió una estación de telégrafo en 1876, aunque la declaración oficial del pueblo no se produjo hasta 1893. [8]
El embarcadero de la ciudad también se construyó durante la década de 1890, tras el descubrimiento de oro en la región de los yacimientos auríferos del este. En ese momento, Esperance se convirtió en la "puerta de entrada a los yacimientos auríferos". [9]
La población de la ciudad era de 985 habitantes (623 hombres y 362 mujeres) en 1898. [10]
Después de visitar la ciudad en 1898, el primer ministro de Australia Occidental, John Forrest, se comprometió a construir una línea ferroviaria entre Esperance y los yacimientos auríferos. Sin embargo, debido a la percepción de que los comerciantes de Adelaida podrían arrebatar el comercio de los yacimientos auríferos a los comerciantes de Fremantle a través del puerto de Esperance, Norseman se conectó por ferrocarril a los yacimientos auríferos y Fremantle, pero la línea no se extendió hasta Esperance. [11] Finalmente, en 1927 se completó una línea ferroviaria entre Coolgardie y Esperance . [12]
La zona de Mallee , aproximadamente a 100 km (60 mi) al norte de la ciudad, comenzó a producir granos en la década de 1920 y, en 1935, se completó la construcción de un segundo embarcadero, el embarcadero de los petroleros. [13] Después de que se estableciera un enlace ferroviario entre Salmon Gums y el puerto de Esperance en 1925, la cosecha de trigo aumentó de 1495 toneladas (1471 toneladas largas) ese año a 4446 toneladas (4376 toneladas largas) en 1929 y más de 15 858 toneladas (15 608 toneladas largas) dos años después. [14]
La agricultura a gran escala fue introducida en la llanura arenosa de Esperance por un sindicato estadounidense, en asociación con el gobierno estatal , en la década de 1960, tras el descubrimiento de que la adición de fertilizantes de superfosfato que contenían oligoelementos a los suelos pobres los hacía adecuados para el cultivo y la actividad pastoral. [15] A pesar de las dificultades iniciales, el proyecto finalmente se convirtió en un éxito y durante este tiempo se limpiaron grandes áreas de tierra. [16]
La población de la ciudad en 1968 era de aproximadamente 2.700 habitantes. [12]
En 1979, fragmentos de la estación espacial Skylab se estrellaron en Esperance después de que la nave se rompiera sobre el océano Índico. El municipio multó a los Estados Unidos con 400 dólares por tirar basura. [17] La multa se pagó en abril de 2009, cuando el presentador del programa de radio Scott Barley de Highway Radio recaudó los fondos de los oyentes de su programa matutino y pagó la multa en nombre de la NASA. [18] La desaparición de Skylab fue un evento mediático internacional, con merchandising, apuestas sobre la hora y el lugar de reingreso y noticias nocturnas. El San Francisco Examiner ofreció un premio de 10.000 dólares para el primer trozo de Skylab que se entregara a sus oficinas. Stan Thornton, de diecisiete años, recogió algunos trozos de Skylab del techo de su casa en Esperance, tomó el primer vuelo a San Francisco y recogió el premio. [19]
El 14 de febrero de 1991, el granelero Sanko Harvest se hundió frente a Esperance, derramando 700 toneladas (1,5 millones de libras) de combustible para búnker y 30.000 toneladas (66 millones de libras) de fertilizante en las aguas circundantes cerca del archipiélago de Recherche ; el naufragio más tarde se convirtió en un santuario marino y sitio de buceo. [20]
En enero de 2007, Esperance sufrió una tormenta con ráfagas de viento de hasta 110 km/h (68 mph) que trajo 155 mm (6 pulgadas) de lluvia en 24 horas, causando inundaciones significativas. Más de 100 casas resultaron dañadas, varias embarcaciones fueron destruidas, árboles fueron derribados, 35 m (115 pies) de puente en la South Coast Highway (la carretera principal que une Esperance con Perth ) fue arrastrada por el agua y se cortó el suministro eléctrico en miles de hogares. El Gobierno de Australia Occidental declaró la zona como "zona de desastre natural". [21] Al menos 37.000 ovejas murieron en la tormenta. [22]
Esperance tiene un clima mediterráneo ( clasificación climática de Köppen Csb ) con veranos cálidos y secos e inviernos suaves y húmedos. Está sujeta a amplias variaciones en el clima, desde días calurosos de verano cuando llegan vientos del norte desde el interior del estado, hasta días fríos y húmedos de invierno con vientos del sur provenientes del Gran Océano Austral . Anualmente, la ciudad tiene 95,5 días despejados.
Esperance tiene el único puerto en el sureste de Australia Occidental: la Autoridad Portuaria de Esperance completó una modernización de 54 millones de dólares australianos en 2002. La modernización convirtió al puerto en uno de los más profundos del sur de Australia, capaz de manejar buques de clase Cape de hasta 180.000 toneladas (400 millones de libras) y buques de clase Panamax completamente cargados de hasta 75.000 toneladas (170 millones de libras).
Las exportaciones durante el año que finalizó en junio de 2005 fueron de 7.694.155 toneladas (17 mil millones de libras), incluyendo 1,8 millones de toneladas (4 mil millones de libras) de granos y 5,5 millones de toneladas (12 mil millones de libras) de mineral de hierro transportado por ferrocarril desde Koolyanobbing .
En 2007, la muerte de miles de aves silvestres alertó a los residentes sobre un peligro de toxicidad que se descubrió que era el transporte inseguro por camión y ferrocarril de mineral de plomo desde Wiluna para su exportación por barco. Cuando se midieron niveles elevados de plomo en varios adultos y niños, así como en tanques de agua, el gobierno estatal pagó una limpieza multimillonaria. A la minera, Magellan Metals , se le prohibió exportar plomo a través del puerto. [25]
Una investigación parlamentaria presentó su informe en noviembre de 2007. [26] En poco tiempo, surgieron preocupaciones adicionales sobre la contaminación causada por el polvo de níquel que se escapaba del mineral exportado. [27] En octubre de 2008, la Autoridad Portuaria de Esperance prohibió la exportación de níquel después de que se superaran los objetivos de emisiones dos veces, pero la prohibición, que amenazaba a la industria del níquel de 8 mil millones de dólares de Australia Occidental, fue revocada por el recién elegido Primer Ministro de Australia Occidental , Colin Barnett . [28]
Cerca de la ciudad hay numerosas playas, donde se puede practicar surf , buceo y natación. También hay varios lagos salados, incluido el lago Pink , que, a pesar de su nombre, rara vez es de color rosa.
Hay cinco parques nacionales importantes cerca de la ciudad. Una importante atracción turística cercana, a 20 minutos del centro de la ciudad, es el Parque Nacional Cape Le Grand , que ofrece una pintoresca costa de terreno principalmente granítico y playas protegidas de arena blanca. El parque es un lugar popular para la pesca recreativa , así como para los entusiastas de los vehículos 4x4 y los excursionistas .
Esperance también tiene una serie de turbinas eólicas que suministran electricidad a la ciudad. [29] Esperance tuvo el primer parque eólico eléctrico de Australia, construido en Salmon Beach como centro de investigación en 1987.
En octubre de 2020, un surfista que era miembro de la comunidad local de Esperance fue asesinado por un tiburón en Wylie Bay, cerca de la ciudad. [30]
Cooper Reef es un arrecife artificial construido especialmente y ubicado aproximadamente a cinco kilómetros del puerto deportivo de Bandy Creek. El nombre se debe a su impulsor, el Sr. Graham Cooper, [31] El arrecife se construyó para atraer peces y mejorar las poblaciones de peces , creando nuevas oportunidades de pesca y recreación para turistas, pescadores y familias locales. [32]
Hay cinco escuelas primarias en la región: la escuela primaria católica Our Lady Star of the Sea, la escuela primaria Castletown, la escuela primaria Esperance, la escuela primaria Nulsen y la escuela primaria cristiana Esperance. También hay dos escuelas secundarias: la escuela secundaria Esperance Senior High School y la escuela comunitaria anglicana Esperance. [33]
En diciembre de 2009, la escuela anglicana ganó una apelación contra una condición del Gobierno estatal que la limitaba a los grados 8 a 10; ahora la escuela puede educar a los grados 8 a 12. [34]
South Regional TAFE también tiene un campus en la ciudad, con una importante remodelación completada en 2021. [35]
Esperance se encuentra en el extremo sur de la autopista Coolgardie–Esperance y en el extremo este de la autopista de la Costa Sur , ambas autopistas forman parte de la autopista 1 de Australia .
La ciudad está conectada por transporte público a Perth, Albany y Kalgoorlie a través de los servicios de autobuses Transwa GE1, GE2, GE3 y GE4.
Regional Express Airlines tiene vuelos diarios desde y hacia Perth, con llegada y salida desde el aeropuerto de Esperance . La ruta Esperance-Perth anteriormente era operada por Virgin Australia Regional Airlines y Skywest Airlines . El aeropuerto de Esperance también se utiliza para la aviación general.
El ramal ferroviario de Esperance es una línea ferroviaria de ancho estándar que va de Kalgoorlie a Esperance y conecta la región con el Ferrocarril Transaustraliano y el Ferrocarril Eastern Goldfields . Se trata de un ferrocarril exclusivamente de carga y actualmente no ofrece servicios de pasajeros.
Esperance Tide, [36] una revista de noticias, entretenimiento y estilo de vida impresa localmente, se publicó por primera vez en 2016. Se publica mensualmente, el primer viernes de cada mes.
El periódico local de la región de Esperance es The Esperance Express , publicado por Fairfax Media . Está cerrado por tiempo indefinido. [37]
ABC Esperance es la estación ABC local en Esperance, que da servicio a toda la región. Transmite un programa matutino local y un programa matutino local coproducido todos los días de la semana desde los estudios en 80B Windich Street en la ciudad. ABC Esperance también tiene un servicio de noticias local, producido por periodistas locales. Además de los informes rurales, ABC Esperance transmite programas nacionales como AM, Conversations, The World Today, PM, Nightlife, Overnights, Grandstand, Saturday Night Country y Australia All Over, junto con un programa matutino y de desayuno de fin de semana centrado en WA, transmitido desde Perth, Albany o Kalgoorlie. Otros servicios nacionales de ABC que están disponibles en Esperance en frecuencias FM independientes incluyen Triple J , RN , ABC Classic FM y ABC NewsRadio .
