Eliza Meek (3 de marzo de 1832 - 8 de febrero de 1888) fue hija del capitán John Meek, uno de los primeros colonos estadounidenses del Reino de Hawái . En su juventud, fue famosa por sus habilidades ecuestres en las tierras de su padre. Más tarde se convirtió en la amante real del rey Lunalilo y formó una relación conflictiva con la reina Emma de Hawái y se rumoreaba que era el principal obstáculo entre un posible matrimonio entre los dos. Junto con un grupo de otros miembros de la corte real, Eliza acompañó al rey a Kailua-Kona durante su última enfermedad y permaneció al lado de Lunalilo hasta su muerte por tuberculosis a su regreso a Honolulu el 3 de febrero de 1874. Poco se sabe sobre su vida posterior; Eliza gozó de una buena situación económica hasta su muerte el 8 de febrero de 1888.
Eliza Meek nació el 3 de marzo de 1832, hija del capitán John Meek (1792-1875) y Betsy W. Meek (1807-1848). John era un nativo de Nueva Inglaterra de Marblehead, Massachusetts , que llegó por primera vez a Hawái alrededor de 1809 y sirvió durante muchos años como capitán de puerto y piloto de Honolulu . [1] [2] [3] Betsy era la esposa hawaiana del capitán Meek y murió el 5 de mayo de 1848. [4] [5] Eliza creció con muchos hermanos, incluida su hermana menor Elizabeth "Betsy" Meek (1841-1895), quien se casó con el colono estadounidense Horace Gate Crabbe en 1857 y tuvo cinco hijos. [6] [7] [8] En su juventud, Eliza se destacó por sus habilidades ecuestres en las tierras de su padre en Lihue y Wahiawa en la isla de Oʻahu , donde su familia criaba caballos de pura raza que eran muy conocidos en todas las islas. Según el archivista e historiador Albert Pierce Taylor, a menudo se veía a Eliza "montando a caballo por las calles de Honolulu ataviada con un maravilloso pa-u , con una docena o más de seguidores cabalgando detrás de ella vistiendo el mismo color de ropa". [9] [3] Eliza fue considerada una gran belleza en su juventud y poseía ojos de color verde indicativos de su herencia hapa - haole (mitad europea, mitad hawaiana). [2] [10] [11]
Eliza se convirtió en la amante del rey Lunalilo , que había permanecido soltero toda su vida. [1] [12] Desarrolló una relación conflictiva con la reina Emma de Hawái , viuda de Kamehameha IV y amiga íntima de Lunalilo. Según una de las cartas de Emma, una anciana asistente de palacio, Waiaha, y varias otras mujeres mayores le habían dado a Lunalilo un "trozo de tallo de bananannah [sic] prensado para beber, medicado con pociones de amor, para producir afectos intensos por Eliza Meek". [1] Junto con un grupo de asistentes personales y familiares de Lunalilo (incluido su chambelán y cuñado de Eliza, Horace Crabbe), Eliza estuvo presente durante los últimos meses de enfermedad del rey. Durante este período, Eliza fue notoriamente hostil a Emma, que ocasionalmente visitaba al rey enfermo para ayudar a cuidarlo. Según el Dr. Georges Phillipe Trousseau , el médico personal del rey, Lunalilo se habría casado con Emma si no hubiera sido por la interferencia de Eliza. [13] Eliza se negaría a dejar a Emma sola con Lunalilo incluso por orden del rey. [11] [14] Una noche, en un ataque de ira, Lunalilo arrojó una silla y una escupidera a la cabeza de Eliza después de una discusión entre los dos. Emma contó el incidente en una carta a su primo Peter Kaʻeo :
La última noticia de ayer por la mañana es la ira del rey contra Eliza el miércoles (ayer) por la noche por haber sido insolente con él. Le arrojó una silla a la cabeza y también una escupidera, que le provocó un gran corte en un lado de la cabeza. Se mandó llamar al médico más cercano y llegaron McGrew y McKibbin. Parece que el rey le dijo que se fuera a la cama; ella respondió qué derecho tiene un perro o una perra allí, lo que inmediatamente dio rienda suelta a su mal humor, que llevaba días rumiando, y utilizó una palabra de cuatro letras que sólo pertenece a Waterclosets. Ella replicó: "Oh, supongo que eso es lo que comes para vivir". Esto llevó la ira del rey a un clímax instantáneo y le arrojó los artículos a la cabeza. Tenía la intención de visitarlo ayer para ver cómo sigue mejorando, pero este altercado doméstico de la casa real lo descarta hasta dentro de unos días, cuando el rey se haya tranquilizado y no esté tan molesto. [15]
A pesar de la pelea, Eliza formó parte del grupo real que acompañó a Lunalilo cuando navegó hacia Kailua-Kona , en noviembre de 1873, al mes siguiente, con la esperanza de que el clima seco mejorara su tuberculosis . Sin embargo, el viaje no tuvo ningún efecto duradero en la salud de Lunalilo. Después de regresar a Honolulu, Lunalilo sucumbió a la enfermedad y murió el 3 de febrero de 1874. [2] [16]
Poco se sabe de la vida de Eliza después de la muerte de Lunalilo. Murió en Peleula (la residencia de su cuñado y hermana) el 8 de febrero de 1888, a la edad de cincuenta y cinco años. En sus últimos años de vida, Eliza gozó de una buena situación económica y poseía la mitad de una propiedad en King Street, cerca de Maunakea. Según el periódico The Daily Bulletin , había estado enferma durante un mes antes de morir y su muerte fue "causada por un colapso general". [3] [17] [18] [19]