Esmé Valerie Eliot (née Fletcher ; 17 de agosto de 1926 - 9 de noviembre de 2012) fue la segunda esposa y más tarde viuda del poeta ganador del premio Nobel TS Eliot . Fue accionista mayoritaria de la editorial Faber and Faber Limited y editora y anotadora de varios libros sobre los escritos de su difunto marido.
Hija de un gerente de seguros de Leeds , se educó en la Queen Anne's School de Caversham , donde se dice que le dijo a su director que sabía exactamente lo que quería ser: secretaria de TS Eliot. [1]
Valerie se casó con Eliot, casi 40 años mayor que ella, el 10 de enero de 1957. [2] Había sido una admiradora de Eliot desde que, a la edad de 14 años, escuchó a John Gielgud leer Journey of the Magi , [3] como le confió al novelista Charles Morgan , para quien trabajó como secretaria. Morgan usó su influencia para conseguirle un trabajo en Faber and Faber, [4] donde finalmente conoció a Eliot en agosto de 1949, una deuda de amabilidad que ella siempre reconoció. Se mudaron al No.3 Kensington Court Gardens , donde vivió hasta su muerte.
En una entrevista de 1994 con The Independent , recordó una vida muy normal, en la que pasaba las tardes en casa jugando al Scrabble y comiendo queso, y afirmó: "Obviamente necesitaba un matrimonio feliz. No moriría hasta conseguirlo". [4]
Tras la muerte de T. S. Eliot en 1965, Valerie fue su editora y albacea literaria más importante , habiendo llevado a la imprenta The Waste Land: Facsimile and Manuscripts of the Original Drafts (1971) y The Letters of TS Eliot: Volume 1, 1898–1922 (1989). Ayudó a Christopher Ricks con su edición de The Inventions of the March Hare (1996), un volumen de versos inéditos de Eliot. También editó un segundo volumen de las cartas de Eliot, que se había retrasado durante mucho tiempo. [5]
Una de las decisiones más lucrativas de Valerie Eliot como albacea fue conceder permiso para que se realizara un musical basado en la obra de su marido, Old Possum's Book of Practical Cats . Este se convirtió en el exitoso musical Cats de Andrew Lloyd Webber . [4] Con su parte de las ganancias, Valerie Eliot estableció "Old Possum's Practical Trust", una organización benéfica literaria registrada [6] , y financió el Premio TS Eliot , que se otorga anualmente y tiene un valor de 15 000 libras esterlinas. [4]
En 1972 ganó el premio Rose Mary Crawshay por The Waste Land: Facsimile and Manuscripts of the Original Drafts . En los premios Tony de 1983 , Valerie Eliot aceptó el premio Tony póstumo de su marido al mejor libro de un musical por Cats . Las cartas fueron preseleccionadas para el premio National Book Critics Circle Award de 1988 en la categoría de biografía .
A finales de 2009 se publicó el segundo volumen de las cartas de Eliot. El tercer volumen, editado por Valerie Eliot y John Haffenden , se publicó en julio de 2012.
Valerie Eliot murió el 9 de noviembre de 2012 en su casa de Londres. [7] Tenía 86 años. [8]
Fue madrina del matemático Marcus du Sautoy . [9]