Pink Lake (anteriormente conocido como Lake Spencer ) es un lago salado en la región Goldfields-Esperance de Australia Occidental . [2] Aunque históricamente el agua del lago era visiblemente rosada, a partir de 2017 no había sido rosada durante más de diez años. [3] La concentración de sal es vital para el tono rosado de Pink Lake, y Pink Lake puede volverse rosa nuevamente a medida que las condiciones cambien. Se encuentra a unos 3 kilómetros (2 millas) al oeste de Esperance y está delimitado al este por la South Coast Highway .
La dinámica que explica por qué un lago se vuelve rosado es muy compleja. Los cambios externos y las condiciones climáticas pueden afectar el color del lago. A pesar de que anteriormente se había señalado que el lago ya no tenía ese tono rosado, en mayo de 2024 se informó que el color del agua del lago seguía siendo de un rosa intenso.
El color distintivo de los cambios en el agua es el resultado del alga verde Dunaliella salina , la halobacteria Halobacterium cutirubrum y/o una alta concentración de camarones de salmuera . Una vez que el agua del lago alcanza un nivel de salinidad mayor que el del agua de mar, la temperatura es lo suficientemente alta y se proporcionan condiciones de luz adecuadas, el alga comienza a acumular el pigmento rojo betacaroteno . [4] La halobacteria rosa crece en la costra de sal en el fondo del lago. [5]
Se cree que la construcción de la South Coast Highway y una línea ferroviaria alteraron el flujo de agua hacia el lago reduciendo su salinidad, razón por la cual (a partir de 2017) ya no parece rosado. [3]
En 1848, el explorador John Septimus Roe bautizó la vía fluvial como lago Spencer en honor a Sir Richard Spencer, magistrado residente en Albany que contribuyó a la formación temprana de la colonia de Australia Occidental. Se registra que el lago Warden , adyacente, recibió el nombre de la esposa de Sir Richard Spencer, Lady Ann Warden Spencer .
El lago ha mostrado un tono rosado distintivo en el pasado y se lo conocía coloquialmente como Lago Rosa hasta 1966, cuando el presidente del condado, Cr WS Paterson, presentó una solicitud al Comité de Nombres Geográficos que tuvo éxito y resultó en que el lago Spencer se convirtiera oficialmente en Lago Rosa. Durante muchos años, el lago Rosa fue una atracción turística en la región de Esperance y el área circundante, una carretera arterial y las empresas locales adoptaron el nombre.
Debido a que los turistas que visitan Esperance para ver el Lago Rosa se sienten decepcionados al no ver un lago rosa, han surgido propuestas para cambiar el nombre del lago y de la ciudad nuevamente a Lago Spencer o para encontrar una forma de alterar la salinidad para que el lago parezca rosado nuevamente. [3]
El lago Hillier está situado en la isla Middle, en el archipiélago de Recherche , frente a la costa de Cape Arid , al este de Esperance. El lago es conocido por su color rosa intenso que contrasta con el azul profundo del océano. La isla está gestionada por el Gobierno de Australia Occidental y se puede acceder a ella en barco y en avión.
Históricamente, Pink Lake era el lago terminal del sistema de humedales de Lake Warden , donde el agua del conjunto central de lagos (Wheatfield, Woody y Windabout) y del lago Warden se vertía periódicamente en Pink Lake, trayendo sales acumuladas al medio ambiente.
El aumento de las concentraciones de sal combinadas con la disminución de los niveles de agua debido a la evaporación durante el verano provocan la aparición del tono rosado que se puede ver en los lagos de todo el país. El lago Pink perdió su conexión con el lago Warden y los lagos del este con la construcción de la línea ferroviaria y la autopista de la Costa Sur.
La extracción comercial de sal, que comenzó en 1896 y cesó en 2007, redujo los niveles de sal en el lago. La concentración de sal del lago se redujo aún más debido a la entrada de agua dulce al sistema, mediante una combinación de entrada de agua superficial y mayor entrada de agua subterránea debido a la tala de árboles en la zona de captación asociada con las subdivisiones cercanas.
Antes de la producción de sal, en los años 80 se investigó el entorno del lago. [6] La sal de mesa se produce en estanques solares en el extremo oriental del lago. [7] La empresa WA Salt Supply produce sal para ablandar el agua, sal gruesa y sal de piel de oveja en la planta de Esperance. La sal se seca en hornos , se tritura y se envasa en bolsas en la planta antes de distribuirse. [8]
El lago ha sido identificado por BirdLife International como Área Importante para las Aves porque suele albergar un número significativo de chorlitos encapuchados y, en ocasiones, más del 1% de la población mundial de cigüeñuelas . Ha albergado muchas aves migratorias y nativas. Entre 1997 y 2006, se registraron poblaciones de entre 12 y 12.000 ejemplares de cigüeñuelas. Hubo una población de entre 5 y 68 ejemplares de chorlitos encapuchados entre 1995 y 2005. [9]
