Sanko Harvest era un granelero seco de32.502 DWT que se hundió frente a Esperance, Australia Occidental, después de chocar contra un arrecife cartografiado el 14 de febrero de 1991. [1] El barco de propiedad japonesa con tripulación coreana tenía 174 metros (571 pies) de largo y transportaba una carga. de 32.790 toneladas de fertilizantes fosfatados valorados en 8,9 millones de dólares australianos (2019: 17,3 millones de dólares australianos). También se encontraban a bordo 677 toneladas de combustible pesado y 40 toneladas de gasóleo ligero. [2] [3]
El lugar del naufragio es la segunda inmersión en naufragios más grande del mundo y la más grande frente a la costa australiana. [4]
Sanko Harvest había cargado un cargamento a granel de fertilizantes fosfatados de las minas Bone Valley de Florida , en Tampa , Florida, y viajaba a través del Canal de Panamá hasta Esperance cuando chocó contra un arrecife cartografiado en 34°7′21″S 122°4′53 ″E / 34.12250°S 122.08139°E / -34.12250; 122.08139 , cerca de la isla Hood dentro del archipiélago de Recherche , 33 kilómetros (21 millas) al sureste de Esperance. [5]
Inicialmente se pusieron en marcha planes de salvamento, pero el barco empezó a resquebrajarse y se partió en tres pedazos y se hundió la noche del 17 y 18 de febrero. Durante la desintegración, toda la carga de fertilizantes altamente solubles, así como el combustible y el combustible diesel fueron vertidos al mar. La mayoría de los combustibles llegaron a las playas del cercano Parque Nacional Cabo Le Grand . Dos colonias de crías de lobo marino de Nueva Zelanda resultaron afectadas por la mancha. Una operación de rescate de CALM pudo limpiar y salvar a más del 80% de las crías de foca contaminadas. Se reportaron 20 muertes de aves y ninguna muerte de peces. En la operación de limpieza se utilizaron 200 bidones de dispersante químico. [1]
La investigación posterior realizada por la Oficina Australiana de Seguridad en el Transporte concluyó que la encalladura fue culpa del Capitán y el Segundo Oficial del barco, al navegar en un área donde los estudios hidrográficos aceptables estaban incompletos, y al no corregir las cartas del barco del área, en en particular con un aviso del Almirantazgo de 1988 que describía la ubicación geográfica del arrecife. [5]
Los restos del naufragio se encuentran a 40 metros de profundidad y los puntos más altos son accesibles a 13 metros de la superficie. Se considera una inmersión avanzada, que contiene espacios cerrados y peligros potenciales como restos metálicos punzantes. El pecio tiene una zona de exclusión de pesca de 500 metros de radio a su alrededor desde 1995, lo que, junto con su lejanía, ha protegido su valor de hábitat. Los peces que viven en los restos del naufragio y sus alrededores incluyen: el medo azul occidental , el pargo reina , el pargo de Australasia , el pez arlequín, los tiburones de Port Jackson y el diablo azul occidental . En los restos del naufragio viven algas marinas, macroalgas, esponjas, corales blandos y pétreos, tulipanes marinos y estrellas de mar. El naufragio es visitado por focas, delfines y alguna que otra ballena jorobada . [4] [6]